Басилун юркнул в тронную залу, став невидимым. Король Игнис Ватра с перекошенным от злости лицом стоял на тронном возвышении, и от гнева на его ладонях плясали языки пламени. Басилун оглядел испуганных придворных и военных, которые невольно отступили от короля.
— Они уже восемь часов держат оборону! Вы обещали мне, что и часа не пройдет, как вы уничтожите ведьму и ее приспешников!
— Но, как мы уже объясняли, Ваше Величество, сложность состоит в защитном… — робко начал один из пожилых военных.
— Я не глухой и слышал вас, лорд Шершен! — король сверкнул глазами и встал на ступеньку ниже. Все сразу сделали шаг назад. В таком состоянии король Ватра мог испепелить кого угодно в одно мгновение. — Но вы, кажется, не поняли, что мы — маги, у нас огромные запасы артефактов, а у них, как вы меня заверяли, ничего нет. Тогда как, демоны б вас побрали, они держат защиту?
— Наши эксперты анализируют купол, но в нем переплетены сила и магия, что усложняет работу. Очень редкое явление. Как будто сила ведьмы питается чем-то магическим.
— У меня есть более подробная информация, — вдруг из толпы дальних придворных, видимо, не столь высокопоставленных, а потому державшихся на расстоянии от трона, вышел худой, высокий, симпатичный мужчина. Симпатичный-то он был, но… Басилун чуть наклонил голову набок, оценивая его. Было в нем что-то странное, неправдоподобное. И тут до дракона дошло, и он хмыкнул. Стоявший рядом стражник испуганно покосился на пустоту рядом с собой: он был готов поспорить, что слышал странный звук!
Басилун подошел к человеку поближе, когда тот остановился на приличном расстоянии и поклонился королю. Несмотря на то, что мужчина пытался выглядеть уверенным, он сильно нервничал. Еще бы, одно неверное движение, и от него останется лишь горстка пепла.
— Кто такой? — прорычал король.
— Я состою на службе у инквизитора Сантьяго.
— И он прислал тебя вместо того, чтобы явиться и отчитаться за свой провал? Где он сейчас? Почему не здесь?
Басилун с интересом наблюдал эту сцену и делал выводы. Сантьяго побоялся, значит, явиться к королю. Что ж, надо быть идиотом, чтобы явиться. Пока король рвет и мечет, от него лучше держаться подальше.
— Он пытается найти причины столь долгого сопротивления. Но я пришел не от него. А сам по себе.
— Вот как? — хищно прищурился король Ватра.
Судя по тому, как прояснились лица стоявших вокруг, похоже, козел отпущения на сегодня был найден. Однако говорящий держался все спокойнее, а значит, привлек внимание короля не просто так.
— Меня зовут Марк, я пластик-полукровка. По заданию инквизиции я разыскивал одного агента полиции, сбежавшую со службы, но вскоре понял, что вокруг меня происходят куда более опасные для королевства вещи. И так как я не в состоянии понять их сам, я решил доложить об этом вам.
— Что за вещи?
— Оборотни наводнили леса вокруг Барселоны. Они передвигаются стаями, очень хорошо организованы. Боюсь, что в ближайшее время к проблеме ведунов добавится нападение на Барселону оборотней. А еще я слышал, что маги присоединяются к ведунам и хотят поднять восстание. Но это только слух, — поспешно добавил Марк. — А вот про оборотней факт.
— Мерзавцы, — прорычал король Игнис. Он сжал руки в кулаки, медленно разжал, широко расставив пальцы, затем потер магический браслет с драконами на запястье и закричал: — Люмееее! Вызываю тебя!
Басилун от неожиданности замер. В воздухе вдруг появилась дверь, открылась, и перед королем вышел из пустоты кровавый принц, статный, в черных доспехах, с черными волосами до плеч и глазами-омутами.
— Ты звал меня, отец? — скучающим голосом спросил он.
Басилун так и подался вперед. Жадно вглядываясь в лицо принца, дракон искал хотя бы намек на черты Рэя и не находил. От горечи даже усы перестали виться в воздухе. Похоже, Рэй окончательно утратил себя.
— Из-за твоего глупого и безответственного поступка теперь у нас проблемы! Ты дал бежать лорду оборотней…
— Я был слишком слаб, чтобы противостоять ему, — возразил лениво принц.
— Это твоя постоянная отговорка, Люме, но она больше не работает! Нам нужны силы, чтобы победить ведунов. А тут еще оборотни собираются вокруг города!
— Если бы ты дал мне возможность руководить войсками, как раньше… — равнодушно и ровно сказал принц.
— Не дам! Ты уже накомандовался так, что потом провалился сквозь землю, и пришлось тебя оттуда доставать… Нет. Ты сделаешь так, чтобы оборотни потерялись в лесах. Ты же умеешь создавать эти пространства? Так наделай их вокруг Барселоны, и пусть эти собаки провалятся сквозь землю! Марк подскажет тебе, где именно делать ловушки.
— Марк?
Принц Люме медленно повернулся на каблуках своих сапог и посмотрел на пластика. От Басилуна не скрылось узнавание, мелькнувшее в глазах принца. Но следующим делом он шагнул вперед и протянул руку в страшной перчатке с острыми когтями Марку.
— Рад познакомиться. Пластик, полагаю? Служили раньше королю?
— Да, Ваше Высочество, — радостно отчеканил пластик Марк, боязливо косясь на перчатку. — На службе инквизиции и полиции.
— Похвально, — лениво протянул принц Люме.
