— Итак, Игрок сидит за компьютером, подключённым в сеть, — продолжал Учитель. — Надеюсь, ты уже понял, что Игра в Реальность — это сетевая Игра? Как создаётся картинка, которую Игрок видит на экране? Не вдаваясь в подробности, она создаётся процессами, происходящими в его компьютере, но поскольку игра сетевая, то частично она качается с сервера. Так?
Я поморщился. Объяснение было слишком примитивным, если не сказать, кривым.
— Не цепляйся к словам, Антон, — одернул меня Учитель, заметив мою скривившуюся физиономию. — Для наших целей такого упрощения вполне достаточно. Итак, Игрок стучит по клавишам, и отдельные детали картинки меняются. У его приятеля есть свой компьютер и свой экран монитора, на котором он может видеть несколько иную картинку. То есть каждый Игрок как бы создаёт свою картинку. Однако спроси себя, может ли Игрок, если он, конечно, не Архитектор Игры, изменить картинку полностью, или, скажем, её уничтожить, может ли он реально вмешаться в алгоритмы Игры?
Вопрос был чисто риторическим, но я всё-таки послушно помотал головой. Очень уж хотелось узнать, что будет дальше.
— Вот именно, это не в силах Игрока, — продолжал Учитель. — Отдельно взятый Игрок сам по себе может лишь сотворить свою часть общей картинки, причём по определённым правилам, используя определённые лекала и алгоритмы. Например, он может притянуть или отдалить определённые события, или персонажей. Так понятней?
И ничего не понятней. Если Игроки ни фига не могут, то откуда берутся иные Реальности, Убежище, например? И с какого перепуга на моём экране вдруг появляется картинка этой иной Реальности, когда я сюда попадаю? Судя по всему, в этой Игре не все Игроки имеют одинаковые права.
— А кто такие Творцы? — спросил я невпопад.
— Творцы — тоже Игроки, но достигшие такого уровня, что могут создавать свою Игру внутри базовой Игры, — пояснил Учитель. — В отличие от Программистов, они не могут менять алгоритмы базовой Реальности, но в своей вложенной Игре они могут устанавливать свои правила, создавать свои алгоритмы. Например, в Убежище дом подстраивается под потребности Игроков. Ты ведь не сталкивался с такой возможностью в своём привычном мире?
— А как я оказываюсь в этой вложенной Игре? И почему в Убежище у меня всё то же тело, что и в моём мире?
— Разве ты уже запамятовал, как сюда попал? — со смехом спросил Учитель. — А я был уверен, что такого приключения тебе вовек не забыть, — он забавлялся от души. — А если серьёзно, то ты здесь по приглашению Творца Убежища. Чтобы открыть тебе доступ к новой Игре, нужно было соответствующим образом настроить твоё сознание. Поэтому в первый раз тебе пришлось пройти сквозь портал. Не думаю, что ты готов понять эту технологию, пока во всяком случае.
— А как же с моим телом? — напомнил я. — Оно-то как сюда перенеслось?
— Да что же ты так зациклился на своём теле, — раздражение явно прорезалось в голосе Учителя. — Это просто аватар, не более того. Тебя же не удивляет, что в Убежище снег белый, а ёлки зелёные. Почему бы и твоему телу не выглядеть привычным для тебя образом? Таковы правила Игры под названием Убежище. Всё, на сегодня достаточно, — добавил он твёрдо, видя, что меня так и распирает от вопросов. — Пора обедать.
Учитель решительно поднялся с кресла и пошагал ко входу в дом. Я тоже вылез из-под тёплого пледа, но вместо того, чтобы последовать за моим наставником, подошёл к краю площадки.
— Не задерживайся, — крикнул Учитель через плечо, заворачивая за угол дома, — еда остынет.
Я остался один на площадке. Солнышко пригревало совсем по-весеннему, и доски настила были мокрыми от растаявшего снега. Облокотившись на перила, я глянул вниз. Площадка, как и предполагалось, висела над ущельем. Острые скалы уходили глубоко вниз, растворяясь в тёмно-синей тени. Прислушавшись, можно было уловить шум воды со дна ущелья, но увидеть речку было невозможно, слишком темно было там внизу. Интересно, а утром лучи солнца достают до дна, или там царит вечный мрак? Я перевёл взгляд на строение, где предположительно обитал Творец этого мира. Над крышей по-прежнему поднимался лёгкий дымок. Значит, хозяин дома. Что за существо создало этот мир, весь состоящий из снега, острых скал и глубоких ущелий. Зачем нужна эта естественная защита, если это другая Реальность?
Я проследил взглядом за тем местом, откуда начинался крытый мостик, ведущий на соседнюю скалу. Похоже, к нему можно было попасть через третью дверь в каминном зале. Отчего-то мне не пришло в голову в неё заглянуть сегодня утром, когда никто не мешал. Не беда, будет ещё время для вылазки. Раз уж ты меня сюда пригласил, дорогой товарищ Творец, то почему бы нам не пообщаться, так сказать, очно? Тем более, что Учитель не упоминал никаких запретов на свободу передвижения.
