— Шаман Картук мудр, как и положено говорящему с духами. — Качнул головой старший из нелюдей. — Я бы советовал выбрать древко. В этом городе, что построен в землях вечной охоты, на удивление хорошо умеют работать с металлами. Было бы у меня на родине столько стальных лезвий, и кровь наших врагов залила бы сами горы, а все народы до края мира стали бы нашими рабами.
Хм, а интересную идею мне подали эти псоглавцы, которых теперь даже мысленно называть варварами как-то не очень удобно. Алебарда, понятное дело, мне не к чему, однако же идея заменить часть деталей автомата на такие же, но обладающие особыми свойствами выглядит крайне соблазнительно! На рожок, в котором сами собой будут появляться патроны, имеющихся средств, конечно же, не хватит. Может, получится одному из магазинов боезапас расширить раза в два? Или ремень купить, который никогда с плеча не слетит?
— Вождь, так может лучше мне будет отдать это древко вам? — Заискивающе завилял хвостом молодой гнолл, видимо от избытка чувств становясь на четвереньки истановясь очень похожим на просто большую собаку, которой кто-то сшил одежду из первых попавшихся тряпок и шкур. — Я, наверное, еще не достоин подобного оружия.
— Боги не любят, когда их дары меняют владельцев иначе как в честном бою один на один. Они не говорят об этом прямо, но моя шерсть уже трижды начинала седеть, намекая о том, что пришла пора совершать новые подвиги и получать новую молодость. Я жил достаточно, чтобы понимать их желания. — Очередь довольно быстро двигалась вперед и мы почти уже дошли до той комнаты, где под неусыпной охраной находилось одно из двух главных сокровищ города. Спереть какой-нибудь алтарь из Стойбища вроде бы еще ни разу не пытались, однако в других поселениях имелись прецеденты подобных преступлений. Скорее всего подобная ситуация была вызвана не отсутствием амбиций у криминальных элементов, а недостатком возможностей у них же. Сложно быстро и незаметно вытащить из набитого охраной здания каменную тумбу габаритами примерно три на три метра и весом в несколько тонн. Особенно когда дверные проемы намерено сделали слишком для неё узкими, а все стены — капитальными. Ведь это не алтарь поместили в данное сооружение, а сооружение возвели вокруг алтаря. — Если предлагают взять у кого-то предмет, обладающий чудесными свойствами, будь готов к тому, что право на владение им придется заслужить. Боги обязательно направят на твой путь могучего врага, за победу над которым не дадут никакой награды, кроме молчаливого позволения оставить себе украденное или купленное. А вздумаешь бежать от боя или бесчестно позовешь на помощь других — и в скором времени артефакт неизбежно либо сломается, либо потеряется. А жаль…
Грусть собакочеловека выглядела искренней, а потому следовало отнестись к подслушанным словам со всем вниманиям. Возможно, гнолл просто искренне заблуждался…Но если я случайно найду реплику какого-нибудь Эскалибура, то следует проверить тылы на предмет подбирающихся ко мне подобий Морганы и Мордреда, почти идентичных натуральным. Возможно, верхом на драконах.
— Добрый день. Прежде чем вы получите доступ к алтарю, необходимо уплатить сбор на нужды города, величина которого будет зависеть от веса предметов, которые вы получите на алтаре. — Меланхолично поприветствовал меня сидящий за конторским столом человек, в котором я к своему удивлению узнал капитана Коновалова. Центральное место в просторном помещении, куда я вошел, уделялось гладкому кубу солидных размеров, видимо и являющемуся алтарем. Вот только он не переливался всеми цветами радуги, как мне подсознательно ожидалось, и даже не темнел маленьким кусочком вечного мрака, а оказался вполне себе классической беломраморной глыбой. Большим таким светлым кирпичом, ярко сверкающим благодаря многочисленным светильникам и лазерным прицелам дюжины солдат, сидящих на втором этаже с оружием наизготовку. — Каждые двадцать килограмм груза будут стоить три малых кристалла. При партии от двух тонн и выше — поставка считается оптовой, условия обговариваются отдельно в зависимости от вида товара и потребностей города в нем. Напоминаю, в Стойбище действует запрет на владение разумными существами, даже если они будут получены подобным образом и физически не смогу существовать без своего хозяина.
— У меня просто боеприпасы, много они не потянут, — я протянул разведчику минимальную плату за доступ к алтарю, который правильнее было бы назвать все же торговым терминалом. — Кстати, чего это ты тут? Неужели по залету?
— Никифор? — Только сейчас узнал меня бывший капитан буксира. — Да я так…Знакомую одну подменяю. Ей куда-то надо было отлучиться на часок, а рассчитаться со мной будет, хм, дешевле, чем кого-нибудь из бухгалтерии позвать.
