— Надо только победить Санти. И тогда все сложится.
— И каким-то образом уберечь Рагана, — понизив голос, сказал Рэй. — Но, зная, что Анна осталась во дворце, я хоть спокоен, что она не отвлечет его внезапно…
— Вероятность, что он погибнет, куда больше, чем что он выживет, — нехотя произнес Макс.
— Успел подсмотреть? — усмехнулся Рэй. — И все-таки… будем надеяться. Наше преимущество в том, что Сантьяго не в курсе, что хозяин времени теперь ты. А еще, если повезет, мы проберемся к нему до того, как он опутает весь город паутиной.
В это время Раган бросил взгляд на эйра Валентайна. Как быстро из практически незнакомого ему оборотня он стал почти братом, и если бы было возможно, то Раган принял бы его в свою стаю. Вот только у Валентайна была своя.
— Эйр Валентайн, — заговорил вдруг Раган. — Я хочу попросить вас позаботиться о моей стае, об Анне и ее семье, если вдруг я не вернусь с сегодняшней битвы, а вам удача улыбнется больше, чем мне.
Лорд наваррских оборотней нахмурился.
— Почему вы думаете об этом?
— Потому что звериное чутье подсказывает мне, что сегодня я чуть больше смертен, чем обычно, — грустно улыбнулся Раган. — Обещайте.
— Обещаю, — без колебаний кивнул эйр Валентайн.
— И еще обещайте… что поговорите с Лорой, сестрой Анны.
— О чем? — нахмурился эйр Валентайн.
— Вы лучше меня знаете, о чем. Понимаю, что потеря истинной пары остается в сердце навсегда. Но вы можете быть счастливым и с другой женщиной. Не нужно обрекать себя на одиночество, если есть та, что привлекает внимание.
— Это настолько очевидно? — озадаченно спросил эйр Валентайн. Он считал, что ему удавалось скрыть от всех свой интерес к Лоре.
— Не настолько. Но я заметил.
— Я обещаю, — кивнул эйр Валентайн. — Если вдруг все повернется, как вы опасаетесь, эйр Раган, то я приму на себя заботу о вашей стае.
— Хорошо, — Раган с облегчением посмотрел вперед. Они двигались по набережной по направлению к двум высоткам, перед которыми поблескивала в вечерних лучах солнца медная металлическая конструкция в форме рыбки. Лорд оборотней жалел только об одном — что не попрощался с Анной, только быстро обнял ее и поцеловал, тут же выпустив из объятий. Еще немного, и он бы не смог ее оставить во дворце. Его сердце разрывалось от тоски по ней, и он не подозревал, что Анна, почувствовав его тревогу, улизнула из дворца, несмотря на контроль Элисенды, и уже бежит через весь город вслед за ним. Но пока еще она была далеко, и Раган не ощущал ее приближения. К тому же его внимание переключилось на предстоящую битву.
Жак де Марли всем сердцем хотел остаться во дворце и охранять Алису — именно в этом и заключалась его задача как рыцаря ордена Белой Королевы. Но королева отдала приказ, и он вынужден был подчиниться. Алиса просила его помочь Рэю. Все в Жаке противилось этому, но не выполнить приказа он не мог. В его голове не укладывалось, как Алисе удалось простить Рэя, несмотря на все его страшное прошлое кровавого принца. Фактически он шел, глядя в спину убийце потомков Белой Королевы, отца Алисы и его семейства. За это он должен был бы убить его. Но в то же время дочь убитого заступалась за палача. И заступалась не просто по доброте, но и по любви. И это страшило Жака. В каком мире они будут жить, если убийца ведунов и ведьма останутся вместе? Разве это не будет настолько неприемлемо и скандально, что их не примет никто — ни маги, ни ведуны?
У Рэя есть королевская власть, но как он собирается ее удерживать? Методами короля Ватра? Или обманным способом, как действовал все это время, скрываясь под личиной хозяина времени? Иногда Жаку была так невыносима мысль о любом из этих исходов, что становилось физически больно. А когда он представлял Алису в объятьях Рэя, ему становилось дурно. Он пытался понять ее любовь все это время. Пытался принять ее выбор. Но делал это все с надеждой, что она разочаруется в принце Люме и отвернется от него. Он не был готов к тому, что она простит Рэя.
Жак искренне желал своей королеве счастья. Но не мог принять ее странный и извращенный выбор. Однако что он мог сделать? Дело рыцаря — служить. И оставаться верным.
Он помнил свою клятву, помнил предсказание. Возможно, все еще повернется в лучшую сторону. Ведь Рэй может и не вернуться с этой битвы. И тогда, хоть сердце Алисы и будет разбито, она сможет преодолеть потерю и остаться королевой ведунов без скандального союза с убийцей отца.
