– Нет, в письме девушка именуется именно так – «наследница». Слово забрано в кавычки и используется как замена настоящего имени. Но в пачке документов, относящихся к судьбе Зои Верн, имелось еще несколько писем, написанных разными людьми, и копии записок, написанных рукой Августа Линта. Не надо быть большим умником, чтобы понять – это явствует из текстов самих писем, – «наследницей» в них называют принцессу из рода Вернов. В последнем же письме имелись инициалы Т.Ф. и намек на приют в Але. Остальное, как говорится, дело техники.
– Допустим, – кивнула Тина. – Но почему все‑таки «наследница»? Вы бастард, и она, эта девушка, тоже. Отчего же, если вы не признаны, она станет вдруг «наследницей»?
– Оттого, что у императоров наследование определяется совсем не так, как у простых смертных. – Голос Керста звучал ровно, даже скучно, он объяснял сухие «протокольные» реалии, а не вел живую беседу. – Если нет завещания, а впавший в маразм Людвиг оставить распоряжения такого рода забыл, наследование определяется по близости родства. Старший сын или хотя бы просто сын или дочь – это случай бесспорный, и Коронный совет может сразу же объявить наследника. Но если таковых нет, проблема приобретает весьма непростой характер. Коронный совет объявляет «коронационную гонку»: претенденты на престол должны представить аргументы в свою пользу до дня летнего или зимнего солнцестояния. То есть, имея в виду наши обстоятельства, речь идет о двадцать втором дне месяца студня.
– Кто из Вернов жив на данный момент?
– Два племянника по женской линии, троюродный брат – по мужской, и еще человек с полста.
– Но?
– Но родная дочь, пусть и внебрачная, – это карта, которая бьет все остальные. У вас нет соперников.
– Так ли?
– Поверьте, это так! Но, разумеется, Коронному совету придется разобраться со всем этим делом, и тут я буду вам крайне полезен, мадемуазель Ферен. Я знаком с историей вопроса, изучал документы, расспрашивал свидетелей…
– Документы все еще в конторе?
– Разумеется, нет!
– Тогда последний вопрос, хотя вам его уже задавали: в чем ваш интерес, Сандер?
– Я хочу корону герцогов Фокко.
– А это возможно? – Тина заставила‑таки Керста повернуть голову и смотреть ей в глаза. – Я имею в виду, это в правах императора?
– Ну, – протянул задумчиво Сандер Керст. – Не скажу, что это просто, но ведь вы попробуете, ваше высочество, не так ли?
[1] Торцовая мостовая
[2] Аксамит – золотая или серебряная ткань с травами и разводами, плотная и ворсистая, как бархат. Чтобы выдержать тяжесть золотых (или серебряных) нитей, ткань формировали из шести нитей – двух основных и четырех уточных. Узор на ткани делали с помощью крученой золотой нити.
[3] Виссон – тончайшая ткань, белая, реже золотистая.
[4] Канафас – бельевой – хлопчатобумажная ткань, мелкоузорчатая в основе, обычно светло‑синего, розового, желтого, зеленого и нежно‑фиолетового цвета.
[5] В данном случае, видимо, в синий цвет.
[6] Муслин – разновидность мелкотканой хлопчатобумажной ткани.
[7] Индиго – цвет, средний между темно‑синим и фиолетовым.
[8] Шевро – мягкая, плотная, прочная кожа, изготовленная хромовым дублением из шкур коз. На поверхности (мерее) имеет своеобразный рисунок в виде мелких морщинок.
[9] Шосы – длинные, узкие штаны‑чулки.
[10] Перванш – один из оттенков голубого цвета, серовато‑голубой, бледно‑голубой с сиреневым оттенком.
[11] Колет – мужская короткая приталенная куртка без рукавов (жилет), обычно из светлой кожи.
[12] Сафьян – тонкая, мягкая кожа разных цветов, выделываемая растительным дублением обычно из козьих шкур, реже – шкур овец, телят и жеребят.
[13] Стаут – темное пиво, приготовленное с использованием жженого солода с добавлением карамельного солода и жареного ячменя. Кофейный стаут – это стаут, при производстве которого используются очень сильно прожаренные сорта солода, и это придает пиву горьковатый кофейный привкус.
[14] Портер – темное пиво с характерным винным привкусом, сильным ароматом солода и насыщенным вкусом, в котором одновременно присутствуют и сладость, и горечь.
[15] Лагер – тип пива, при изготовлении которого используется низовое брожение с последующей ферментацией при низкой температуре, бывает светлым и темным.
[16] Грюйт – травяное пиво. В состав грюйта входят растительные компоненты, обладающие тонизирующим, легким наркотическим и афродизиакальным действием: мирт, полынь, тысячелистник, вереск, багульник. Добавлялись также ароматические добавки и специи, состав которых разнится: ягоды можжевельника, еловая смола, имбирь, тмин, анис, мускатный орех, корица и т. п. При приготовлении напитка использовался мед.
