Анна задумчиво посмотрела ей вслед. Только сейчас, пока она наблюдала вспышку ярости, гнева и обиды Тариты, она заметила розовые вспышки радости Веры, но не могла понять, чему рада девушка. В этот момент ладонь Рагана легла ей на плечо, и Анна тут же забыла и о Вере, и о Тарите. Она уже мечтала о завершении совета и той минуте, когда они с Раганом снова окажутся вдвоем.
— Так к какому роду магов принадлежит Рэй, мэтр Берггрен? — спросил Макс, чтобы вернуть разговор в прежнее русло.
— В том-то и дело… — замялся пожилой библиотекарь. — Я увидел, что его происхождение не магической природы… а… божественной.
В комнате воцарилось молчание, после которого все заговорили разом. Анна и Макс переглянулись. Такого поворота они не ожидали.
— Но это многое объясняет, — вдруг тихо сказал Макс Элисенде. — Король Ватра практически обладает неисчерпаемым ресурсом жизни у себя под носом. Но Рэй никогда не говорил, не давал даже намека, что он настолько выше всех нас. Я бы ни за что не догадался.
— Рэй скрывался. Возможно, он и сам не знает об этом, как думаешь? — задумчиво предположила Элисенда.
— Я бы хотел не думать, а спросить у него напрямую, — ответил Макс.
— Надеюсь, скоро у нас появится возможность это сделать, — тихо откликнулась Элисенда. Новость о том, что Рэй божественного происхождения, странным образом взволновала ее. Она нахмурилась, пытаясь понять причину неожиданно вспыхнувших надежд. А потом поняла. Если Рэй обладает божественной природой, может, он способен вернуть ее к жизни?
Алиса даже не успела глазом моргнуть, как оказалась в темноте. Рядом хныкал Марк, Басилун опять исчез. При звуке чьих-то шагов Марк замолчал. Алиса осторожно вытянула руку перед собой, потом над собой и осторожно встала. Здесь было холодно, неуютно и страшно.
Она зажмурилась, надеясь, что книга Белой Королевы подскажет ей какой-нибудь заговор на то, чтобы видеть в темноте, но книга не показывалась. На всякий случай Алиса решила двигаться подальше от Марка, осторожно нащупывая опору под ногами.
Но вскоре вдалеке появился свет, а затем тусклое сияние дошло и до них. И она смогла оглядеться. По мере того, как становилось светлее, Алиса все меньше понимала, где находится. Это было странное помещение, черное, казалось, бесконечное, с висящими как будто в воздухе платформами и лестницами. Она не могла понять, как это все сделано.
Увидев, что Марк лежит на платформе, соседней с ней, Алиса немного успокоилась. Он ее не достанет. Тогда она оглядела тот участок, где стояла сама, подошла к краю платформы и убедилась, что чернота вокруг — это действительно обрыв, пустота. У нее похолодело внутри. Это такая темница? Из нее нет выхода и входа, ведь они, получается, плавают в бесконечности на каких-то платформах. Она подняла голову вверх и увидела, что выше них платформы тоже есть и, переплетаясь, они превращаются в лабиринт. Посмотрев вниз, она увидела то же самое.
Алиса мысленно назвала себя дурой за то, что доверилась Басилуну. Он притащил ее в какой-то ночной кошмар, который совершенно не похож на реальность, но все-таки ею является, ведь она четко ощущает себя и не спит.
Внезапно она заметила нишу рядом с собой и попыталась втиснуться в нее. Интуиция подсказывала, что нужно затаиться.
Вскоре она различила силуэт приближающегося человека, а когда он подошел ближе, Алиса узнала принца Люме. Он был очень похож на тот портрет, что она видела в школе ведьм. Те же черные глаза, темные волосы до плеч и перчатка с когтями. Только черты лица немного заострены, словно принц исхудал или очень сильно устал. В нем не было ничего от Рэя. Алиса в ужасе понимала, что Рэй погиб навсегда, а Басилун притащил ее сюда обманом, чтобы принц Люме прикончил ее, как убил ее отца. От страха перед принцем сердце стучало как бешенное. А еще хотелось расплакаться от тоски по Рэю.
Глотая рыдания, она замерла, когда принц прошел мимо.
— Ты вернулся, Марк. Надо же. Я не мог понять, как тебе удалось отсюда вырваться. Расскажешь?
Вкрадчивый голос принца тоже был совершенно незнакомым и чужим, полным угрозы.
— Ваше Величество… не убивайте… Я… я ее притащил сюда. Клянусь!
— Кого?
— Ту девчонку… она там… там!
Алиса замерла. Басилун, значит, работал на это мерзкое создание! Но почему? Почему все это время он помогал, а теперь бросил ее в лапы чудовищам? Что за извращенные игры богов?
Шаги приблизились. И голос принца ровно сказал:
— Вылезай.
Дрожа от ужаса, Алиса вылезла из своего укрытия на четвереньках, а потом встала. И медленно, замирая от страха, но тем не менее понимая, что и выхода другого у нее нет, подняла свой взгляд на принца.
— Вот мы и встретились, — холодно сказал он. — Я даже не надеялся.
Он поднял свою руку в перчатке с когтями, и Алиса против воли зажмурилась. Сейчас он ее убьет… Но принц только дотронулся до ее волос. И она, шатаясь от страха, снова посмотрела на него.
— Этот метаморф убил тебя, я видел в его прошлом. Это так?
— Да, — чуть слышно ответила Алиса.
— Тогда как получилось, что ты жива?
— Хозяин времени спас меня.
