В зоне моей видимости не было ни одной сгорбленной клыкастой когтистой фигуры, все еще несущей некоторое сходство с человеком. Предчувствуя худшее, я извернулся так, что чуть не вывернулся из своего гнезда и заглянул себе за спину. И монстры действительно были там…Метрах в трехсот. И постепенно удалялись, разбегаясь в разные стороны. По всей видимости они решили, что закуска в виде одного единственного человека будет слишком острой с таким количеством свинцовой приправы. И уцелевший гигант, который развернулся и теперь тоже драпал куда глаза глядят, очевидно придерживался того же мнения. Минут десять я подозревал какую-то военную хитрость и наблюдал то за уменьшающимися в размерах чудовищами, то за округой, но вроде бы все было спокойно. Глубоко вздохнув и поморщившись от острой боли в ребрах, которые наверное все-таки треснули как минимум в одном месте, я нахлобучил на спину рюкзак и принялся осторожно спускаться на землю.
— Тьфу ты, блин! — Из-за внезапно прострелившего мозги ментального сообщения, я от неожиданности разжал руки и шлепнулся вниз. Хорошо хоть, возникло оно уже тогда, когда до земли оставалось не больше полутора метров. Но, тем не менее, приятного в такой аварийной посадке было мало, задница то ладно, выдержала. В груди снова появилась вспышка боли, пусть и совсем не такой как при голоде инопланетного паразита, но от того не становящейся более приятной. Да и вкус крови во рту, который все не думал проходить, как-то настораживал. А ведь еще надо добычу разделать и до города на своих двоих добраться как-то. — Другого времени подобрать не могли, заразы?! Мало того, что этот мир создали, так еще и издеваетесь…И вообще, почему так мало?! Что вообще можно сделать с одним пунктом рейтинга?!
— Запомни, щенок, даже одна мера уважения в глазах богов — это великое богатство, куда более ценное чем молодая жена или дойная корова. И лишь потому, что ты смог её заслужить, я говорю с тобой сегодня. — Важно прорычал коренастый гнолл, ну или иной какой-то собаковидный гуманоид, стоящий передо мной в очереди. Поскольку он общался со своим соплеменником, только куда более щуплым и чуть ниже ростом, использованное им обращение вряд ли могло расцениваться как ругательство. — Потратить впустую сей бесценный дар стало бы настоящим кощунством. Ты говорил, что будешь молить о новой алебарде. Не изменилось ли твое решение?
— И да, и нет. — Осторожно ответил молодой гнолл. — Шаман Картук говорил, что богов бесполезно умолять о милости, но можно хорошо обдумывать свои просьбы дабы получить наилучшее из даров. И посоветовал молить не о алебарде целиком, а либо о не весящем почти ничего и в то же время прочно древке, либо о наконечнике, который никогда не затупится.
Путь обратно до Стойбища занял чуть ли не сутки, да вдобавок едва не стоил мне жизни. Кажется, из-за адреналина я недооценил полученные повреждения, и как минимум одно ребро у меня все-таки сломалось, что было очень ясно ощутимо при слишком резких движениях грудной клетки. Выдирание кристаллов праны из поверженных монстров превратилось чуть ли не в настоящую пытку, но оно вроде бы стоило того. Если скелетоны особых сюрпризов не преподнесли, то в груди гиганта и кентавроподобной твари выросли настоящие произведения абстрактного искусства, выпустившие со своих колючек многочисленные вторичные отростки. На то, чтобы собрать добычу, морщась от боли и каждые двадцать секунд отвлекаясь на осмотр округи, ушло несколько часов. В процессе пришлось еще дважды отстреливать заинтересовавшихся запахами бойни тварей, к счастью, не особо развитых и передвигавшихся в гордом одиночестве. До захода солнца вернуться в город я, понятное дело, не успел. И, словно этого было мало, где-то в районе полуночи из высокой травы выпрыгнуло нечто тяжелое, мохнатое и зубастое, при ближайшем рассмотрении оказавшееся диким котом вроде рыси или пумы. Но прежде чем изучать эту тварь, оказавшуюся вполне себе обычным животным и потому не принесшей своей смертью ни малейшей выгоды, пришлось сначала спасать свою шею от зубов зверя. Хорошо еще, кольчуга удержала когти сбившей меня на землю бестии, а автомат довольно удачно уперся дулом в бок хищника, сдохшего буквально от первых же выстрелов. Кое-как добравшись все же до Стойбища и завалившись в первую попавшуюся гостиницу, я продрых до обеда…Чтобы по пробуждении сначала навестить больницу, где мне излечили все травмы за полчаса и всего три маленьких кристалла праны, а потом встать в очередь, ведущую к одному из двух городских алтарей. Занявшие из-за своей неправильной формы чуть ли не половину рюкзака трофеи буквально жгли руки, да и цены на боеприпасы со взрывчаткой у контролирующих этот мир инопланетных уродов вроде бы были несколько ниже, чем в магазинах.
