- Да, септа, - сконфуженно пробормотала Джейни, встречаясь с Сансой взглядом. Леди Старк хотела отвернуться, но, признаться, она так устала от собственной обиды, устала быть одной; хотелось, чтобы все стало как раньше, чтобы они могли всласть посплетничать за мятным чаем и медовыми пряниками, вместе гулять и ходить в богорощу, вышивать, сидя рядом, а не забившись в разные углы девичьей. Санса повернулась к Бет, чья головка вертелась от одной девушки к другой, словно флюгер.
- Септа, я закончила, - прощебетала она, поднимая платье и демонстрируя расшитый бусинами лиф; Сансе показалось, что пришиты они несколько кривовато, но решила промолчать. - Я хотела еще украсить манжеты, но, думаю, это будет слишком вычурно. А потом, когда платье поизносится, можно будет срезать бусины и сделать из них ожерелье.
- Разумно, - одобрительно кивнула септа Мордейн, и ее скупая похвала осветила личико девушки. - Вот теперь, милочка, у тебя есть наряд, в котором не стыдно показаться на глаза нашему государю. Отдашь его потом Айли, пусть почистит. А сейчас помоги-ка Сансе: ее платье не готово даже на половину.
- Не стоит, септа. Я управлюсь к сроку, - процедила Санса, упрямо дернув плечом. Не нужна ей ничья помощь, ни Джейни, ни предательницы Бет, хотя пальцы уже ныли от усталости и голова кружилась, а еще нужно было обметать подол, пришить кружева к вороту и манжетам и подогнать по фигуре. Хорошо хоть вышивку успела закончить; девушка погладила пальцем цветущие на корсаже темно-синие бутоны; конечно, она могла приказать служанкам доделать самую нудную работу за нее, но все они заняты по хозяйству, да и матушка не одобрит подобную леность старшей дочери на кануне приезда государя Вестероса. Отправит пересчитывать свечи и белье или, еще хуже, заставит сесть за счетные книги: с цифрами у Сансы не ладилось, в отличие от Арьи. Девушка в досаде прикусила губу; леди должна быть великодушной, но мысль, что ее своевольная, упрямая и невоспитанная сестра оказалась в чем-то лучше нее, ныла и саднила, как засевшая под ногтем заноза. Санса строптиво тряхнула головой; все равно она лучше Арьи. И красивее. А в новом платье леди Старк затмит всех, даже разряженных придворных.
- Успеть, может, и успеешь, но негоже встречать короля с распухшими пальцами и едва живой от усталости, - наставительно изрекла септа, качая длинным костлявым пальцем, - а дел ведь еще немало, мои милые. Нужно будет повторить имена южных домов и их девизы, чтобы не осрамиться перед гостями. Верно, Джейни? - септа Мордейн пришпилила горестно застонавшую девицу Пуль к месту ледяным взглядом. - В славном же свете вы выставите свою семью и дом господина, если перепутаете Фоссовея с Пенрозом.
Повинуясь повелительному кивку септы, Бет отложила платье и, смущенно пряча руки в складках подола, направилась к нахохлившейся воробьем Сансе.
- Наверное, я займусь подолом, - неуверенно промолвила Бет, опускаясь на низкий табурет подле стула Сансы. Леди Старк даже не подняла глаз от вышивки; губы оледенели, онемевший язык примерз к нёбу, а воздух колючим комом застрял в горле. Хотелось быть неприступной леди, и при этом - позабыть все обиды, рассказать, как не хватало Сансе подруг, вместе посочувствовать Мэв, которая сама виновата, и теперь прислуживает в таверне, бедняжка. Санса расправила платье, лежащее у нее на коленях, потянулась за кружевами, тонкими и нежными, словно пух одуванчика, и искоса взглянула на Бет. Девица Кассель была одета в простое платье из тонкой шерсти и только пестро расшитый ворот камизы добавлял немного яркости. Санса помогала его вышивать: ей вышивка даже самых замысловатых узоров давалась легко, зато Бет ловчее всех обращалась с тканью, а швы Джейни были почти невидимыми. Работай они все вместе, как и прежде, наряды Джейни и Бет были бы уже готовы, и сейчас они бы втроем шили платье Сансе, болтая и сплетничая. Раньше подруг даже не надо было просить о помощи, однако сейчас Бет взялась помогать девушке только по наказу септы Мордейн, а Джейни и вовсе еле работает иглой. Хочет, чтобы Санса не успела закончить платье к сроку, чтобы встречала короля в обносках! Леди Старк негодующе топнула ногой, ударив каблучком по каменным плитам пола; нет, она не доставит ей и Арье такой радости. Девушка не сомневалась, что сестра тоже позлорадствует над ее позором, хотя ей не мешало бы лучше думать о себе и своих манерах, впрочем, как и Джейни. С ее любовью играть в поцелуи девица Пуль может закончить так же, как и Мэв.