– Нет, Свон, – покачал головой тот, кого называли наместником, – кому они тут нужны? В любом селении их вырежут, даже если они навалятся всей толпой. Без нас… – тут он подумал, – вернее, без меня и моего портала они не протянут.
И наместник был прав. Магов среди пиратов не было. Единственным магом на этом острове, умеющим работать с портальным артефактом, был он. И этими тайнами он не собирался делиться ни с кем.
– Я слышал от рабов, что твари и кадавры активизировались, поэтому поисковиков в Лес стало ходить гораздо меньше. Так что и артефактов, соответственно, перевозить стали меньше. – Он пожал плечами. – Так что ответ прост. – И, посмотрев на запертую дверь, добавил: – Нет, сегодня не буду заниматься пересылкой. Завтра.
– Как вам будет угодно, наместник, – подобострастно произнёс толстый счетовод.
– Угу, – высокомерно кивнул тот, – как мне будет угодно.
И только он это произнёс, как в районе порта прогремел сильнейший взрыв. Потом второй, третий. И так пять раз подряд.
«Пять взрывов – пять кораблей», – быстро соотнёс маг и скомандовал:
– На пристань!
И ринулся к двери.
Но выскочить не успел. Двери распахнулись от сильнейшего пинка. И ударили подбежавшего к ним человека, отбросив его к противоположной стене комнаты.
А внутрь зашёл молодой мужчина.
– Наместник? – спросил он у счетовода, кивнув в сторону бесчувственного тела.
– Д-д-д-а, – заикаясь, ответил тот.
– Хорошо, – кивнул чел, запер двери и, проходя мимо жирного бухгалтера, одним ударом срубил ему голову. – Портал, видимо, там, – посмотрел он на противоположную дверь. И, не церемонясь, схватил наместника за волосы и потянул его в соседнее помещение. – Большой… – протянул он. – Ну ладно, надо посмотреть хотя бы, как он работает.
Он быстро привёл мага в чувство.
– Активируй портал, – приказал он, абсолютно не сомневаясь, что маг его послушается.
Тот мелко затрясся и прочитал какое-то заклинание.
– Так я и думал, – довольно сказал маг. – Отключай.
Ещё одно плетение.
– Угу, – кивнул непонятный человек сам себе и, не глядя, ткнул ножом в глаз сидящего на полу наместника. – Так-то лучше, – пробормотал он.
И подошёл к портальному камню. Присел рядом с ним и стал царапать на его поверхности какие-то руны.
Через десять минут незнакомец покинул поселение.
А уже в Лесу его нагнал сильный, гулкий звук взрыва.
– Вот и нет у вас портала, – усмехнувшись, произнёс он.
Мы вновь на том острове, что я выбрал.
Маша уже пришла в себя и сейчас удивлённо наблюдает за мной.
Пока они находились без сознания, я начал проверять местные порталы.
Три из пяти были безопасны. Один вёл в нижние миры, другой – в срединные, а третий – в верхние.
Но последний вариант я отмёл сразу из-за того, что не знал, как там будет себя чувствовать Элая.
Как ни странно, локатор показал, что в нижних мирах степень угрозы гораздо меньше, чем в срединном мире, куда вёл местный портал.
Так методом отсечения я и выбрал нашу будущую цель.
Но оставался последний нерешённый вопрос. Это – эльфийка, которая всё ещё не могла поверить, что это я. Пришло время поговорить.
– Маша, – сказал я, – мну нужно исчезнуть из этого мира. Слишком опасные люди меня преследуют. Но тебе необязательно идти со мной. У меня есть предложение. Я сообщу твоему отцу, где ты находишься, и мы подождём здесь, пока прибудут за тобой.
Девушка молчала. А потом подняла на меня свои заплаканные глаза.
– Я не хочу, – тихо, но твёрдо произнесла она.
– Чего? – не понял я.
– Оставаться здесь, если ты уйдёшь.
– Да ты не поняла, – принялся объяснять я, – я подожду их появления вместе с тобой.
– Нет, – девушка взглянула мне в глаза, – это ты меня не понял. Я не хочу оставаться в этом мире, если в нём не будет тебя. Можно мне пойти с тобой?
Ну и что мне ей ответить? Ведь и идиоту понятно, что влюблённую девушку не переубедить.
Остался последний аргумент. Возможно, он подействует.
– Ты не знала, но Элая – моя жена.
– И что? – удивилась девушка.
Я с непониманием посмотрел на неё.
– Она моя жена, – повторил я.
– Мы – эльфы, и у нас нет постоянных пар и семей, – объяснила девушка. – Мы живём с теми, кто нам нравится, даже если он или она уже не один или одна. Я говорила на эту тему с Элаей, когда она жила в нашем доме. Она придерживается тех же взглядов. Только я не поняла, вроде в их семье немного по-другому. Но тут всё зависит от того, как сложатся обстоятельства. – И девушка с каким-то вызовом посмотрела на меня.
Это чего, мне опять принимать решение? Хотя я его и так принял, когда отбил её у пиратов.
Моё. Зверь в душе довольно шевельнулся. Ему всегда мало, и делиться своим он не любил.
– Надо хотя бы предупредить твоих родителей, – предложил я девушке.
– Если есть такая возможность, то конечно, – ответила она.
– Есть, – сказал я.
Всё-таки не зря я натырил столько литературы у разных людей. Тем более я разобрался с помощью своего анализатора, как считывать информацию с инфокристаллов, не повреждая её. Так что способ, как это сделать, у меня был.
– Неус – твой родной отец? – спросил я у девушки.
Она удивлённо взглянула на меня.
– Да, – несколько насторожённо ответила она.
