– Ну, как? А стриптизера не будет, разве? Я бы вот, – она выудила из кармана халата пару смятых купюр и звенящую мелочь, – в плавочки бы ему!
– Тетя Тамара, – смутилась я, – а в ваши годы не поздно на стриптиз ходить?
– Поздно? – Возмутилась она. – Да мне всего шестьдесят два! Я на свадьбе у внука так форсила, что очки потеряла, а нашлись они у стриптизера в трусах!
– Ой, что-то так захотелось стриптизера вызва-а-ать, – пропела Катя. – У меня и номерок телефона остался.
– Может, скинемся? – Предложила Диана.
– Девочки! – В попытке привлечь их внимание я взмахнула руками. – Вы чего? Мы же собирались статью писать!
– Точно. Точно. – Разочарованно переглянулись Катя с Дианой.
– И не напиваться. – Добавила Алиса. – Меня дома через два часа муж с дочкой ждут.
– Ты-то можешь и не пить. – Махнула на нее Катя. – Да минус Дианка. – Она будто подсчитывала в уме что-то. – Две бутылки на двоих. Нет, завтра башка заболит. – Повернулась к соседке. – Берем тебя в банду, теть Тамара!
– Ура! – Обрадовалась та.
– Все, не кричите так. – Попыталась успокоить их я.
– Да-да, – подтвердила Тамара, – иначе Аркадьич быстро разгонит шалман!
И они снова грохнули со смеху.
– Ой, а что с полом? – Переступая через белые разводы, поинтересовалась Алиса.
– Краску разлили. – Объяснила я. – Теперь перекрашивать надо будет.
– Гав-гав-гав-гав! – Встретил их лаем пёс.
– Ой, какой он страшненький! – Взвизгнула Диана, пытаясь увернуться. – Не заразный?
– Нет, просто облезлый. – Ответила я, оттаскивая Тумака. – Он не злой, но руки к нему лучше не протягивай.
– А как зовут?
– Тумак.
– А почему не пират? – прищуривая один глаз, поинтересовалась она. – Он, вообще, видит?
– Да. – Я взяла Тумака на руки.
– А куда одежду? – Девчонки копошились у двери.
– На крючок. – Указала я.
– Да не толкайся ты! – хихикнула Катя.
– Не разбей бутылки!
– Посторони-ись!
У них никак не получалось не шуметь, поэтому я не удивилась, когда из гостиной выглянул дед.
– Ого, какие люди. – Удивился он.
– Дедуля, мы посидим с девочками у меня. – Предупредила я.
– Привет, Семен Аркадьич! – Бросилась ему на шею Катя.
Мне кажется, она вела себя так со всеми, кого видела больше одного раза в жизни.
– Привет, Катерина. – Он едва устоял от такого напора. – Привет, барышни. – С интересом оглядел остальных.
Тамара Михайловна попыталась спрятаться за девочек.
– Ты что ль, Тамарка? – Заметив ее, зычным басом проговорил он. – Соли нет! Сахара тоже.
– А я не к тебе. – Обиженно прогундосила соседка, появляясь из-за спины Дианы. – Я с девками!
– Деда, а где Саша? – Встревожено спросила я.
– Так шторы вешает, – пропустил меня в гостиную дед, – сперва постирал их давеча, затем погладил, теперь вот – к окну прилаживает.
Я сделала шаг и увидела стоящего на подоконнике Алекса, пытающегося зацепить последней петелькой крючок.
– Люба, я тут! – Махнул он мне.
Повернулся, да как-то неуклюже и запутался ногой в шторе. Попытался ухватиться за угол, но потерял равновесие и… хру-у-усь! Бах! Свалился на пол вместе со всей конструкцией, оторвавшейся от стены.
– Твою дивизию! – Сокрушенно сплюнул дед.
– Ой… – Выдохнул Алекс.
Девчонки молчали, облепив меня со спины. И все смотрели на лежащего на полу в обнимку со шторой бывше-известного и бывше-успешного писателя.
– Ничего доверить тебе нельзя. – Почесал затылок дед.
– Сейчас все исправим. – Жалобно отозвался Алекс.
Освободился от шторы, встал, отряхнулся и уставился на гостей.
– Саша, это мои подруги. – Выдавила я. – Ты их… обожаешь.
[Разумеется].
– Алиса. – Представилась первой Красавина.
– Диана. – Улыбнулась Хмельницкая. – Помнишь меня?
– Н-нет.
– Санька, дорогой! – Бросилась к нему Морозова. – Это я – Катюха! Ты же не можешь не помнить меня? – И шарахнула ему со всей дури по плечу.
Он вздрогнул, продолжая таращиться на нее недоверчиво и растерянно.
– Классный костюмчик. – Похвалила Катя. – И даже фингал тебе идет. Подлецу все к лицу, да? Аха-ха!
– Мы с девочками посидим немножко в комнате. – Мягко сказала я. – Они помогут мне со статьей.
– Да. – Кивнул Алекс.
– Все, Шурка, не стой столбом! – Скомандовал дед. – Вертай-ка штору взад!
Алекс еще раз кивнул, печально провожая нас взглядом. Девчонки попятились в коридор, оттуда – на кухню.
– Ну, и ужас… – пробормотала Диана.
– Да, выглядит он не важно. – Подтвердила Алиса. – Сам на себя не похож.
– Да я не про Пипкена! Я про кукол на диване! Видела их? Порванные рты, выколотые глаза – кто их так?
– Это Тумак, – ответила я, спуская пса с рук. – А куклы – его тренажеры для занятий любовью.
Тот принялся вертеться вокруг девчонок и обнюхивать их ноги.
– Гадость!
– А подопытный-то твой, – прикрывая дверь, прошептала Катя, – ничего. Даже в идиотском костюме, с фонарем под глазом и в тапках видна порода. Я бы на его месте задалась вопросом, что тут делаю, уже при первом взгляде в зеркало.
– Потерянный он. – Сказала Алиса, опускаясь на стул. – Совсем другой какой-то.
– На человека похож стал! – Вступила Тамара Михайловна.
