С другой стороны, он был поражён и восхищён своим учеником. Конечно, методика расщепления сознания уже не нова — ещё во время Второй мировой проводились опыты в этой области. Но чтобы вот так, с нуля, постепенным самогипнозом… Невероятно! Двадцатилетний парнишка всего за год подчинил собственное «я» и заставил его ходить по струнке. Одна беда — для Алексея всё это было чем-то вроде игры. Информационный век накладывает определённый отпечаток на психику современной молодёжи: фильмы, компьютерные игры, книги… Всё это уводит сознание от реальности. Вот и Алексей, создав искусственное раздвоение личности, явно заигрался. Если он сейчас не поймёт своей ошибки и не остановится, то диагноз шизофрении ему поставят в тюремной камере. Между прочим, Виктору уже не впервой решать проблемы Алексея. Был один очень щекотливый случай, когда ему просто чудом удалось удержать ученика от необдуманного поступка. Обострённая интуиция заставила его приехать к общежитию в тот самый момент, когда Селин собирался избить насильника своей сестры. Без всякого плана и логики, просто ворваться в общежитие в порыве гнева и… Пришлось объяснить всю ошибочность его поведения и решить проблему самостоятельно.
Впрочем, в этот раз объяснять Алексу его ошибки он не станет. Путь воина — это путь самосознания. Нельзя подносить ответы и решения на блюдечке с голубой каёмочкой — грош цена таким откровениям. Нет. Он должен сам осознать свои ошибки…
Виктор сел на землю, сосредоточился и мысленно обратился к своему Духу Хранителю — дракону по имени Гаар:
— Ну что, давай наведаемся к «рептилоидам» и объясним, какую серьёзную ошибку они совершили.
Судя по тому, сколько усилий стоило отправить мысленную фразу. Дух Хранитель улетел действительно далеко. Не менее сложно было принять ответ от дракончика:
— Смертельную ошибку. Я проследовал за «рептилоидами» до их дома, жду здесь.
Виктор неторопливо подошёл к своей машине — немного потрёпанной временем «Ауди A3», открыл дверь и сел за руль. Поворот ключа, и двигатель отозвался ровным рычанием.
— Уже еду, — мысленно произнёс Виктор и выехал из двора.
Он смотрел на дорогу, но думал совершенно о другом. Вопросы учеников всколыхнули волну воспоминаний, унёсших его далеко в прошлое.
Виктор начал заниматься единоборствами с самого детства. Он был довольно хрупким ребёнком, и в школе его постоянно избивали одноклассники. Заботливый отец — полковник в отставке — отвёл его в только открывшуюся школу «Самбо 70». Было это, как несложно догадаться, в 1970 году, и учился он тогда в седьмом классе. Уже через два года в Риге состоялся первый чемпионат Европы по самбо, и сильно увлёкшийся борьбой Виктор присутствовал на нём в качестве зрителя. Именно тогда, на параде участников, среди которых присутствовала и Япония, он впервые увидел показательные выступления по карате. Удивительное единоборство захватило его воображение жёсткими и в то же время грациозными движениями. Вернувшись домой, Виктор смог отыскать подпольную секцию таких же фанатов, занимающихся по видеокассетам и сомнительного вида книжкам. Постепенно он перешёл от карате к китайским боевым искусствам, найдя в них гораздо больше, чем искал. Спустя пару лет все секции карате прибрала к рукам одна организация, и Виктор стал «неформатным». Было ему тогда ни много ни мало, двадцать три года. Кстати, как ни странно, в армию Виктора Тропова не взяли по здоровью, как он ни просился. С 1981 года карате и всё с ним связанное было запрещено: правительство ввело уголовную и административную ответственность за «самовольное обучение карате». А поскольку объяснять чиновникам разницу между ушу и карате было совершенно бесполезно, Виктор окончательно ушёл в подполье, продолжив самостоятельные занятия ушу, но при этом продолжая активно тренироваться в самбо. И не зря! В 1986 году Виктор Тропов вместе с другими спортсменами отправился на кубок Азии по самбо.
К ужасу тренеров, он благополучно слил чемпионат, не дойдя даже до финала. И вовсе не потому, что уступал противникам по мастерству. Нет. Просто Виктор уже давно перерос самбо и потерял интерес к спорту. Главной его целью был вовсе не чемпионат, а сама поездка в Бангкок. Азия манила его, подобно запретному плоду в райских кущах. Всё же он представления не имел о том, чего именно хочет добиться. Но, к счастью для него, судьба всё решила сама: в один из дней кубка к нему подошёл маленький азиат и на ломаном русском спросил, насколько сильно «русский борец» любит боевые искусства. Странный вопрос смутил Виктора, но он всё же ответил честно: боевые искусства — это вся его жизнь. Так он познакомился с человеком, ставшим его билетом в новую жизнь.
