Подлетев к учителю, Костя ударил его по лицу, но не смог нанести никаких повреждений. Сенсеич использовал «железную рубашку», ведь оцепенение касалось только тела, а никак не внутренней энергии.
- Так не честно! - обиделся Костя.
- Ты должен учитывать, что противник сможет использовать атакующие техники и под действием киай,- напомнил Сенсеич и вновь перешел в атаку.
Костя вынужденно отступал под натиском учителя, едва успевая отбиваться от его ударов. Это было не характерно для яростного атакующего стиля Кости. Похоже, Сенсеич просто не давал ему продохнуть, сводя на нет все попытки перехватить инициативу. Складывалось такое ощущение, будто он решил выбить из ученика чрезмерную уверенность в себе.
И снова Костя вынужденно использовал киай.
На этот раз Сенсеич не стал поддаваться и спокойно продолжил бой. Костя не ожидал ничего подобного и тут же получил нокдаун.
- Не расслабляйся, бездумно полагаясь на киай,- спокойно сказал Сенсеич, ожидая, пока Костя придет в себя и поднимется на ноги.- Хватит с тебя.
- Но я могу продолжать! - не согласился тот. Сенсеич нахмурился:
- Я сказал, хватит.
Костя сжал губы в недовольной гримасе, но отступил. Алекс поднялся на ноги, отлично зная, чья теперь очередь.
- Учти, я не дам тебе времени, чтобы войти в сатори,- предупредил Сенсеич.
- Я знаю,- спокойно ответил парень.
Сенсеич кивнул, и тут же Алекс сплел несложную фигуру из пальцев, одновременно мысленно произнеся недавно придуманную фразу: «Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».
Течение времени мгновенно замедлилось ровно настолько, чтобы он успел блокировать удар Сенсеича и отступить. Постепенно концентрируясь на сатори, Алекс напал на учителя первым, не дав ему перехватить инициативу. Не рискуя ввязываться в ближний бой, он бил ногами в нижнюю часть корпуса, изредка добавляя удары руками. При этом он действовал достаточно аккуратно, чтобы не «оставить» конечности в распоряжении учителя, зная его любимую тактику «затягивания» противника в ближний бой.
Алекс был готов к неожиданностям, и поэтому, когда Сенсеич неуловимым движением вытащил из кармана резиновый муляж ножа, он успел среагировать на бросок.
Уход.
И сразу же контратака.
Разумеется, у Сенсеича хватало метательных ножей, чтобы существенно усложнить жизнь Алексу. Теперь ему приходилось беспокоиться о том, чтобы не получить резиновым ножом в глаз. Впрочем, у него это неплохо получалось.
Алекс был уверен, что учитель может двигаться гораздо быстрее. Но поскольку это был лишь тренировочный бой, он нарочито медленно наращивал темп до тех пор, пока не довел Алекса до предела.
Они прыгали по всему залу, обмениваясь ударами, и с каждой минутой Алекс чувствовал все больший прилив сил. С каждым блокированным ударом к нему возвращалась уверенность в своих силах. Он полностью сосредоточился на бое и на какое-то время растворился в нем, потеряв собственное «я».
Спустя какое-то время он пришел в себя лежащим на полу. Найдя взглядом Сенсеича, Алекс с удивлением и легкой гордостью заметил покраснение на его скуле. Похоже, он смог задеть его!…
- Сойдет,- вынес оценку учитель.- Ну что ж, друзья, теперь я могу с гордостью признать, что мои ученики стали настоящими бойцами. Какими бы ни были результаты поединков, вы сможете показать все, на что способны, и выложиться по полной. Остается надеяться, что вы верите в себя так же, как и я в вас!
Алекс догадывался, зачем Сенсеич на самом деле провел эти бои. Наверняка он заметил, что боевой дух учеников после встречи с «тиграми» не слишком высок. Все-таки их уверенность в себе всерьез пошатнулась… Ну точнее, его и Машки. Костину-то самоуверенность ничто поколебать не могло, да и с «тиграми» он не пересекался. В общем, учитель явно решил помочь Алексу и Машке обрести уверенность в себе и немного поддался в этих боях. Хотя… Хотелось бы верить, что это не так. Очень хотелось.
Не прошло и получаса, как все пятеро учеников сидели на подушках и пили зеленый чай с учителем, неторопливо обсуждая предстоящие бои.
- Так где будут проходить наши поединки? - поинтересовался Алекс.
- На одной из загородных Арен. Инструкции вышлют вам на личный ящик сайта Рейтинга за сутки до боя.
- Как таинственно,- хихикнула Машка.- Тогда где завтра встречаемся?
Сенсеич покачал головой:
- Решайте сами. На поединки вы поедете без меня.
- Как так? - опешил Алекс.
Он- то думал, что учитель будет с ними. Подскажет что-нибудь, поддержит, если понадобится. Объяснит, что там к чему, в конце концов.
- Не по статусу главе клуба ездить на незначительные бои учеников. Нет,- предупреждающе поднял он руку до того, как на него обрушились возмущенные крики,- я понимаю, что эти бои очень важны для нас. Но остальным клубам знать об этом совершенно не обязательно. Сейчас за нами внимательно следят участники Рейтинга…
- Ясно,- вздохнула Машка.- Держим марку.
- Можно сказать и так,- кивнул Сенсеич.- Хотя я бы сказал «держать маску»…
Не так себе представлял Алекс место для поединков Рейтинга. Совсем не так.