Несколько минут девушки работали в гнетущем молчании; от тлеющей в груди злости у Сансы дрожали руки. Нежный бархат на ощупь казался колючим и грубым, словно мешковина, протопленная девичья стала душной, а Бет Кассель, обычно отличающая северной бледностью, розовела, точно осеннее яблоко. Юная леди прищурилась: с чего бы ей вдруг краснеть? Мэв же прогнали, теперь не за кем подглядывать за конюшнями. Если только Джейни вдруг не решила занять ее место… Санса стиснула в пальцах ткань, смыкая веки. Хоть она ни разу не бегала за конюшни, но явственно представила бревенчатые стены, прижавшуюся к ним в мнимом смущении подругу, разрумянившуюся, кусающую губы, и нависающего над ней мужчину. Девушка не могла различить его лица - черты скрывала тень, но как наяву слышала его низкий смех, видела руку в темной перчатке, которую он положил Джейни на грудь. Чувствуя, как сводит колени, леди Старк откинулась на спинку кресла; груди Джейни были еще меньше чем у нее, кто польстится на такую?! Тем более, дочка стюарда и вполовину не так хороша, как Санса, а в простом платье и с каштановыми волосами, собранными в узел на затылке, и вовсе сойдет за служанку. Тряхнув головой, девушка снова склонилась было над шитьем, но воображение вновь окунало ее в таинственный мрак за конюшней, где Джейни, вжимаясь спиной в стену, тяжело дышала, прикрыв глаза, а рука на ее груди лежала уже совсем иная - тонкая, бледная, с изящными длинными пальцами. Она сжимала через платье, шарила, поддевая ногтями шнуровку; Санса вздрогнула, Джейни в ее фантазии тоже. Прикрыв глаза, она потянулась навстречу, вытянув губы, и леди Старк качнулась вперед, едва не упав с кресла. Она схватилась за подлокотники, ошеломленно моргая, не до конца понимая, что с ней творится. Руки вспотели, игла выскальзывала из взмокших пальцев; Бет, вцепившись в бархатный подол, смотрела на девушку с тревогой, плещущейся в карих глазах.
- Все хорошо? - спросила она громким шепотом, склонив голову на бок как-то по-сорочьи, подняв одно плечо выше другого. - Если хочешь, отдохни немного, пока септа занята с Джейни, а я как раз закончу подол до обеда.
Истинная леди ответила бы, что нет нужды за нее беспокоиться, что она управится сама, что у нее всего лишь немного кружит голова от переутомления, а вовсе не изводят дикие фантазии, но Санса лишь безмолвно покачала головой, от чего несколько локонов выбились из посеребренной сетки.
- Ну… ладно, хорошо. Как скажешь, - Бет расстроено выдохнула и провела ладонью по бархатному подолу с мечтательным блеском в глазах. - Такое нарядное… ты в нем будешь такой красивой, Санса!
- Да, - кивнула девушка с оттенком самодовольства. Она будет красивой, самой красивой из всех дам Винтерфелла, не считая матушки, и в нее обязательно влюбится лорд или даже принц, и увезет в свой замок, подальше от Джейни. До ужаса славно будет не видеть ее и целовать своего жениха, а не какую-то служанку. А Джейни пусть сидит в Винтерфелле! Дочка стюарда, старшая из пяти дочерей - кто на нее позарится?!
- Интересно, как будет одета королева, - задумчиво вымолвила Бет, склонившись над шитьем, - наверное, в золоте вся с ног до головы. Ланнистеры ведь, говорят, золотом… - девушка осеклась, вспыхнув, боязливо оглянулась на септу Мордейн, занявшуюся своим вязанием, и встретилась глазами с лазурным взглядом Сансы. Повисшая между ними тишина рассыпалась от озорного девичьего смеха; леди Старк прикрыла рот ладошкой, сгибаясь пополам, Бет спрятала лицо за недошитым подолом, закрываясь от септы, взирающей на воспитанниц коршуном. От смеха на глазах Сансы выступили слезы, острая льдинка, засевшая где-то под сердцем, растаяла, и девушка, наконец, вздохнула свободнее. Боги, старые и Семеро, как же ей этого не хватало!
- Слышала про Мэв? - прошептала Бет, придвигаясь поближе к Сансе. - Что до того, как леди Кейтилин ее выгнала, мейстер Лювин предлагал ей лунный чай. Дескать куда девице незамужней ребенок… а она отказалась! Представляешь?!
- Так может, она и не беременна, - осмелилась предположить Санса. С ребенком или без ребенка, репутация Мэв уже безнадежно испорчена, - соврала, что бы женить на себе Хейла, а он возьми и сбеги.
- Матушка Джейни сказала, что будь отец Мэв жив, он бы заставил парня жениться, - на личико Бет набежала тень; Джейни Пуль, сидящая возле септы, обиженно дула губы над своим недошитым платьем. - А еще она сказала, что Джейни плохо спит с тех пор, как вы поругались.
- Вот как? - обронила Санса равнодушно, одновременно восторженная и напуганная. Приятно было, что барышня Пуль так переживала из-за их размолвки, и волнительно - ведь она могла и заболеть.
Бет закивала аккуратно причесанной головкой.