Криксу я сказал, что могу не вернуться.
- Надоело? - усмехнулся он.
- Я должен еще поговорить с одним человеком. Возможно, мне уже сегодня придется покинуть Сайгус.
- Так это был твой последний день отпуска?!
- Не совсем. Да и тот человек не имеет отношения к моему начальству.
Прочитав в глазах Крикса вопрос, я пояснил:
- Один мой знакомый собирается в направлении планетой, которую мне не помешало бы посетить. Он может подбросить меня, и мне при этом не придется выкладывать уйму денег.
Крикс улыбнулся:
- Ну, если так, то счастливо! Спасибо за помощь. Может, как-нибудь увидимся еще.
- Успехов! - ответил я на пожелание и сел в машину.
Полицейские автомобили оборудованы самыми замысловатыми штуками, из-за чего приборная панель занимает в три раза больше места, чем в обычных.
С большей частью аппаратуры я уже был знаком, о назначении остальной догадался без труда. Внутренняя отделка была сделана скромно, но со вкусом. Я откинулся на мягкое сиденье и включил пульт.
Справа ожил зеленоватый экран основного бортового компьютера, сразу же попытавшийся загрузить меня горой никому не нужной информации. Я сказал ему, что это бесполезно, и он замолчал. Я взялся за руль и медленно развернулся перед домом, выезжая на дорогу, ведущую из усадьбы. Миновав ворота, я прибавил скорость. Ветер зашелестел по корпусу.
Когда особняк скрылся за деревьями, я включил телефон и позвонил Ланджу. Ответа не пришлось долго ждать: передо мной метрах в трех за лобовым стеклом материализовался человек. Правда, материализовался - не то слово, поскольку полицейский приемник не давал полного реального изображения, но это было к лучшему, иначе я бы просто не видел дороги. Я выругался, однако изображение отключать не стал. Человек чуть сместился, и я узнал Луи-Алека.
- Привет,- кивнул он.
- Привет. Что там у вас новенького?
- Это же я хотел спросить у тебя.
- У Хорфа следы похожи на те, что мы нашли у Ланджа. Но, по-видимому, Хорф видел их человека лично.
- Вот как?
- К сожалению, он сейчас очень плох, и пока нельзя ничего с этим поделать. А вы там чем занимаетесь?
- Собираемся делать ноги отсюда. Наверное, выражение моего лица изменилось, потому что Алек невольно усмехнулся:
- Позвонила та девчонка, с которой ты вчера так мило побеседовал, и сказала, что нам лучше убираться с Сайгуса подобру-поздорову.
- Эго ультиматум?
- Нет. Она просто предупредила нас, что узнала нечто такое... В общем, если мы останемся, нам не поздоровится.
- Она имеет отношение к группе, которая следила за Ланджем?
- Имела, как и Майк. По крайней мере, на этот счет она больше ничего не сказала. Она сочла своим долгом нас предупредить.
- Вот как? - автоматически повторил я фразу, сказанную моим "альтер эго" с минуту назад.
- Конечно, мы не любим суетиться по пустякам, и нас ее заявление как-то не особо тронуло, однако она пригласила к сквилтуру Майка и произнесла одну фразу, от которой у нашего приятеля глаза едва не выпрыгнули на лоб. В итоге мы готовимся к отъезду. Ты позвонил весьма кстати.
- И куда вы направитесь?
- Для начала на "Туман". А потом - подальше отсюда.
- Ну а как насчет меня?
- Ты мог бы воспользоваться услугами "Интеркосмоса". Сейчас только их кораблям разрешается покидать Сайгус. Это не ты там, кстати, постарался?
- Великолепно! - выпалил я, не обращая внимания на вопрос, и как раз в это мгновение заметил, что дорога делает поворот, который я едва не пропустил, засмотревшись на Луи. Я резко крутанул руль и, лишь когда выехал на ровный участок, заговорил снова:
- И как бы я вас нашел?
- Майк сказал, что это сейчас не важно. Мы бы тебя нашли сами. А теперь у тебя есть выбор: лететь с нами или остаться на Сайгусе.
Я поразмыслил над этой альтернативой. Возможно, мне следовало бы присоединиться ко всем остальным. Но это пока не сулило никаких выгод. Вряд ли я смогу сделать больше для защиты Ланджа, чем Майк. А оставшись, я попытаюсь узнать еще немного об обстоятельствах покушения на Хорфа. И встретиться с Наташей.
- Ладно, счастливого пути,- сказал я.
- Ты остаешься?
- Да.
- Ну...- он пожал плечами.- Встретимся.
- Надеюсь,- хмыкнул я и дал отбой.
Изображение исчезло, очистив дорогу. Вести машину стало легче.
По мере того как я приближался к городу, лес отступал все дальше от дороги и постепенно редел. Я ехал, никуда не спеша, и размышлял о положении дел.
Майку, конечно, удастся уйти от преследования полицейских крейсеров - он со своим "Туманом" вытворял и не такое. Может, зря я остался здесь? Я пытался понять, для чего я это сделал. Ради дополнительной информации или надеясь на встречу с Наташей?
Появились первые дома - я въезжал в город.
Заря практически ничем не отличалась от большинства городов Сайгуса.
