На этот раз бывший палач не стал удаляться для проведения сеанса связи. Он удобно расположился около письменного стола, запустил руку себе за пазуху и вытащил крупный прозрачный кристалл, висящий на тонкой серебряной цепочке, поднес его к глазам и надолго замер, вглядываясь в игру бликов на гранях. Вскоре воздух перед ним замерцал, перерождаясь провалом в другое пространство. Я встала и подошла ближе, с любопытством вглядываясь в столь своеобразное окно.
— Ну что там еще? — раздраженно рявкнул Себастьян. Он появился передо мной так резко, что я невольно отпрянула. Наверное, поэтому он не заметил меня сразу, обратив все внимание на Янора. — Кого вам еще на подмогу отправить? Быть может, сразу всех свободных сотрудников канцелярии? Чего уж мелочиться! С элементарным делом без моей помощи справиться не в силах! Мне даже пришлось домой вернуться, все равно от работы отвлекли!
— Себастьян, я по другому поводу, — негромко сказал Янор. — Видите ли… В общем, на Беатрикс вновь напали.
С моего места было прекрасно видно, как сильно побледнел Себастьян. Он и без того никогда не мог похвастать румянцем, но сейчас стал похож на настоящего призрака. Лишь на шее четко выделялась синяя бешено бьющаяся жилка.
— Не беспокойтесь, она жива и почти не пострадала, — торопливо продолжил Янор. — Но… напавший на нее использовал заклинание сладкой смерти.
— Так, — голосом, продравшим меня до дрожи, обронил Себастьян, зарыскал глазами по сторонам и наконец увидел меня. Сухо приказал: — Трикс, подойди ближе.
Я неохотно сделала крохотный шажок ему навстречу, стараясь сохранить достаточное расстояние между мной и связующими чарами. Однако блондин так зло глянул на меня, что ноги сами понесли меня вперед и остановились лишь у самого стола.
— Что с губами? — отрывисто спросил Себастьян после короткой паузы, за время которой он внимательно изучил мое лицо.
— Мне пришлось дать пощечину Беатрикс, — нерешительно кашлянув, признался Янор. — Я не знал, как ее остановить, — так она стремилась к собственной смерти.
— Насколько я понимаю, она была одна в комнате. — Себастьян недовольно покачал головой. — Иначе заклинание бы не сработало. Как это вышло?
— Наверное, это моя вина, — поспешила вмешаться Айя, заметив, что Янор не спешит отвечать на столь прозаический вопрос. Взгляд Себастьяна мгновенно переместился к ней, и девушка пояснила, чуть пожав плечами: — Видите ли, я смутила остальных сообщением о том, что к нам приближается странница в белом. Кто бы ни создал эти чары, но он хорошо подготовился. На заднем дворе я обнаружила следы темного ритуала, призванного имитировать смерть человека. Я была абсолютно уверена, что где-то рядом произошло убийство.
— И оно произошло? — спросил Себастьян, с нарочитым спокойствием разглядывая Айю. Беда была лишь в том, что я его слишком хорошо знала. И видела, с каким трудом он сдерживает гнев, отблески которого угадывались в его глазах, побелевших от бешенства.
— В некотором смысле. — Айя с вызовом вздернула подбородок. — Там был мертвый кролик.
— Кролик? — вопросительно протянул Себастьян, и Айя смущенно кивнула, видимо, осознавая, что эта ошибка не делает ей чести.
— Потрясающе! — процедил Себастьян. — Темная ведьма, не способная отличить смерть человека от смерти животного. Где еще подобное увидишь?
— Вы меня в этом упрекаете? — нарочито удивилась Айя. — Вы ведь прекрасно знаете, что ошибка произошла из-за недостатка у меня практического опыта в проведении ритуалов подобного толка. Но я абсолютно уверена, что если бы он у меня был — ваше недовольство оказалось бы куда более сильным.
Я мысленно присвистнула. Ого! А у девочки-то, оказывается, имеются зубки. И весьма острые. А еще бесстрашие, которого так недостает мне в спорах с этим человеком. Хотела бы я уметь так изящно и просто его осадить.
Дерзость Айи пришлась Себастьяну не по вкусу, но он ничего не ответил. В комнате воцарилась мертвая тишина. Я переминалась с ноги на ногу, не смея прервать ее первой и то и дело слизывая крохотные капельки крови с нижней губы. Себастьян хмурился, что-то обдумывая и изредка постукивая пальцами по столу со своей стороны связующих чар.
— В Арилью, — наконец кратко приказал он. — Все! И немедленно. Разберусь с вами лично. Дейла вполне сможет провести ритуал и одна. Я сообщу ей имя человека, который нас интересует.
— Дай нам еще час. — Я сжала кулаки от волнения, понимая, что переубедить упрямца будет почти невозможно, раз уж он принял решение. — Пожалуйста! Дейла наверняка вот-вот подъедет. Поисковый ритуал…
