— Анна, беги к Элисенде, — коротко бросил Рэй. Он не мог объяснить, что ни Алисе, ни Анне они решили ничего не говорить, чтобы реакция девушек была искренней, и боль развлекла и отвлекла короля.
Агент Грей решила послушаться и успела спрятаться за магическим щитом. Туда же, скользя когтями по полу, бросился одноглазый Сью. Король Игнис щелкнул пальцами и пальнул по коту пламенем. Тот с визгом успел завернуть за щит и стал сбивать огонь с обгоревшего хвоста.
— Ты что тут за цирк устроил, Люме! — прогремел зло Игнис. Он попытался пробить огнем защиту Элисенды. Девушка невольно отступила под напором огня, но удержала защиту. Рэй наконец смог перевести дыхание. — Отвечай отцу! — отгоняя Басилуна, который предпочел растаять в воздухе, чтобы не поджариться, прогремел Игнис Ватра.
— Рэй, он не твой отец! — крик Алисы и ее плач вонзились в сердце кинжалом. Что она такое говорит?
— Заткни свою подстилку, Люме, а то я ее спалю, — прорычал король Ватра.
— Не смей! Так! Говорить о ней! — ладони обожгло магией огня. Забытая магия, которую он прятал от всех… Что за глупость кричит Алиса? Если бы он не был сыном Игниса, разве подчинялось бы ему пламя?
— А то что? Хочешь померяться силами?
Король встал, придворные, что не успели еще благоразумно сбежать, отхлынули к стенам и к выходу, вокруг принца заплясал круг пламени. Только двое остались из гостей и даже подошли поближе. Высокий светловолосый мужчина в золотом и странный мужчина в маске.
— Вы еще кто такие? — недовольно спросил король, заметив их.
Рэй обернулся.
Первым заговорил мужчина в маске.
— Я тот, от кого бегут, король Ватра. Пришел посмотреть на твой праздник. Не против?
Голос у него был ужасный, резкий, скрипучий, от него вставали дыбом волосы.
— Небесный Странник, — в ужасе прошептал Макс.
Рэй потушил пламя на своих руках и вокруг. В тронном зале сделалось очень тихо, когда Небесный Странник замолчал.
— И я пришел не один, — добавил он, когда стихло малейшее эхо его первых фраз.
Второй мужчина вышел вперед. Его руки были сложены за спиной, взгляд спокоен.
— Вы решили явиться сюда без разрешения? — прорычал король.
— Разве богам нужно приглашение? — усмехнулся второй мужчина.
У короля Ватра отвалилась челюсть.
— Да, — второй гость оглядел тронный зал, словно впервые его видел. — Неплохо ты устроился, Игнис. Позабыл уже, что не стоит делать такие большие окна? не стоит держать их открытыми? Потерял бдительность… А страсть к мучению бедных птичек не утеряна, как я посмотрю…
Мужчина просто махнул рукой, золотая клетка с Алисой медленно начала снижаться.
— Небесный Ветер… — прорычал король. Но глаза его испуганно забегали.
— Он самый. Маленьких девочек так легко обидеть, правда? Юные, юркие создания, которые так хотят жить и быть любимыми. Так мечтают о нежности и доброте. Их так легко посадить в клетку.
Он подошел к золотой клетке, сорвал замок и открыл дверцу. Подал Алисе руку. Она недоверчиво посмотрела на него.
— Не бойся, — приободрил ее Ветер.
Девушка дала ему руку, и он помог ей выйти из клетки. Она хотела броситься к Рэю, но Ветер не пустил ее.
— Встань за мной, Алиса. Ничего не бойся. И повтори, что кричала.
Алиса помедлила, но все же повторила:
— Рэй… король Игнис не твой отец!
— Ты ошибаешься, Алиса. У меня магия огня, — возразил Рэй.
Небесный Ветер вмешался.
— Конечно, у тебя его магия. Он ведь привязал тебя к себе, а взамен одарил магией огня. Иначе привязка бы не состоялась. Не так ли, Игнис?
— Это ложь, — прошипел король. — Люме — мой сын! А ты мерзкий шарлатан, только и всего. Скачешь из одной постели в другую, соблазняешь девиц. Осторожней, Люме, он и твою игрушку уговорит, вон как за него держится.
Небесный Ветер усмехнулся.
— Мэтр Берггрен, так ведь? — скрипучий и противный голос Небесного Странника снова зазвучал в зале. — Расскажите, что видели в линии судьбы принца.
Библиотекарь осторожно подошел к Элисенде и прочистил горло.
— Рэй, ты не принадлежишь роду Ватра.
— Я ничего не понимаю, — Рэй повернулся к друзьям. За расходящимися по воздуху еле заметными кругами защиты он прекрасно видел библиотекаря. — Вы знали, мэтр Берггрен, вы даже были готовы умереть…
— Потому что само по себе копание в линиях незаконно, а ты, Рэй, наполовину бог. И это, как и копание в линии королевского отпрыска, карается смертью.
Рэй повернулся к Небесному Ветру, ощущая, как сходит с него личина Люме. Алиса пряталась за спиной бога, а сам он очень напоминал самого Рэя. И это свечение… Забавно, но Рэй всегда считал, что это просто такая особенность… его особенность.
Но теперь он смотрел на бога и начинал понимать.
— Скажи, Рэй, что для тебя важнее всего? — спросил Небесный Ветер.
— Свобода, — хрипло ответил Рэй.
Еле заметная улыбка тронула губы Небесного Ветра.
— Ну конечно, свобода. Без нее ты задыхаешься и теряешь силы. Твое спасение — это свобода, мой мальчик. Жизнь, а не существование. Настоящий отец не станет запирать свое дитя. И уж тем более лишать сил. Он отпустит его на волю.
Рэй повернулся к королю Ватра.
— Рэй! Держи!
