Леди Старк потерла ноющую переносицу; после смерти Герди прошло несколько месяцев, мать Джейни все еще болела, и Пулям явно было не до дружеских визитов. Но барышне так хотелось рассказать подруге о недавно прочитанной книге. За “Возлюбленными королевы Нимерии” охотилась и Арья, но сестра еще слишком мала для нее; Санса великодушно предложила ей взять “Житие верховных септонов”, но Арья почему-то не оценила ее доброты. Вздорная девчонка; будь она в замке, девушка попросила бы ее помочь с расчетами в обмен на заветную книгу, так нет же, сестру, словно дикарку какую, тянуло в лес, и Сансе приходилось мучиться с вычислениями в одиночестве.
Одного только взгляда на ровные столбики цифр хватило, что бы девушка со стоном уронила голову на стол. Она не любила верховую езду, но лучше весь день провести в седле, чем хотя бы час потратить на учет. За что матушка так поступает с ней? Наказывает за что-то? А лорд-отец? Он уже почти год служил королю, а так и не забрал дочь в столицу. Они что, собираются держать Сансу дома до старости? А как же ее принц? И королева? Письма от лорда Эддарда приходили нечасто, от Робба - и того реже. Барышня утешала себя, что отец просто занят, но Джоффри, ее нареченный, кажется, вообще не думает о невесте. Неужто позабыл о ней, окруженный придворными красавицами?
Леди Старк с силой ударила ладонью по гладкой столешнице. Достаточно, с нее хватит! Больше она не позволит удерживать себя на Севере словно пленницу. Сегодня же вечером скажет леди Кейтилин, что поедет в Королевскую гавань, хочет мать этого или нет. Сбежит, если потребуется, но отправится в столицу, чего бы это не стоило. Скоро она совсем зачахнет в Винтерфелле, Санса просто жизненно необходим теплый южный климат, солнечный свет… и королева, которая будет ласково поправлять ее волосы и называть прелестной. И подарки, которые принц Джоффри ей задолжал за год со дня их помолвки.
От бунтарских мыслей девушку отвлек скрип двери; она подумала, что пришла Рона или еще кто-то из слуг с очередным поручением от леди Кейтилин, и вздрогнула, услышав голос мейстера Лювина:
- Леди Санса, - он вошел в кабинет; тяжелая мейстерская цепь негромко брякнула звеньями. - Миледи просит вас прийти в ее покои как можно скорее. Прилетел ворон из Королевской гавани.
- Письмо от батюшки?! - обрадованно вскинулась барышня. Боги, лорд-отец наконец-то послал за ней? Ну конечно, иначе бы зачем матушке звать ее так церемонно, через мейстера Лювина. Санса так разволновалась, что вспыхнула ярче макового поля, встала, неуклюже путаясь в юбках. Она поедет в Королевскую гавань, воочию увидит все те чудеса, о которых ей писал лорд Эддард. Сможет обнять Брана и Робба, поцеловать батюшку, встретится с королевой… на негнущихся ногах Санса шла по коридору, казавшемуся ей бесконечным, каблуки ее башмаков дробно стучали по каменным плитам, и звук ее шагов гулко отражался от стен. Отсветы факелов играли золотом в ее волосах, дрожали плененными светлячками в яхонтовых бусинах, украшающих ее пояс. Может, сразу приказать Роне и Ите собирать сундуки? Пусть положат и “Возлюбленных королевы Нимерии”, Санса дочитает ее в дороге. Тонкой ледяной иглой кольнул сердце страх, что ей не позволят взять с собой Леди, дескать, не место дикому зверю в столице, но девушка не собиралась расставаться с любимицей. Она и так осталась совсем одна: несчастье в семье Пулей уж точно не отпустит подругу вместе с Сансой в Королевскую гавань, а ведь Джейни так не хотела с ней расставаться, даже на роскошь и блеск столицы не смогли убедить дочь стюарда оставить леди Старк. Как же теперь Сансе ее оставить? Одну с ее горем, младшими сестрами и нездоровой матерью… барышня чуть сбавила шаг, в смятении кусая губы; во рту стало солоно от крови, но она даже не ощутила боли в прокушенной губе. Не предаст ли отъезд Сансы ее дружбу с Джейни? Она ведь нуждается в подруге, в ее поддерже и заботе; но ведь юная леди нужна и своему принцу, ждущему ее в Красном замке. И лорду-отцу, и королеве; Серсея ведь говорила, что будет ждать приезда будущей невестки. Разве может Санса не оправдать ожиданий ее величества? Девушка смахнула незримые пылинки с юбок; если лорд Эддард все же приказывает ей явиться ко двору, то как она может ослушаться? Санса хорошая, примерная дочь, потому охотно и почтительно подчинится батюшке - это ее прямая обязанность. Ровно, как обязанность Джейни - заботиться о семье, пока ее мать не поправится; тогда, возможно, она сможет присоединиться к подруге в Королевской гавани.