Санджей прикинул, что помощь ему не помешает и поблагодарив уселся на заднем сиденье рядом с Рикой. Девушка болтала, не закрывая рта. За пять минут она успела рассказать своему спутнику про всё, что они успели сделать в монастыре, про их грандиозные планы на ближайший месяц и ещё про тысячу разных мелочей. Санджей рассеянно слушал и кивал головой, говорить ему не хотелось, он был просто рад увидеть кого-то знакомого.
– Санни, а почему ты без рясы? – прервал поток красноречия своей сестры Макс. – Разве вам можно?
– Теперь можно,– бывший монах грустно улыбнулся,– я ведь насовсем ушёл из монастыря.
Наступила тишина, брат и сестра пытались переварить эту оглушающую новость.
– Что случилось? – с тревогой спросила Рика. – Тебя выгнали?
– Нет, никто меня не выгонял, я сам ушёл,– Санджей покачал головой и отвернулся к окну, как бы обозначая своё нежелание дальше обсуждать эту тему.
– И куда же ты теперь,– полюбопытствовал Макс,– домой?
Санджей только пожал плечами, он и сам не знал, куда держит путь, ведь его единственным домом был монастырь. Брат с сестрой переглянулись, в глазах Марики появилось просительное выражение.
– Хочешь, едем с нами,– предложил Макс, бросив на сестру хитрый взгляд.
– Нет,– Санджей замотал головой,– у меня нет денег, мне нужно будет искать какой-нибудь заработок.
– Зато у нас как раз денег полно,– хвастливо заявил Макс,– а интересный попутчик нам с Рикусей не повредит. Правда Рики-Тики?
Девушка кивнула и взяла Санджея за руку.
– Мы хотим в Ладакх податься, пока тепло,– поделилась она планами путешествия,– а там сильные мужские руки лишними не будут, да и навыки твои в плане защиты нам тоже пригодятся. А осенью пристроим тебя в фирму к отцу. Ну как? Согласен?
Санджей для проформы немного поотказывался от такого щедрого подарка судьбы. Но, если честно, лучшего расклада и придумать было нельзя, Игра откровенно поощряла его решение убраться от Таши как можно дальше. Так что очень скоро беглый монах уже переквалифицировался в путешественника и телохранителя. Первым делом друзья завернули в местный магазин одежды, путешествовать в горах в одних трениках, майке и кроссовках было как минимум неосмотрительно. Оценив на глаз конституцию нового члена команды, Марика выбрала ему трекинговые штаны и куртку.
– Раздевайся,– скомандовала она,– нужно обязательно примерить.
– Отвернись, пожалуйста,– попросил парень, покрывшись краской до кончиков ушей.
– Что я мужского белья не видела? – фыркнула девушка.
– Монахам не положено носить бельё,– Санджей покраснел ещё больше,– у нас, вместо трусов, специальные юбочки. Но сейчас юбки на мне нет, в треники её не засунешь.
– Прикольно,– прокомментировал Макс. – Это чтобы ничего не давило, когда вы в позе лотоса зависаете?
– Я как-то не задумывался,– пожал плечами Санджей,– но твоё объяснение вполне адекватное. Монахи – такие же люди, как и все прочие.
– Да, брат, придётся нам заглянуть в отдел нижнего белья,– усмехнулся Макс,– мужикам в нашем подлунном мире без труселей никак нельзя.
Закончив шоппинг и приняв на грудь по порции момо́, друзья взяли курс на север. Так как паспорта у Санджея не было, единственным доступным способом передвижения был автотранспорт. Договорившись с водителем такси, путешественники покатили в сторону Спити.
***
Озеро было небольшое, но, похоже, глубокое и с удивительно чистой тёмно-зелёной водой. Как и все остальные озёра в долине Нубра, это считалось священным, что было совсем неудивительно, водоёмы здесь в принципе были экзотикой. Дожди в долине шли настолько редко, что на границе с Пакистаном даже образовалась небольшая высокогорная пустыня. Местные устроили из неё неплохой аттракцион, притащили несколько облезлых верблюдов и катали всех желающих за скромную плату.
– А вот возьму и искупаюсь,– с вызовом заявила Рика. – Что за бред, в конце концов, у них тут каждая лужа непременно священная.
Санджей с Максом с комфортом расположились на берегу вышеупомянутого водоёма и ехидно наблюдали, как женская половина команды негодует по поводу запрета на купание. Про это озеро им рассказал один монах из близлежащего буддийского монастыря, куда друзья заглянули по пути на целебные радоновые источники. Этот монастырь был известен тем, что служил резиденцией далай-ламе, когда тот посещал долину. Комнаты далай-ламы были заперты, но Санджей быстренько отыскал местного ключника и что-то ему сказал по-тибетски. В результате, монах гостеприимно открыл двери и ждал аж полчаса, пока паломники медитировали в священном помещении.
– Санни, а что ты сказал ключнику,– полюбопытствовал Макс,– что ты и сам был монахом?
– Нет, в этом не было нужды,– ответил Санджей,– на самом деле монахи даже рады, когда приходят серьёзные паломники, которые к тому же говорят на их языке.
– Не понимаю, почему ты не пользуешься тем, что принадлежал к их братии,– заметила Рика. – Ну там «мы одной крови», и всё такое. Они бы тогда нам все потайные двери пооткрывали, наверное.
– Вот тут ты заблуждаешься,– возразил бывший монах,– если бы я признался, что принадлежу к бонпо, то могли бы и попросить на выход.
