В то же мгновение я, уже начавший выбираться из машины, чисто инстинктивно отшатнулся: яхта, ложась на курс, развернулась с молниеносной быстротой, да еще так, что в поле зрения мимоходом попала планета. Когда стоишь в двух шагах от экрана, удерживающего воздух, подобные вещи весьма впечатляют. Зрелище не для слабонервных.
- Упф! - перевел я дух, когда головокружение утихомирилось.- Блонди, мне понравился этот твой маневр с разворотом.
- Повторить? - тут же предложила яхта. Я даже вздрогнул от такой заботы.
- Нет уж, спасибо. Во второй раз я точно вывалюсь.
Блонди, однако, мой аргумент не удовлетворил, и она заявила:
- Ты можешь подержаться за дверцу "буревестника".
- А не занялась ли бы ты лучше делом? - огрызнулся я.
- Каким? - сразу же заинтересовалась яхта. Тут подошла Наташа.
- Слушай,- обратился я к ней,- в кого она у тебя такая разговорчивая?
- Наверное, в меня,- предположила хозяйка.- Разве не похоже?
- Я бы не сказал, что похоже.
- Тогда не знаю. Блонди, в кого ты такая?
- Ни в кого. Я сама по себе. Наташа засмеялась:
- Вот тебе исчерпывающий ответ, Алексей. Пойдем внутрь?
- Конечно,- кивнул я.- А почему мы направляемся именно на Горвальдио?
- Тебя там ждут. Точнее, будут ждать.
- Кто?
На Горвальдио я никого не знал. Ну, если не считать того парня, которому я помог с домом, и Совета Компании.
- Твои друзья,- Наташа была предельно лаконична.- Майк, Ландж и Луи.
Майк? "Туман"?
Тут же я вспомнил. Майк обещал свою помощь через пятьдесят четыре часа. А сколько прошло с момента нашего разговора?
На Горвальдио я провел около суток. Потом шестичасовой перелет до Скалы. Потом я как следует выспался - это еще часов шесть. Плюс полдня на наши путешествия в лабиринтах туннелей и на всякие другие мелочи. Получалось что-то вроде сорока двух.
До оговоренного моим приятелем времени действительно осталось не так уж много.
- Наташа, но откуда тебе известно, что делает Майк?
- От Клода,- просто ответила хозяйка яхты, однако потом пояснила: - Мы не можем упускать из виду "Туман". Там ведь находится второй Алексей.
Ну конечно! Мое второе "я"!
Я не был уверен, что следить за людьми хорошо, пусть даже исходя из самых благих побуждений; но, с другой стороны, мне казалось, что Клод не совсем следит. Вероятно, он просто каким-то образом способен узнать о местонахождении и намерениях человека, который его интересует.
В любом случае встретиться с Майком, Ланджем и самим собой сейчас вполне соответствовало моему настроению. Так что Клода я мог только поблагодарить.
Мы вышли, а точнее, вошли в мини ангар и спустились на основную палубу.
- Ты хочешь кофе? - предложила Наташа.
- Не откажусь,- улыбнулся я.- Особенно от чашечки твоего любимого.
- Тогда сюда.
"Сюда" оказалось тем самым залом, где я впервые отведал чудного напитка, от которого глаза вылезают на лоб.
- Кофе уже готовится,- сообщила Блонди, когда мы сели в кресла. Я вздохнул:
- Все возвращается на круги своя. Пару дней назад мы с тобой так же пили здесь кофе, отправляясь на Горвальдио. Только тогда все было по-другому...
- Вспоминаешь Маргарет?
- Да. Глупая смерть. Марго была замечательным человеком... И... я чувствую свою вину перед ней.
- За что? - удивилась Наташа.
- Я не знал всех обстоятельств. Мне казалось, что она добивается власти, а меня использует лишь как инструмент в своей борьбе. Я сказал ей об этом прямо... Теперь я понимаю, что мои слова ранили ее.
Сервомеханизм с легким щелчком подал на стол-две дымящиеся чашки.
По залу поплыл приятный аромат крепкого кофе.
- Алексей, будь объективным,- сказала моя собеседница, беря свою чашечку.Ты не можешь отрицать, что Маргарет использовала тебя.
- Но теперь я понимаю ее! Она ведь говорила мне правду - так, как сама ее видела. Она была со мной откровенна. А я в ответ обвинил ее во лжи. Хороша плата за чистосердечие, да? Наташа, я давным-давно так не ошибался в людях.
- Мне...- начала было Наташа, но тут вдруг вмешалась Блонди:
- Обнаружен быстроходный военный катер. Он корректирует свой курс в соответствии с нашим. Большая вероятность, что это преследование.
Во мне мигом проснулись старые боевые рефлексы, отсекая лишние эмоции. Меланхолического настроения как не бывало.
- Дай обзор! - рявкнул я.
Видимо, яхта уже получила приказание слушаться не только хозяйку. Прямо над столом, в воздухе, развернулся огромный экран.
Изображение, воссоздаваемое компьютером, было более совершенным, чем в "окнах". Здесь свет солнца глушился лучше, не в ущерб видимости. И потому сразу стала заметна одинокая точка, движущаяся на фоне звезд.
- Классификация?
Блонди не замедлила с ответом:
- Малый патрульный катер типа "Сторожевик-С".
Мы с Наташей переглянулись.
- Это люди Михеля,- высказал я то, что было и так очевидно.- Блонди, сколько до входа в гипер?
- Четыре минуты одиннадцать секунд,- отчеканил голос.
- Гм. Вполне достаточно, чтобы при желании стереть яхту в порошок. На "Сторожевике-С", если мне не изменяет память, восемь тяжелых орудий...
- Алексей,- мягко остановила меня Наташа,- чтобы стереть в порошок мою яхту, четырех минут не хватит. Блонди, продолжай двигаться к точке входа.
