— Соблазнять наивных девушек, приехавших в наши края.
— Загнанные в угол сопротивляются особенно отчаянно, — с трудом подавив дрожь, ответила я. — Не щадя ни себя. Ни загонщиков. Осторожнее, Кендар, у меня тоже есть демоны.
Моих губ коснулся осторожный — демон раздери, почти нежный, — поцелуй. Касание на несколько секунд, от чего внутри все словно обожгло, а кожа сделалась в тысячу раз чувствительней обычного. Я с шумом втянула воздух, вызвав очередную кривую усмешку.
— Что и требовалось доказать.
Мужчина вдруг резко развернулся и направился к выходу, а у меня даже не было сил как-то на это среагировать. Собственная реакция — странная, пугающая — ввела меня в самый настоящий ступор.
— Взрослеть придется быстро, — бросил Кендар уже из дверей. — Только от тебя зависит, кем ты в итоге станешь — игрушкой стаи или хозяйкой.
Дверь мягко закрылась, оставив меня в темноте и тишине. К горлу подступила тошнота, едва я подумала, что дверь, ведущая в потайную комнату, все еще открыта. Подскочила к ней и захлопнула, не заботясь, что Райан или две его подружки могли что-то услышать.
— Селия, — крикнула на удачу, не надеясь, что служанка придет. Спит же она ночью?
Но если и спала, то где-то рядом, потому что уже через минуту девушка была в комнате.
— Принеси чаю… я не знаю, с травами или какого-то успокаивающего.
— Вам нездоровится, миледи?
— Мне не спится. Принеси что-нибудь седативное, но… не зелье. Просто чай.
Пока Селия ходила на кухню, я подошла к окну и взглянула на пики деревьев, слабо освещенные лунным светом. Разговор с Кендаром выбил меня из колеи.
Не скажу, что до конца верила в честные намерения Дрейка. Скорее, хотела надеяться. Меня измотала болезнь отца, его смерть, известие о долге перед Торнами. К таким играм я не была готова, но разве меня кто-то спрашивал?
Селия тенью скользнула в комнату, поставила поднос и так же быстро исчезла. Я, помня о страсти Кендара к зельям, аккуратно попробовала чай — но ничего незнакомого не почувствовала. Мята, ромашка, немного лимона и терпкий привкус самого чая. Я сделала несколько глотков и почувствовала себя немного лучше — но это был лишь психологический эффект.
Папа говорил, самое главное — не сдаваться. Но когда я слушала его истории, я никак не могла подумать, что буду вспоминать, угодив в ловушку семи высших карханов.
До утра не сомкнула глаз. Лишь к рассвету я отключилась прямо в кресле, но сон был тревожный и короткий. Селия пришла утром, чтобы помочь мне с прической и обеспокоенно спросила:
— Миледи, у вас что-то случилось? Вы совсем не спали.
— Должно быть, реакция на переезд. У вас совершенно другой воздух. Да и зима намного холоднее.
— Я должна сообщить хозяевам…
— Селия, если ты будешь о каждом моем шаге сообщать хозяевам, твоя работа станет невыносимой. Сделай одолжение — не шпионь за мной, или хотя бы делай это молча.
Наверное, горничная была не виновата — Дрейк ведь приказал сообщать ему обо всем, что происходит со мной. Но сейчас рядом не было Кендара, выбившего у меня из-под ног почву, и я совершенно позорно сорвалась на служанке.
Которая вдобавок огорошила:
— Господин Райан приглашает вас позавтракать с ним.
Я вздрогнула, но тут же улыбнулась — почувствовала внимательный взгляд Селии.
— Конечно, сейчас оденусь и спущусь.
— Что желаете надеть?
Задумалась. После вчерашней подсмотренной сцены я с удовольствием бы предстала перед Райаном, закутанная в плотную черную простыню с ног до головы. Но увы мне — подобных вещей в гардеробе не водилось. Да и вряд ли было бы разумным показывать страх. Карханы, впрочем, к эмоциям куда восприимчивее людей.
Что ж, Кендар обещал, что меня будут соблазнять, а не насиловать, значит, выбор наряда не станет непоправимой ошибкой. Я остановилась на темно-синем атласном платье с однотонным, не слишком откровенным, корсажем. Волосы по обыкновению собрала наверх. И пожалела, что не взяла украшений — на шею просилось что-то драгоценное. Но я сочла глупым брать в дальнюю дорогу ценные вещи.
— Потрясающе выглядите, миледи. Господину Райану понравится.
Если Селия и хотела сделать комплимент — она сильно просчиталась.
Я волновалась совсем немного, почему-то была уверена, что в ближайшие несколько дней, несмотря на предупреждение Кендара, мне ничто не грозит. Дрейк в отъезде, без разрешения главы рода Торны не перейдут к активным действиям. И все зависит лишь от моей выдержки и холодной головы.
Легко сказать.
Селия провела меня не к столовой, как можно было ожидать, а в совершенно противоположную часть дома. Я с интересом рассматривала все, что попадалось по пути и размышляла, что стоит попросить об экскурсии. Дом действительно был красивый и это немного не вязалось с образом Торнов. Сложно было представить, что кто-то из них заботится о доме. Хотя, может, Джессен…
