За пределами штаба THIRDS никто не использовал подобные термины. Конечно, их подразделение не просто так именовалось «Альфа», но терианам не слишком нравилось лишний раз напоминать окружающим о своей нечеловеческой природе.
— Называю я себя так или нет, но сути это не меняет. Я, ты, Хоббс, Себ — все мы Альфы, высшие хищники. Отмечая того, кто нам дорог и делая его своей парой, мы должны понимать, что ставим их в уязвимое положение по отношению к другим терианам. И большинству из них абсолютно насрать на то, что они могут причинить кому-то боль. Тут речь идет об инстинктах, об удовлетворении потребности. До того, как мы с Дексом стали парой я этого не понимал. И многого не понимаю до сих пор. Но мне противно, что мы, как общество, не порицаем подобное. — Слоан повернул голову в сторону барной стойки, где Декс с Кэлом болтали с барменом, терианом медведем, который определенно флиртовал с ними.
— Я и представить не мог насколько это может быть страшно. С отмеченными терианами все немного иначе. Если бы метка была у Кэла, то окружающие относились бы к нему с большей осторожностью. Все-таки есть возможность, что он, поддавшись инстинктам, впадет в неистовство. Но Декс — человек и это делает его уязвимым. Ни для кого не секрет, что чем агрессивнее териан, тем сложнее ему удержать своего внутреннего зверя. Меня просто наизнанку выворачивает, стоит лишь подумать о том, что Декс может оказаться лицом к лицу с подобными тварями, а меня не будет рядом чтобы его защитить.
— Эй-эй, дружище. — Эш накрыл руку Слоана своей. — Верь в него. Может он и человек, но отнюдь не пальцем деланый. Будь уверен, если кто-то решит полезть к нему, этот гаденыш без труда сумеет надрать ублюдку зад. Вспомни хотя бы наши интенсивные тренировки. Я и не знал, что ты так сильно об этом переживаешь. Уже начал сомневаться?
— Что? — Слоан непонимающе уставился на друга. — Нет. Знаешь, я много в чем сомневаюсь, но то, что мы сделали… — Слоан снова посмотрел в сторону Декса и на его лице появилась легкая улыбка. — Я еще ни в чем не был так уверен. — Слоан снова повернулся к Эшу. — Эш, мне кажется… это
Эш резко выпрямился на стуле.
— То самое, в смысле единственный? Ты, правда, так думаешь?
— Когда я встречался с Гейбом, он был для меня всем. Я думал, что нашел парня, с которым проведу остаток жизни. Но, как бы я ни старался, не мог представить наше с ним будущее. То, как мы будем заниматься домашними делами или состаримся вместе. Однако, я убедил себя, что просто не допускал подобных мыслей из-за того, что все время боялся быть раскрытым. Я боялся, что о нас узнают на работе.
— А с Дексом ты можешь все это представить?
Лицо Слоана вспыхнуло.
— С ним все намного серьезнее. Настолько, что временами меня это пугает.
Эш побледнел.
— Только не произноси это вслух. Даже не думай, блядь!
— А что? — Слоан закатил глаза. — Я не говорю, что это обязательно должно произойти. Просто не вижу в этом ничего сверхестественного. Я серьезно, Эш. Думаю, он будет хорошим отцом.
Эш через стол наклонился к другу и зашептал так тихо, будто от его громкого голоса ребенок мог материализоваться перед ними из воздуха.
— Ты ведь понимаешь, что, если у вас появятся дети, с работой в THIRDS придется завязать? Тебе лучше всех должно быть это известно. Ты что готов целыми днями просиживать в офисе, перебирая бумажки?
— Во-первых, ты слишком торопишь события. Ничего еще не случилось. Эш, блин, мы ведь не так давно съехались. Я просто сказал, что с Дексом это не кажется какими-то глупыми фантазиями или несбыточными мечтами, потому что я вполне могу представить, что мы с ним создадим семью. Да и вообще, ты что всю жизнь собрался работать в THIRDS?
— Бля, чел, тебя послушать, так мы уже старперы, которым пора на пенсию. А нам даже сорока еще нет. — Эш недовольно надулся и скрестил руки на груди. — Я так вообще не сторонник подобных «взрослых» разговоров.
Не испытывая ни малейшего желания отвечать на этот выпад, Слоан снисходительно усмехнулся.
— Прости.
За столом на какое-то время воцарилось молчание, а потом Эш заговорил снова.
— А вообще, — он опустил взгляд. — Наверное, это не так уж и плохо.
— Что именно?
— Иметь семью. Ты действительно думаешь, что у таких как мы есть шанс ничего не испортить? Мы же… понятия не имеем, каким должно быть счастливое детство.
— Ну, по крайней мере, мы точно знаем, каким оно не должно быть. Может стоит оттолкнуться от этого?
Наконец, братья вернулись с напитками и закусками.
— Блин, долго же вы. — Эш взял свое пиво и поблагодарил Кэла.
— Мы подумали, что не помешает взять и чего-нибудь перекусить, — пояснил Декс, усаживаясь рядом со Слоаном и накалывая оливку на шпажку.
Он с довольной улыбкой поднес угощение ко рту Слоана и тот аккуратно снял черную бусину со шпажки зубами.
— Вы двое просто отвратительны, — скривился Эш.