Переодевшись в свежую майку, я отправился за деньгами в контору. Хотел было по привычке затовариться капучино в кофейне, но почувствовал, что кофе с меня на сегодня уже достаточно. Ещё одна чашка, и из ушей польётся. И всё-таки, проходя мимо кофейни, я невольно бросил взгляд на столик у окна. Дали в своём розовом платье сидела за столиком, как будто мы расстались минуту назад. Заметив меня, она замахала руками, приглашая присоединиться. Отказаться было неудобно, хотя отвлекаться на разговоры сейчас не было никакого желания. В ожидании результатов поиска я весь был как натянутая струна. Тяжко вздохнув, я толкнул стеклянную дверь кофейни.
Звякнул колокольчик, бариста приветливо кивнул постоянному покупателю, и Дали, как розовая бабочка, выпорхнула из-за столика мне навстречу. Она по-приятельски обняла меня за плечи и чмокнула в щёчку. От неожиданности я застыл, не понимая, как реагировать на такое панибратство. Мы даже не были приятелями, не говоря уж о более близких отношениях. Скорее наоборот, ничего, кроме неприятностей, я от неё не видел, если можно назвать неприятностью падение с обрыва. Дали взяла меня за руку и усадила на диванчик. Потом она уселась сама и тут же защебетала что-то за жизнь, мол, давно меня не видела, соскучилась. Этой дрессировщице розовых бабочек явно от меня что-то было нужно, но она, по-видимому, стеснялась спросить.
— Я так рада, что у тебя всё уладилось с Охотниками, — пропела Дали, скосив глаза на мой охранный медальон. — Это настоящий праздник, когда Учителю удаётся спасти способного Игрока, а уж Программиста и подавно.
Ого, выходит, основную массу людей со способностями просто отстреливают. Я, конечно, понимаю, что о безопасности мироздания кто-то должен заботиться, но это как-то чересчур. Странная организация, эти Охотники.
— А откуда вообще взялись Охотники? — полюбопытствовал я.
Раз уж эта дама в розовом принудила меня к бестолковому трёпу, то пусть хотя бы поделится полезной инфой. Она, по-моему, была даже рада отложить важный для неё разговор и принялась с упоением рассказывать. Оказалось, что орден Охотников был очень древний, ему было уже больше трёхсот лет, а сколько точно никто не знает. Его создал один из Творцов по имени Са́бин во времена нашествия ангелов. На этом месте я слегка притормозил мою рассказчицу.
— Что ещё за нашествие ангелов, — вклинился я в красочное повествование, — и почему от ангелов нужно было защищаться? Они ведь вроде позитивные ребята.
— Это были существа из иного мира, — объяснила моя собеседница, — очень могущественные и к тому же ревностные почитатели своего Создателя. Когда до них дошло, что люди в нашей Реальности верят в разных богов, а то и вообще неверующие, ангелы начали проповедовать, как им казалось, истину. Только для нас их истина была бессмысленна, так как у ангелов был свой Создатель, который к людям не имел никакого отношения. Естественно, никто из людей не спешил записываться в ряды верующих в ангельского бога. Не знаю, понимали ли ангелы причины людского неверия, но только через какое-то время они сменили тактику и начали насаждать веру насильно вплоть до убийства неверных. Их было немного, но справиться с ними никто не мог. Дело в том, что они для нашего мира были как бы нематериальны, у них были эфирные тела. Это же была полная неуязвимость для любого земного оружия. Вот тогда-то и был создан орден Охотников, чтобы выслеживать ангелов, а уж потом Творцы с ними разбирались по-свойски.
Какая интересная у нас, оказывается, история. И почему же об этом нашествии не осталось никаких сведений?
— А почему Охотников не расформировали, когда они прикончили последнего ангела, — спросил я, — логично же, разве нет?
— Это очень странная история, — замялась Дали, — ходят слухи, что Создателем ангелов был один из Творцов нашего мира. То есть он достиг уровня Создателя и сотворил свой мир, в котором стал практически богом для целого народа.
Прикольно. Значит, всё-таки существование альтернативного Создателя в базовой Реальности возможно. Я, честно говоря, думал, что это такая абстракция, типа, вечное стремление к недостижимому идеалу. Ан нет, кому-то этот фокус, оказывается, удался.
— И где же теперь этот бог? — с усмешкой спросил я.
Дали как-то сжалась. Ей явно не хотелось рассказывать о Создателе ангелов. Да и причём тут эта мифическая личность, когда речь шла об Охотниках?
— Я же говорю, это просто слухи, — еле слышно пролепетала моя рассказчица, — вроде бы он развоплотился то ли сам, то ли его заставили. И теперь он воплощается среди людей.
Девушка затравленно оглянулась, как будто ожидала, что ужасный ангельский бог набросится на неё из-за ближайшего диванчика. И тут до меня дошёл весь идиотизм сохранения клана Охотников на протяжении веков.
— Так Охотники, что же, до сих пор выслеживают Создателя ангелов, — ахнул я, — и поэтому убивают ни в чём не повинных людей? Только, чтобы не пропустить главную добычу?
