- Что этому чудику от тебя надо? - демонстративно громко поинтересовалась у подруги Яна. Настя наморщила носик:
- Понятия не имею.
И именно в этот момент в аудиторию вошел Стас Рогов.
- Смотрите, кто появился. Тебя уже отпустили? «Обязательно нужно было ему именно сейчас зайти, - раздраженно подумал Алекс, наблюдая за приближающимся одногруппником,- С другой стороны, не придется его по всему универу искать. Сразу два важных дела закрою».
- Пошел ты! - нагло улыбнулся Алекс.
Рогов на секунду застыл от удивления, затем прищурился и переспросил:
- Что ты сказал?
- Я сказал «пошел ты»,- охотно повторил Алекс. Стае схватил его за грудки и притянул к себе.
- Вот теперь ты действительно нарвался!
Как всегда бывало во время подобных разборок, вся группа старательно сделала вид, будто ничего не замечает. В то же время все как один с интересом косились в их сторону.
- Стасик.- Настя Королева положила руку ему на плечо.- Не надо…
- А ну отпусти его!
Слегка визгливый крик принадлежал Смирнову. К немалому удивлению Алекса, неожиданно появившийся в аудитории толстяк принял боксерскую стойку и явно собирался вступиться за друга.
- Ух ты! - немного опешил Рогов. - Ты тоже хочешь драться? Ну давай.
В следующий момент Стас оттолкнул Алекса и шагнул навстречу Смирнову. Конечно, Алекс мог вырубить его в любой момент, но вместо этого просто подставил Рогову подножку. Стас потерял равновесие и полетел вперед. Смирнов же так испугался резкого приближения противника, что замолотил перед собой руками, зажмурив глаза от ужаса.
Рогов наткнулся на кулак толстяка, добавив к силе удара начинающего боксера инерцию своего тела.
Естественно, сила удара была такова, что Стас благополучно рухнул без сознания под ноги Смирнову.
- Это… Я его? - приоткрыв один глаз и узрев лежащего на полу Рогова, спросил толстяк.
- Ты, кто же еще,- не менее удивленно ответил Алекс.
Правда, его скорее удивил не сам случайный нокаут, а неумение Рогова держать удар. Конечно, приложился парень довольно сильно, но мастера спорта по рукопашному бою так легко не вырубишь.
- Стасик! - бросилась к лежащему на полу парню Настя.
- Справились вдвоем,- фыркнула Яна, успокаивающе гладя по спину подругу.- Уроды!
Алекс с радостью бы напомнил рыжей девчонке, как Рогов и дружки втроем издевались над ним и Смирновым, но сдержался.
- Настя, я хотел поговорить с тобой…
- Отвали, придурок! - раздраженно крикнула девушка, придерживая голову Стаса и пытаясь привести его в чувства.
Алекс открыл рот, собираясь объяснить Королеве, что все сделано ради нее. Что он полюбил ее с самой первой встречи. Но посмотрел ей в глаза и неожиданно отчетливо понял, что не сделает этого.
- К черту! - пробормотал Алекс и выскочил из аудитории.
- Леха!
Разумеется, толстяк последовал за ним.
- Ты видел, как я его! - пропыхтел за спиной Смирнов, когда Алекс торопливо вышагивал по коридору в сторону выхода.
- Молодец,- раздраженно ответил Селин.
- Правда, теперь они отыграются на нас по полной… «Ага, отыграются они, как же! - Алекс буквально кипел от злости.- Останусь в живых, обязательно прилюдно изобью Стаса. Прямо в спорткомплексе, на тренировке, чтобы все видели. И особенно Настя…- Он резко остановился.- Зачем она закрыла собой Стаса? Разве это не противоречило ее же словам о том, что мужчина должен уметь защищать себя?!» Алекс вздохнул и вновь продолжил движение к выходу.
- Ну что, Игорек, странно все как-то получилось, да? Смирнов просветлел лицом.
- Так я и говорю. Хорошо еще никто из преподавателей этого не видел, а то отчислили бы за драку в институте…
Только тут Алекс обратил внимание на то, что Смирнов выглядит несколько иначе, чем обычно. Вместо привычной светло-голубой рубашки и неряшливых брюк он щеголял в модных джинсах и цветастой футболке.
- Слушай, а ты приоделся.
- Да…- Толстяк смущенно пожал плечами и почти слово в слово повторил слова Алекса: - Решил, что пора сменить имидж.
Селин озадаченно посмотрел на друга.
- Чего это вдруг?
Задал вопрос и тут же сам догадался об ответе.
- Думаю, по твоему примеру,- подтвердил его догадку Смирнов.
- И правильно,- усмехнулся Алекс- Сколько можно вести себя как последние лохи? Я тут недавно вычитал интересную фразу: уважай себя, и тебя станут уважать другие.
- На самом деле, фраза звучит несколько иначе, ее автор некий Грасиан-и-Моралес Бальтасар,- поправил его толстяк.
- Ну смысл-то ты понял. Думаю, все-таки ты был прав тогда… Пора учиться стоять за себя.
- Ты пойдешь со мной на бокс? - обрадовался Смирнов.
- Э… мм… Нет, на бокс я не пойду,- поморщился Алекс, и тут его осенило: - Но отец отвел меня в секцию карате к одному старому другу, и я тоже буду учиться самообороне. Слушай, мне пора бежать… Я бы на твоем месте забил на остальные пары, Рогов и компания наверняка захотят устроить разборки. Попробуем справиться с этим вместе на следующей неделе.