- Госпожа Хорф? - уточнил я.- Простите, мы хотели бы задать вашему мужу несколько вопросов. Мы показали удостоверения.
- Мне выйти?
- Если вас не затруднит, пожалуйста. Она поправила одеяло и зашагала к выходу. У двери, однако, она остановилась и обернулась:
- Врач сказал, что ему нельзя много разговаривать.
- Не беспокойтесь, это на пару минут,- заверил ее Крикс.
Когда она ушла, Крикс без предисловий протянул Хорфу насекомое:
- Это мы нашли в вашей коллекции.
- Да, я узнаю. Это сваулг с Мекранги. А чем он вас заинтересовал?
- Он внешне очень отличается от других работ,- объяснил я.- Его делал любитель?
- Я не знаю. Мне принесли его с неделю назад.
- Кто принес?
Хорф задумчиво посмотрел на нас:
- Это имеет значение?
- Имеет, потому что внутри этой штуки скрыто устройство ведения наблюдения.
Лицо Хорфа заметно побледнело. Я подумал было, что ему становится хуже, но потом понял, что это просто от неожиданности.
- Один человек. Он очень просил меня купить сваулга, потому что его сын попал в аварию и ему срочно нужны были деньги на билет.
- На билет куда?
- По-моему, до Сирода, или Шерода.
- Верно и так, и так,- прокомментировал я.- Значит, его сын якобы попал в аварию на Шероде? И папаша решил навестить его во что бы то ни стало?
- Он сказал, что травма очень серьезная, что сын...- Тут Хорф кашлянул и несколько раз напряженно вдохнул, но продолжил: - ...Что сын может умереть. Я предложил ему деньги так, но он все равно оставил сваулга.
- Как он выглядел? - спросил Крикс.- И он случайно не говорил вам своего имени?
- Имени не говорил. А выглядел... Я думаю, что смогу достаточно достоверно восстановить портрет по памяти.
- Вы хотите воспользоваться компьютером? Но ваше состояние...
- Справлюсь.
- К сожалению, нам нужно посоветоваться с врачом,- возразил я.
Хорф открыл было рот, но его снова пробрал кашель. Я увлек Крикса в коридор.
Кабинет врача от палаты Хорфа отделяли три двери. Табличка сообщала нам, что зовут его Ламэ Синлэй. Мы вошли.
Господин Синлэй оказался тем самым врачом, что выгонял меня в первый раз. Он возился с какими-то химическими препаратами, стоя спиной к двери. Обернувшись на звук, он увидел нас.
- Снова вы! - Он, конечно, узнал меня.
- Работа,- пожал я плечами.
- Нам нужна ваша помощь,- начал Крикс.- Хорф хочет попытаться создать портрет человека, явно замешанного в деле, с помощью виртуального воспоминания.
- Это невозможно,- заявил Синлэй.- Может, через сутки.
- Нам нужна эта информация срочно. Мы не можем себе позволить ждать целые сутки.
- А я не могу позволить больному умереть. Он может уйти и не вернуться. Сейчас идет активное восстановление нервных клеток, и любое перенапряжение ему ни к чему. Мы его и так едва удерживаем в нашем грешном мире.
- Но пока мы будем ждать, виновный спокойно успеет уйти и замести за собой следы. Синлэй задумался, что-то подсчитывая в уме.
- Самое меньшее - пять часов,- наконец объявил он.- Вот все, что я могу для вас сделать. Иначе это будет равноценно убийству.
Поблагодарив, мы вышли из кабинета.
- Что будем делать? - спросил меня Крикс.
Я взглянул на часы. Без четверти одиннадцать. Время еще есть.
- Может, нужного нам человека видела госпожа Хорф? - предположил я.
- Да, но какова вероятность, что она вспомнит именно того, кто нам нужен?
- Мы проверим.
- Точно! - оживился Крикс.- Покажем Хорфу! Пусть опознает. Вот только если она видела...
"Если" сработало не в нашу пользу. Госпожа Хорф в тот день была в другом полушарии планеты и, конечно, видеть нужного нам человека не могла.
Сам Хорф снова предложил нам свои услуги, не обращая внимания на запреты врача, но мы-то не могли не обращать на них внимания. Вовсе незачем устранять погрешности, допущенные убийцей.
Мы оставили Хорфа с женой и вышли во двор больницы. Солнце неуклонно ползло к зениту, и деревья, росшие вокруг здания, постепенно подбирали свои тени под себя. Облака почти исчезли, сбежав от полуденной жары. Зеленовато-голубое небо Сайгуса казалось выше земного, к которому я уже привык за четыре с половиной года. Если приглядеться, то можно было увидеть черную точку где-то в высоте - то ли жаворонок, то ли орел, то ли еще что-то в этом роде.
- Совпадение? - подумал я вслух.
- Ты о чем? - поинтересовался Крикс.
- Знал ли подбросивший Хорфу эту штуку, что госпожа Хорф в отъезде?
- Ну, я думаю, чем меньше глаз, тем лучше для таких дел,- он широко улыбнулся.- Или я не прав? По-моему, это просто не тот вопрос, над которым стоит ломать голову. Или у тебя есть какие-то предположения на этот счет?
- Если это не совпадение, значит, слежка началась еще раньше.
- Что это меняет?
- Не знаю пока. Детали картины... Общий план.
Крикс помолчал.
- Твоя машина? - он кивнул в сторону "буревестника", который я позаимствовал у Ланджа.
- Угадал.
- Работа,- пожал плечами он, в точности повторив мой жест в кабинете врача.
Я рассмеялся и хлопнул его по плечу, на что он отреагировал аналогично. Полицейские покосились на нас.
- Поехали, посмотрим, что там у них нового,- предложил он, все еще смеясь.
- Давай в этот раз я тебя прокачу,- внес я ответное предложение.
- Попробуй.
