– Долго рассказывать,– отмахнулся Творец,– да и не это сейчас главное.
– Неужели ничего нельзя сделать? – Вертер в отчаянии ухватил друга за руку. – Ты ведь сейчас, после обучения, наверное, не слабее своего родителя.
– Я дал слово, что позволю Сабину меня убить,– Антон отвёл взгляд от умоляющих глаз друга.
– Сабину! – Вертер аж задохнулся от возмущения. – А ведь я только что спас жизнь этому ублюдку. Значит, ты поэтому отказывался с ним встречаться?
– Да, Вер, я знал, что очень скоро отец превратит этого славного паренька обратно в Сабина,– подтвердил Антон,– не было смысла вмешиваться. Кстати, то, что с ним произошло, не его вина, так что не вздумай мстить брату за мою смерть.
– Мог бы и не предупреждать,– буркнул Вертер,– ты же знаешь, как я отношусь к мести. Только рано ты себя хоронишь, я-то ничего твоему отцу не обещал. – Антон ничего не ответил, только снисходительно глянул на друга исподлобья. – Ладно, проехали,– нахмурился Вертер,– согласен, мне с твоим отцом не тягаться, но есть же другие Творцы.
– Вер, уймись,– попросил Антон,– тебе сейчас совсем о другом думать нужно.
Вертер удивлённо уставился на друга. Тот не стал ничего пояснять, просто смотрел грустно и сочувственно. Постепенно непонимание в глазах Вертера уступило место ужасной догадке, и выражение яростного азарта стекло с его лица словно вода.
– Лика,– прошептали его побелевшие губы.
Антон вздохнул и обнял друга за плечи. Объяснений не требовалось, Вертер и сам понимал, что, чтобы не исчезнуть навсегда, его любимой придётся уйти из жизни даже раньше его друга. И кто-то должен будет ей помочь.
– Я не смогу,– жалобно произнёс он,– у меня просто рука не поднимется.
В глазах Вертера была такая тоска, что Антон невольно поёжился, боль своего друга он чувствовал, как свою собственную.
– Тебе ничего не нужно делать,– Антон старался говорить спокойно, но голос его всё-таки подвёл,– Лика просто произнесёт одно заклинание и уйдёт. Это будет совершенно безболезненно, я обещаю. А кармические последствия за её смерть падут на меня.
Вертер никак не прореагировал на его слова, сначала он сидел совершенно неподвижно, уставившись в одну точку куда-то за горизонт, а потом закрыл лицо руками и глухо застонал. Антон вздохнул и поднялся.
– Вер, иди к ней,– тихо произнёс он,– часа полтора я вам обещаю.
Вертер вздрогнул, одним молниеносным движением он вскочил на ноги и крепко обнял друга.
– Полегче, силач,– просипел в его объятьях Антон,– а то ещё придушишь меня раньше времени.
– Тоха, прости меня, дурака,– с досадой пробормотал Вертер,– тебе сейчас самому хреново, а тут ещё меня утешать приходится.
– Брось, я давно принял свою судьбу,– отмахнулся Антон,– пять лет вполне достаточно, чтобы смириться. К тому же смерть – это ведь не навсегда, просто ещё одно перевоплощение. Придётся тебе, лучший папочка во вселенной, меня усыновить, когда вернусь. Будешь мне подгузники менять и в угол ставить, чтоб не хулиганил,– он рассмеялся и хлопнул друга по плечу, но Вертер даже не улыбнулся. – Не смешно? – грустно спросил Антон.
– Ни капли,– в тон ему ответил друг.
Антон взял Вертера за плечи, теперь его глаза в упор смотрели в глаза друга.
– Вер, ты ведь позаботишься о моей Лисе,– он сказал это утвердительно, как само собой разумеющееся. – Сабин может стать очень опасен в моё отсутствие, а мои миры больше не будут вам защитой, если только Даня не возьмёт один из них под своё крыло, но у него совсем нет такого опыта. Ты лучше спрячь мою девочку у Атан-кея, так будет надёжней.
– А Алиса уже знает? – спросил Вертер.
Антон на секунду замялся, видимо, для него это был болезненный вопрос.
– Я подумал, что ей ни к чему маяться в ожидании,– в его голосе совсем не было уверенности,– пусть уж лучше узнает потом. Сделай вид, что для тебя моя смерть тоже неожиданность, ладно?
Вертер только тяжело вздохнул и снова сжал друга в объятьях.
– Я всё сделаю,– пообещал он.
Тут его взгляд остановился на Волке, и Вертер невольно вздрогнул.
– Волк уйдёт со мной,– ответил Антон на его незаданный вопрос,– он сам так решил. Он ведь мой защитник.
Волк, почуяв, что речь зашла о нём, подошёл к Вертеру и лизнул его руку, словно извинился, что выбрал не его, а своего Создателя.
– Всё, Вер, уходи, не трать на меня время, которое принадлежит вам с Ликой,– твёрдо сказал Антон. – Прощай, друг.
– Как мне найти тебя в новом воплощении? – спохватился Вертер.
– Попроси Атан-кея помочь,– ответил Антон,– а лучше сам берись за ум, бросай эти игры в спасателей и начинай практиковать. Считай, это мой тебе последний совет.
Он хлопнул друга по плечу, и его фигура растворилась в воздухе.
