Да, парень был настоящим чертовым везунчиком. Не обращая внимания на мельтешащих в помещении для инструктажа коллег из Отдела Специальных Расследований Стейшша, сержант Зак Тэмбелл повторно просмотрел голозапись с удивившим его самого смешанным чувством зависти и профессионального отвращения. Посреди хаоса, царившего на его столе, крохотная фигурка Рейе Седейи с вожделением взирала на зажатую в его руке кредитку, а рядом отирался бесстрастный робот-охранник, сторожа тощего мальца со всем его выигрышем...
Да, парень был настоящим чертовым везунчиком. Не обращая внимания на мельтешащих в помещении для инструктажа коллег из Отдела Специальных Расследований Стейшша, сержант Зак Тэмбелл повторно просмотрел голозапись с удивившим его самого смешанным чувством зависти и профессионального отвращения. Посреди хаоса, царившего на его столе, крохотная фигурка Рейе Седейи с вожделением взирала на зажатую в его руке кредитку, а рядом отирался бесстрастный робот-охранник, сторожа тощего мальца со всем его выигрышем.
А выигрыш был немалым. Приемное устройство на двери кабинки было рассчитано на прием ставок минимум в тысячу кредов.
Скривив рот, Тэмбелл щелчком отправил информационный планшет обратно в кучу хлама. Стараясь не обращать внимания на отвратительный вкус, выцедил последние капли теплого кафа из своего стаканчика, спрессовал его в плотный комок, откинулся на стуле и тщательно выбрал подходящую цель.
С громким всплеском комок завершил свой полет в аквариуме с декоративными растениями. На другом конце комнаты, капрал Вэлон Риц вздрогнул, когда капли воды из аквариума цевкой брызнули на имперский список задержаний и арестов, который он просматривал.
— Ситх тебя задери, Тэмбелл, завязывай с этим пууду! — загремел он, бросая яростный взгляд через разделяющие их столы, — ты мне так все улики погубишь!
Тэмбелл осклабился в ухмылке.
— Я тренируюсь в стрельбе в цель — отпарировал он в ответ на реплику молодого дознавателя, — никогда не знаешь, когда потребуется снять выстрелом повстанца за твоей спиной>.
— Да уж как-нибудь обойдемся, — проворчал Риц, выуживая разбухший комок из аквариума на своем столе. Он нахмурился, когда увидел, что последний бросок Тэмбелла повредил одну из нежных белых водяных лилий: — Ну, только посмотри на это, — обвиняющим тоном сказал он, — Им все хуже и хуже с каждым днем>.
— Да ладно, забей! С ними все в порядке, — Тэмбелл забросил обутую в тяжелый ботинок ногу на стол, не обращая внимания на стопку инфочипов, которые он, походя, спихнул со столешницы так, что они со стуком посыпались на пол. Сержант скрестил руки на груди и погрузился в свои мысли. — Слушай, Риц, что ты знаешь о подставах на соревнованиях?>.
Риц фыркнул: — На твоем месте я бы лучше проводил время в спортзале спецподразделения>.
— Я только что наткнулся на один случай, — Тэмбелл словно бы и не слышал собеседника: — Один пацан играет на подставах. Слишком удачлив, чтобы это было честным выигрышем. Шесть ставок, шесть побед — точно где-то мухлюет>.
— Может, подмазал кое-кого из спортсменов, чтобы они слили игру? — предположил Риц.
— Я и сам сначала так подумал, — закивал Тэмбелл: — Однако Конус говорит, что деньги чистые>. КОНОС — дроид специального назначения для контроля над незаконным оборотом средств, был технологическим чудом, позволяющим отслеживать финансовые потоки. — Весь выигрыш мальчишки поступает на его банковские счета, и Конус сообщает о расхождениях в суммах в размере какой-то пары сотен кредов. Тут явно кроется что-то большее, и я не отступлюсь>.
— А может, они имеют с этого еще что-то? — проговорил Риц. Наткнувшись на скептический прищур Тэмбелла, юноша пожал плечами: — Ну, хорошо, значит, он и в самом деле в чем-то мухлюет. Какое-нибудь репульсорное поле, или что-то еще в том же роде, чтобы они не могли попасть в цель. А, может, он и взаправду такой везучий>.
— ТАК везти не может никому, — заявил Тэмбелл: — А еще, лейтенант шепнул, что этим делом интересуются на самом верху, — кто-то из окружения нашего великого вождя хочет, чтобы парень походил под колпаком>.
При упоминании об Имперском губернаторе Стейшша Трине Пергаллисе, под сильной рукой которого их Отдел Специальных Расследований собственно и занимался деятельностью по защите местных интересов Империи, Риц вопросительно поднял брови. Тэмбелл проигнорировал его немой вопрос. — Все это несколько необычно, однако, если кому-то наверху понадобился этот малец, они его получат. Эти соревнования, — все равно, что… в небо плевать, однако…>.
Серия пронзительных звуков системы оповещения, обычно сопровождающая вызов аварийно-спасательных групп, прервала его на полуслове. Затем раздался безучастный голос диспетчера: — Вызываются группы поддержки к месту аварии на трассе свупов. Доставить машину в гараж, доложить о жертвах. Подтвердите задание>.
Офицеры встретились взглядами и скорчили гримасы. Гонки на свупах были чрезвычайно популярны, но каждая авария влекла за собой множество жертв. — Насколько мне помнится, ты вроде как дежуришь на тотализаторе в этом году?> — спросил Риц. Пилоты свупов слетелись со всего сектора, чтобы через пару дней принять участие в ежегодной финальной гонке, и местные силы правопорядка платили втрое имперским офицерам, участвующим в поддержании общественного порядка.
— Никак нет, — коротко отрезал Тэмбелл: даже возможность получения тройного вознаграждения не могла стереть из его памяти картины ужасной прошлогодней аварии.
