Анна не решилась использовать транспорт. Она пошла к особняку пешком через весь город и остановилась, только когда увидела оцепление. Значит, ведунам удалось захватить штаб-квартиру инквизиторов! Невероятно! Надежда затеплилась в ее сердце, которое успело покрыться пеплом горечи за то время, пока она шагала по Барселоне. Анна не боялась плена: ведь ее бы отвели к Рагану. Но теперь страшилась попасться на глаза полиции и армии. Она написала в отчаянии Максу, и он велел ждать. И она ждала, не надеясь на то, что он сможет прийти. Но вскоре послышались звуки борьбы, магические заклинания и звон мечей с выстрелами. И отряд ведунов, отбросив силы оцепления, прорвался к ней. Анна побежала к ним навстречу, Макс прикрывал ее. Когда она оказалась в плотном кольце своих защитников, Анна, торопясь, спросила:
— Раган с вами?
Макс покачал головой. Они отступили обратно, за стены особняка. Глотая слезы, Анна рассказала, что бункер разрушен. Макс крепко обнял ее, молча, не испытывая ни капли торжества или радости по случаю возможной гибели оборотня. На Анну было больно смотреть. Он никогда не видел ее более счастливой, чем в объятьях Рагана. И никогда такой несчастной, как без него.
— Он жив, я уверен, — собрав все силы, твердо произнес Макс. — Анна, ты же знаешь, что Раган очень сильный оборотень. Он жив.
— Он в плену во дворце, — вдруг послышался незнакомый голос.
Анна, Алиса, Макс и остальные повернулись на голос.
Из-за портьеры вышла маленькая, хрупкая девушка. Стрижкой и цветом волос она была похожа на Алису, но обладала очень чувственной, тонкой красотой. Большие серые глаза с загнутыми ресницами, длинная шея, чуть вздернутый маленький носик — она напоминала классических красоток американского кино. Чуть потупившись, она робко сжалась под взглядами.
— Простите… я пряталась, потому что не знала, кто вы. А мне и так сильно досталось здесь от инквизиторов… — она нерешительно переступила. Ножки у нее тоже были маленькие, алые балетки привлекали внимание. Одета девушка была очень просто, но женственно.
— Вы кто? — спросила Алиса, первой придя в себя от удивления.
— Я пленница лорда Араха, — тихо ответила девушка.
Она, кажется, так стеснялась, что боялась даже глаза поднять.
— Не бойтесь… но почему вы сказали, что Раган во дворце? — спросила Анна. Она от волнения не смотрела на гостью через эмоциональный фильтр, ей сейчас был важен только муж.
— Я была там… когда его привели, — девушка вдруг покачнулась. — Простите, я с утра ничего не ела.
— Я сейчас, — засуетилась Ива, бросилась к столу за хлебом и ветчиной.
Девушку посадили. Она назвалась Верой. Вера рассказала, что ее отдали главе инквизиции, чтобы ее семья не пострадала: их заподозрили в связи с магсопротивлением.
— Я была его игрушкой, — горько сказала девушка. — Он даже возил меня с собой во дворец. И там я увидела оборотня. Белые волосы, красивый такой, храбрый.
Сердце Анны болело и рвалось на части. Сквозь слезы слушала она про то, как Рагана секли, но он не выдал местонахождения своего клана.
— Он наверняка еще во дворце, если жив, конечно, — закончила Вера.
Пока она говорила, Вера ловила быстрым взглядом выражения лиц слушателей, чаще останавливаясь на лице Тариты. Заметив, что та сочувствующе смотрит на нее, Вера приободрилась.
— А принц Люме был там? — глухо спросила Алиса.
Вера хотела было сказать правду, что она принца не видела еще ни разу, а лишь слышала о его возвращении. Но вовремя спохватилась и соврала:
— Да, конечно… стоял там… ухмылялся.
И довольно подметила побелевшее от ярости лицо Тариты и ее выразительный взгляд, брошенный на Алису.
Алиса же встала, отвернулась и отошла в сторону.
Воцарилось какое-то странное молчание. Вера начала нервничать. Уж не переборщила ли она в желании выставить себя пострадавшей?
Алиса задыхалась от боли. Значит, все-таки чудовище. Вот что он выбрал. Быть кровавым принцем. А не героем-магом, спасающим всех вокруг. Таким знакомым, родным, любимым…
Слезы жгли глаза, а пролиться никак не могли.
— Я не верю ей, Алиса.
Красавица Ива обвила Алису руками за талию, прижала к себе. Но Ива просто такая солнечная… она всех прощает и любит. Словно вообще не из этого мира.
— Рэй сильнее, чем чудовище. Ему надо встретиться с тобой, увидеть тебя. И он вспомнит, он поймет…
Алиса молча отстранилась. Сил не было спорить с этой добротой. Но надежды, вселяемые Ивой, были призрачными. Рэй никогда бы не стал спокойно смотреть, как бьют Рагана. А кровавый принц смог. Надо признать очевидное. Она потеряла его. Навсегда.
И выбор теперь был ясен. Алиса почти не знала Рагана, но он не выгнал Макса и ее, когда им потребовалась помощь. Анна тоже помогала ей. Теперь ее очередь вернуть долг.
— Когда остальные подтянутся к Барселоне, — объявила она, повернувшись к друзьям, — мы попробуем пробиться к королевскому дворцу. Макс, займись магсопротивлением. Нам понадобятся все силы для борьбы со злом.
