Эрик заметил старца в греческой тоге, с длинной седой бородой, отделившегося от толпы и направляющегося к ним. Старец шел степенно, разглядывая издали Эрика и Мину. Все почтительно здоровались и уступали ему дорогу. Клюв подумал, что это Гомер. Точнее, он не подумал, а сразу проникся убеждением, что это именно Гомер.
– Это Гомер, – прошептала Мина, заметив старца. – Он мэр Города мудрецов…
Старец подошел поближе, и Мина склонилась в поклоне. Клюв последовал ее примеру. Ведь это был один из тех редких мыслителей, кого Эрик знал и любил.
– Кого это судьба привела в наш город? – спросил Гомер, доброжелательно разглядывая их.
– Я Эрик по кличке Клюв, великий Гомер, а это Мина, девушка, которую я люблю, – ответил Клюв, выпрямившись.
– Мне говорили, что еще двое на Земле научились путешествовать вне тела, – улыбнулся Гомер.
– Это мы, – сверкнула глазами Мина. – Я и Эрик.
– Я полюбил ее, и она научила меня летать, – добавил Эрик.
Старец величественно кивнул.
– Мало кто осмеливается на свою одиссею. Вы осмелились. Это хорошо, когда человек стремится познать космос, построение бога. В ваше время люди начинают забывать, кто их создал, а ведь в моих поэмах люди и боги не отделены друг от друга непроходимой пропастью. Вы читали Илиаду и Одиссею?
– Да, – ответил Клюв.
– У меня боги напрямую участвуют в жизни человека, непосредственно влияют на события… И это так и есть. То, что вы тут оказались, тоже не случайно, я думаю. Вы поймете когда-нибудь…
Старец улыбнулся им и направился к Дому приемов. Большинство присутствующих последовали за ним, с интересом оглядываясь на Эрика и Мину.
С некоторым запозданием к ним подошла бабушка. Минут пять она говорила с кем-то. И ей явно стало грустно.
– Что с тобой, бабуля? – Мина участливо всмотрелась в нее.
– Сегодня не только прибывают сюда, но и убывают. Из Дома проводов уйдет один мой хороший знакомый.
– Куда? В другие миры?
– Нет. На Землю. Он сказал, что с ним связались и попросили его реинкарнироваться. Он может не согласиться, это его право, но его знания и ум понадобились. В ожидающей его жизни, милая, он должен совершить важное открытие в медицине. Понимаешь? Из всех живущих здесь только он способен на это…
– Тебе грустно?
– Если хочешь честно, то да… Это Серж. Не знаю, помнишь ты его или нет… Мы с ним провели много интересных вечеров вместе…О чем только не говорили… Вот так… Милая…
Бабушка отвернулась, украдкой смахнула слезу…
– Ладно, дети… – Она снова обернулась к ним. – Так вы идете в Дом приемов? Это интересно…
– А ты куда? – спросила Мина.
– А я хочу проводить его.
– Мы с тобой, – решительно проговорила девушка.
Старая дама хотела было что-то сказать, но потом махнула рукой.
– Ладно, идемте.
Все трое двинулись в сторону Дома проводов. Пока они говорили, площадь почти опустела. Все, кто пришел туда, прошли в Дом приемов встречать новую душу, настолько, очевидно, опытную как в страданиях, так и в радости, что она удостоилась чести попасть в Город. Клюв тоже с интересом понаблюдал бы процесс прибытия, но долг призывал поддержать старую леди. Какой бы умудренной ни была душа, все равно жаль расставаться с другом, а расставания, как оказалось, неизбежны везде. Точно так же, как новые встречи…
Изнутри Дом проводов был похож на прекрасно оборудованный офис. Видимо, прогресс шел семимильными шагами не только на Земле, но и на небесах, точнее, в других пространственно-временных измерениях. Самая современная оргтехника, мощные компьютеры, большеэкранные телевизоры, спутниковые антенны… В большом помещении находился всего один человек – глубокий старик с короткой и седой, как лунь, бородой, с живыми голубыми глазами. Именно с ним говорила бабушка Мины на площади. Когда они вошли, он сидел перед плоским экраном компьютера и щелкал мышкой. Увидев входящих, он улыбнулся и приглашающе помахал рукой. Эрику старик сразу понравился. В нем чувствовались и ум, и доброта…
– Иди сюда, Карина, – звучным голосом пригласил он. – Я тут сижу, все пытаюсь подобрать себе подходящих мать и отца. Нужен совет женщины…
Оказывается, старую даму звали Карина. Она оживленно помахала в ответ, скинув при этом лет тридцать, и, лавируя между столами, направилась к нему. Мина и Клюв двинулись следом. Они сгрудились за стулом старика и уставились на экран…
– Страну я уже выбрал. Это Англия… Я ввел в компьютер данные. Он мне посчитал, что именно в Англии через тридцать лет сложится благоприятная ситуация для того открытия, что я должен совершить…
– Почему через тридцать лет? – удивилась Мина.
– Дорогая моя девочка… Я же должен родиться, пойти в школу, потом в университет, потом хотя бы несколько лет заниматься этой областью медицины. Не могу же я сделать открытие в три года. Правда, Карина?
– Да, мой хороший, – подтвердила бабушка.
– Но вот с родителями накладка. Ни одна из этих пар мне не нравится… Они все какие-то пресные, что ли…
