— Я был вынужден, — лаконично ответил Янор. — Мы зря месили снег во дворе. Главное веселье было здесь. Когда я вернулся в комнату, Беатрикс замерла в шаге от паутины сладкой смерти. И совсем уже собралась добровольно в нее упасть.
— Паутина сладкой смерти? — Кайл недоуменно нахмурился. — Что это? Какое-то заклинание? Впервые слышу, если честно.
— Это удивительные чары. — Янор позволил себе слабую мечтательную усмешку. — Право слово, я считал, их секрет давно утерян. По крайней мере, мне уже давненько не встречались мастера, способные создать заклинание такой сложности и мощи. Суть заключается в том, что жертва сама идет навстречу гибели. Нет, она понимает, что погибнет, но считает это за величайшее благо. И смерть действительно приносит наслаждение. — Янор отвел глаза и совсем тихо добавил: — В чем-то я понимаю вас, Беатрикс. Мгновенная безболезненная гибель — это ли не величайший дар богов?
— Но если на Беатрикс наслали чары, то, получается, в комнате был маг? — Кайл удивленно покачал головой. — Как же он проскользнул мимо нас?
— Как я уже говорил, сладкая смерть — необычное заклинание. — Янор хмыкнул. — И маги, способные создавать чары подобного уровня, весьма редки. Им совершенно необязательно находиться рядом с жертвой. Главное, чтобы никто не отвлек несчастного от сладострастного созерцания собственной гибели. Поэтому, видимо, нас и выманили из комнаты. Необходимо было, чтобы Беатрикс осталась одна. И она осталась.
— Но жертва, принесенная смерти. — Кайл растерянно обернулся к Айе. — Ты же сказала, что почувствовала это.
— И я нашла то, что заставило меня поверить, — с ноткой досады отозвалась она. — Кролик. Кто-то зарезал кролика на заднем дворе. И не просто убил, но сымитировал темный ритуал. Если честно, я была абсолютно уверена, что убили человека.
— Получается, наш противник намного хитрее и страшнее, чем мне представлялось вначале. — Янор недовольно вздохнул. — Необходимо рассказать Себастьяну. И чем скорее, тем лучше.
— Предлагаешь вернуться в Арилью несолоно хлебавши? — Я подняла на него глаза. — Он ведь наверняка прикажет именно это. Но мы только начали… И потом, мне кажется, логичнее будет дождаться Дейлу. Она наверняка уже совсем рядом. Вряд ли поисковый ритуал займет много времени. Зато у нас будет хоть какой-то результат, а так получится, что мы лишь зря потеряли целый день.
— Я сообщу Себастьяну по кристаллу, — упрямо повторил Янор, явно не впечатленный моими доводами. — Как он решит, так и будет.
— Дай мне с ним поговорить, — неожиданно для себя попросила я, стараясь при этом особо не двигать пострадавшими губами, и пояснила в ответ на удивленный взгляд бывшего палача: — Но ведь в самом деле будет глупо уезжать отсюда, так ничего и не добившись. Лишние полчаса все равно ничего не изменят.
— Как знаете, — с сомнением пробурчал Янор, заложил большие пальцы за широкий кожаный ремень и вдруг выпалил: — Надеюсь, вы не сердитесь на меня? По-моему, я слегка переусердствовал, но у меня нет опыта в подобного рода делах.
Я легонько коснулась пальцем разбитых и опухших губ. Боль не пропала полностью, но затаилась, изредка проявляя себя глухой пульсацией. Неприятно, но не смертельно. Глупо обижаться на Янора, учитывая, что таким образом он спас мне жизнь.
— Все в порядке, — заверила я его. — Жаль, конечно, что среди нас нет целителей, тогда бы уже и следа от этой неприятности не осталось. Но потерплю как-нибудь.
Янор несколько раз глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. Затем с непонятным вызовом скрестил на груди руки, но взглядом при этом уткнулся себе под ноги. Я следила за ним со все возрастающим любопытством. Такое чувство, будто он хочет мне что-то сказать, но стесняется. Странно. Я полагала, на свете нет такой вещи, которая настолько вывела бы моего обычно невозмутимого телохранителя из состояния равновесия.
— Надеюсь, вы сумеете убедить Себастьяна, что это было необходимо, — наконец с величайшим трудом выдавил из себя Янор и с неожиданной мольбой посмотрел на меня. — Пожалуйста.
Ни Кайл, ни Айя не посчитали эту просьбу смешной. Напротив, боевой маг сочувственно закивал, а темная ведьма аж вся передернулась, будто уже не раз становилась свидетельницей того, насколько ужасен бывает Себастьян в гневе.
Я недоуменно вздернула брови. Если честно, я не понимала, из-за чего так распереживался Янор. Конечно, этот поступок не красил его как мужчину. Но в данной ситуации я не винила его за сделанный выбор. Что такое разбитая губа перед риском погибнуть? И потом, помнится, сам Себастьян однажды поступил так же, влепив мне пощечину, и совершенно не переживал по поводу своего поведения.
— Я постараюсь, — мягко проговорила я, благоразумно решив не озвучивать свои рассуждения и оставить их при себе. — Приложу максимум усилий.
— Спасибо, — искренне поблагодарил меня Янор и облегченно повел плечами, словно скинув с них непомерный груз.
