Хотелось верить, что в темноте нас не видно. Или что арканы слишком увлечены похоронной церемонией. Но подсознательно я все равно ждала, что в любую секунду нам в спину может полететь магическая сеть, парализующее заклятье или еще какая-нибудь гадость.
– Тогда ты вернешься со мной, – требовательно бросила в спину своего «жениха».
– Нет, – выдал мистер «Односложные ответы» и потянул дальше. – У меня здесь не окончены дела.
Еще минут пять мы бежали в тишине. Кладбище совсем скрылось из виду, и надежда остаться непойманными окрепла.
– Как ты умудряешься находить неприятности, Анна?! – проорал Карпов через плечо, не останавливаясь. – Тоже мне, дестинка…
– Вот, кстати, об этом… Я вовсе не…
– Ты хоть понимаешь, во что чуть не вляпалась? Куда только Артур смотрит? – продолжал разоряться Карпов в предгрозовое небо, с которого временами срывались мелкие капли.
– Артур занят важными совещаниями, – объяснила я недосмотр крестного. – Ты же сам к нему Джильберту отправил! Она сильно ранена и…
– Она цела? – он развернулся и уставился на меня обеспокоенно.
– Мари делает все возможное, – буркнула в озабоченное лицо.
Вот о ламбикуре он волнуется! А как я там одна, в неведении…
– Я оставил тебя на одни сутки. На одни чертовы сутки! – продолжил орать Демон, снова увлекая меня за собой. – И ты прилетела в толпу арканов!
– Во-первых, уже пошли вторые, – поправила сердито. – Во-вторых, будь рядом и отслеживай каждый мой шаг, и тогда, может…
Он развернулся, взял меня за плечи и хорошенько тряхнул. Голова чуть не оторвалась от плеч, и я обиженно охнула. Сверху что-то разорвалось. Над нами протяжно громыхнуло, и из тучи стеной хлынул дождь. Будто само небо было возмущено нашей ссорой. Я достала жезл, чтобы наколдовать непроницаемый купол, но Демон перехватил мое запястье.
– Нельзя.
– И что теперь, мокнуть?!
– Да, мокнуть, – прорычал он, отобрал палочку и потащил под ближайшее деревце. Там он старательно укутал меня в свой плащ и снова пронзил хмурым взглядом. – У Джагжита дар. Он чувствует магию за сотни метров. Может даже направление определить. Мы еще недостаточно далеко отошли, и если арканы поймут, что не единственные маги в деревне…
Ливень не прошел ни через минуту, ни через три. Так и лил стеной, сгибая и ломая тонкие ветки, покрытые слабой, едва проклюнувшейся порослью. Бестолковая защита – мы оба промокли насквозь. Прятаться от дождя уже не было никакого смысла.
– Пошли, – прочел мои мысли Карпов и снова потащил нас обоих через поле, осыпая мою бедовую голову заковыристыми проклятьями.
– Не могу больше, – спустя еще пять минут жалобно пролепетала в упрямую спину, оканчивавшуюся крепким затылком и слипшейся от влаги черной копной.
Дыхание сбивалось, ноги скользили по полю, превратившемуся в гигантскую лужу, и едва поспевали за этим локомотивом. Я совершенно выдохлась от бешеной гонки и готова была упасть прямо тут. Прямо в траву. Прямо лицом. Плевать.
– Не может она! – тихонько рыкнул себе под нос Демон, продолжая волочь меня за собой. – Свалиться на голову толпе арканов – может. Практически мертвого мага достать с того света – может. Провернуть древний сложный ритуал, едва не погибнув, – может. А ножками по травке перебирать, удирая от Братства маньяков…
Он резко обернулся, и я впечаталась носом в его гневно вздымающуюся грудь. Да так на ней и осталась, устало привалившись и обхватив Карпова за поясницу. Бог с ним, что твердый, мокрый и злой. Все равно свой, родной.
– Не могу, – согласно пробормотала в мятую рубашку, которую не мешало бы постирать. Вряд ли от дождя она станет чище.
Карпов отстранил меня, омываемую дождем, от себя и придирчиво осмотрел.
– Ты должна была уже восстановиться, – удрученно заметил Демон, небрежно погладив тыльной стороной ладони мою разгоряченную от бега щеку. – Но у меня процесс явно идет быстрее. Паршиво.
Он завел меня за невысокое, но раскидистое деревце и притулил к стволу, как какой-нибудь мешок или свернутый в рулончик ковер. Я обессиленно вздохнула – лежать на Карпове было уютнее.
– Две минуты, Ани. Потом идем дальше, – предупредил Демон, и я устало кивнула, позволяя себе на эту пару минут прикрыть глаза.
Поле плавно перешло в грунтовую дорогу не лучшего качества, и мои размокшие туфельки жалобно всхлипнули. То ли от облегчения, то ли от предвкушения еще большей пытки.
– Далеко? – только и спросила у мрачного спутника, перехватившего меня под локоть и уже чуть бережнее тащившего в конец небольшого поселения.
– До последнего фонаря, – скупо ответил Карпов.
Добравшись до крайнего строения, выкрашенного, если я верно разглядела в бледном желтом свете, в ярко-голубой, мы ввалились внутрь. Мокрые и уставшие. А некоторые – еще и злые.
– Снимай плащ, с тебя льет… – остановив меня в проходе, строго потребовал Демон.
Не дождавшись от обессилевшей меня активных действий, он сам стянул мокрую ткань с моих плеч и кинул на пол.
– Юбку тоже, вымокла до колен.
– Не собираюсь я перед тобой раздеваться! – обиженно заявила я, прямо глядя в наполненные тьмой глаза.
