Секунду назад все было хорошо. Народ веселился и беззаботно танцевал. А сейчас в воздухе витало напряжение, которое можно было резать ножом. Слева от них массивный териан дернулся, попытавшись схватить Декса за руку, и Слоан мгновенно отреагировал, врезав наглецу по челюсти. Танцпол вмиг превратился в роящийся улей. Изо всех уголков ночного клуба туда хлынули разгоряченные терианы и начался полнейший хаос. Эш взревел и, схватив одного из нападавших, отшвырнул на ближайший столик. Декс с Кэлом, спина к спине, отбивались от терианов вдвое превосходящих их самих. В эту минуту они мысленно поблагодарили Спаркс за изнурительные тренировки.
В какой-то момент Слоан оказался лицом к лицу с терианом ягуаром, такого же роста и комплекции, как и он сам. Глаза незнакомца хищно блеснули, задержавшись на Дексе, и он плотоядно облизнулся.
— Эти пухленькие губки будут прекрасно смотреться на моем члене, — выдал он с похотливой ухмылкой.
Слоан зашипел, демонстрируя удлиненные клыки.
— Скажи это еще раз, и я собственными зубами отгрызу твой поганый язык.
Териан ягуар кинулся в атаку и Слоан криво усмехнулся. Как только противник оказался на расстоянии вытянутой руки, Слоан схватил его поперек талии и используя инерцию, несущегося на него массивного тела, перекинул через себя, впечатав в танцпол. Пока из легких териана ягуара со свистом вылетали остатки воздуха, Слоан оседлал противника, схватил его за футболку и с наслаждением врезал по челюсти. В этот момент неподалеку от них с хрипом приземлился териан пума. Резко вздернув голову вверх, Слоан увидел перед собой Декса, который с трудом пытался перевести дух. Пуговицы на его рубашке были вырваны с мясом.
— Привет, малыш.
У Слоана перехватило дыхание.
— Привет. — Он уже хотел спросить все ли в порядке, когда краем глаза уловил позади Декса какое-то движение. Не успел Слоан предупредить напарника, как тот стремительно крутанулся на месте и нанес сокрушительный удар по ребрам нападающего. Териан тяжело рухнул на пол. Слоан проводил его недоумевающим взглядом, а потом изумленно уставился на Декса, который быстро выудил из заднего кармана свой значок.
— THIRDS! — громко выкрикнул он, перекрывая гул толпы. — Всем оставаться на местах!
Музыка резко оборвалась, и присутствующие испуганно замерли.
— Агент обороны, Дейли! Никому не двигаться! — Он обвел взглядом тяжело дышащих терианов, которые еще не успели отойти от драки. У кого-то на лице была кровь, у кого-то вся одежда в пятнах от еды и пролитых напитков. Декс бесстрашно посмотрел в глаза каждому и с вызовом продолжил: — Да, у меня есть метка. И да, я человек. Но у вас нет права так себя вести. Никто не смеет и пальцем меня тронуть! Вы не можете игнорировать мой отказ, из-за того, что я решил выпить пива с друзьями в баре для терианов. Не много ли вы на себя берете, решая за других чего они хотят, а чего нет? Это что за тупорылые оправдания типа «сам напросился» и «нами движут инстинкты»? В этой стране у всех граждан, будь то териан или человек, равные права. И, пока вы в человеческом обличье, будьте добры вести себя соответственно. Или же вы не терианы, а обычные дикие животные? Без проблем. Бросить вас за решетку или отправить в зоопарк особого труда не составит. Там вы сможете бесноваться сколько душе угодно.
Незнакомый териан ягуар сделал шаг вперед, но внезапно замер, когда позади Декса угрожающе вырос Слоан.
— Мы не виноваты, что родились такими, — попытался оправдаться незнакомец, переводя взгляд с Декса на Слоана. — В нас это заложено на генетическом уровне.
— Чушь, — выплюнул Декс. Он ткнул пальцем в териана рядом с подавшим голос незнакомцем. — Как бы ты назвал того парня, если бы он вдруг захотел против твоей воли разложить тебя прямо здесь на полу?
Двое терианов переглянулись и снова повернулись к Дексу.
— Это не одно и то же.
— Разве? Я человек, а не кусок мяса. То, что вы родились терианами, не дает вам право принуждать меня, ссылаясь на дикие законы джунглей, инстинкты и прочую лабудень. Как бы вы это не называли — «зов природы» или «физиологическая потребность», это не перестанет быть насилием. И мне плевать на общественное мнение. Я представитель закона. И закон гласит, что за совершение насильственных действий сексуального характера полагается тюремный срок. Еще шаг в мою сторону, и я позабочусь о том, чтобы вы понесли ответственность за свои грязные домогательства. Советую хорошенько взвесить все за и против, потому что, когда вас погрузят в кузов моего служебного грузовика, не я буду тем, кого нагнут! — Декс захлопнул кошелек со значком и сунул его обратно в карман. Затем развернулся и протянул Слоану руку.
— Валим отсюда нахрен.
Слоан кивнул. Он все еще пребывал в состоянии шока, так что просто молча взял Декса за руку и позволил увести себя из клуба, надеясь, что Эш с Кэлом последуют за ними.
— Я поймаю такси, — сообщил Декс, как только они оказались на улице.
Слоан в ответ смог только кивнуть, пока такой же ошарашенный Эш ободряюще хлопал его по плечу.
— Я… хм… думаю, дальше вы, ребята, сами справитесь?