— Ну да, я их тоже вижу, — огрызнулся Тэмбелл. Они подошли к двери, и сержант намеренно вперил взгляд сперва в одного, а затем и во второго громилу. Они предпочли сделать вид, что не видят. Они явно узнали его, но привлекать внимание имперского следователя явно не входило в перечень их служебных обязанностей.
Он пропустил Рица вперед на входе в павильон. Большое сооружение было ярко освещено прямыми солнечными лучами, льющимися через забранные транспаристилом проемы в крыше. Лесенка, проходя через несколько рядов, спускалась вниз к арене для проведения соревнований, где с потолка свисали кольца самых разных форм и размеров. Каждое такое кольцо сложной конфигурации соответствовало определенному количеству баллов, так что игрок, выбивший к концу четвертого раунда наибольшее число баллов, становился победителем.
— Как им удается заставить всю эту штуку раскачиваться? — поинтересовался Риц, изучая сложное переплетение металла.
— Увидишь, — узнаешь… — ответил Тэмбелл, начиная спускаться по ступеням к арене.
При ближнем рассмотрении кольца выглядели обманчиво безобидными. Он был совершенно поражен, увидев в первый раз трансляцию Холовида с места соревнований: кольца по случайным амплитудам раскачивались взад-вперед или описывали сложные эволюции по спирали; в то время как игроки вставали к линии, тщательно выбирая подходящий момент, чтобы попытаться пробросить свой маленький металлический диск через возможно большее число колец. Если уж сравнивать с собственными любительскими потугами, нужно радоваться, что мишени в родном офисе хотя бы оставались на своем месте.
Риц рассеянно уставился на кольца.
— Ну, есть несколько предположений, как это все может работать. Можно намагнитить кольца или диски, или создать там или здесь что-то вроде репульсорного поля. И тогда, вне зависимости от личных способностей игрока, делать результативные броски у него не получится>.
— Не будем забывать, что снаряжение у всех игроков одно и то же, — бросил Тэмбелл: Так что все домашние заготовки типа названных тобой сработают для всех одинаково, — и снова все игроки оказались в одинаковом положении>.
— Э-э-э…, - промямлил Риц. — ну а что если у него есть какая-нибудь управляющая штуковина. Типа пульта управления, или вроде того… — он обернулся вполоборота, чтобы получше разглядеть ряды кресел: То есть тогда он мог бы сесть поближе к арене и… > — его голос вдруг сел.
Тэмбелл крутанулся, чтобы разглядеть, что так подействовало на коллегу. Ломота в висках, которая началась, когда он впервые увидел наемных громил Айлии Дуу-ланг, вернулась с удвоенной силой.
Сама госпожа Айлия почтила своим присутствием ложу на краю арены. Пышные белокурые волосы светились под лучами солнца, а в изумрудных глазах вспыхивали искорки, когда она тепло улыбалась сидящему рядом подростку. Тэмбелл-то не обманывался ее располагающими манерами, а вот сидевший с мечтательно-рассеянным видом Седейя уж точно должен был попасть на удочку. Очарование госпожи Айлии Дуу-ланг было не единственным, что вознесло ее на трон королевы преступного мира Стейшша. Мадам была изворотлива, как десяток тойдарианцев, а алчность была ее второй сущностью.
Он сморгнул и рассеянно потер лоб в бесплодной попытке избавиться от головной боли. Если Седейя и Айлия были в этом деле заодно, на расследовании можно было ставить точку. Айлия была профессионалом в заметании следов и защите своих… э-э-э… накоплений.
Словно ощутив направленные на нее взгляды, она как бы невзначай стрельнула глазами вверх, сузив их на мгновение в момент узнавания имперских офицеров и тут же снова обратила свое внимание к сидящему рядом пареньку.
— Ну и что теперь? — спросил Риц.
— А ничего, — пожал плечами Тэмбелл: Сидим себе и смотрим. Смотрим, что будет дальше>.
Им удалось найти свободные места неподалеку от ложи Айлии Дуу-Ланг, откуда Тэмбелл мог свободно видеть не только лицо, но и руки Седейи. Уставившись на Айлию взглядом, в котором тревога смешалась с робким обожанием, мальчишка, казалось, совершенно не следил за тем, что происходило на арене.
Но вот соревнования начались, и, увидев, как Седейя весь подался вперед, полностью сосредоточившись на действе и оставив Айлию вещать в пустоту после первого броска, Тэмбелл скривил губы в язвительной усмешке. Однако его надежда на дальнейшее развитие действий оказалась несбыточной. Уперев локти в костлявые коленки и сложив ладони домиком перед лицом в жесте предельного внимания, парнишка так и застыл, неотрывно глядя на игроков на арене.
После нескольких первых бросков Риц поднялся со своего места и занял позицию у края арены, внимательно изучая игроков, их снаряжение, диски и кольца на предмет хоть каких-то вещественных признаков мошенничества. Потом он бросил скептический взгляд через плечо на Тэмбелла; тот ответил ему тем же. Результативность первых попыток была невелика впрочем, как он усвоил из голопередач, в этом не было ничего необычного.
