– Куда бить? – чуть ли не промурлыкала она.
Тёма встал в стойку «мабу», она же «стойка наездника», и закрыл глаза. Проведя несколько дыхательных упражнений, он скомандовал:
– Бей по спине.
Удар получился не слишком сильным, все-таки Машка побоялась бить всерьез, и даже этого вполне хватило… точнее, должно было хватить, чтобы нанести неглубокую рану на всю спину. Но этого не произошло!
– Ничего себе! – выдохнул Данила.
– Здорово! – восхитился Алекс.
– Маша, Маша, – улыбнулся Тёма, не открывая глаз. – А теперь сделай одолжение, ударь меня по-настоящему, а не останавливай лезвие в долях миллиметра от кожи. Ты же не хочешь, чтобы все решили, будто мы сговорились.
Машка покраснела и опустила глаза.
– Но…
– Эх, ладно, опять мне все делать придется, – вздохнул Сенсеич, выхватил из рук опешившей девушки катану, и без размаха нанес рубящий удар прямо меж лопаток Тёмы.
Все ученики буквально оцепенели, с трудом веря в происходящее. Сенсеич действительно ударил Тёму мечом, но почему-то не оставил даже царапины!
Алекс не удержался, подошел и тщательно осмотрел спину Тёмы. За ним подтянулись и остальные. Самое удивительное, что на его коже не осталось даже легкого покраснения, как это обычно бывает у всевозможных трюкачей, отдыхающих на ложе из гвоздей или лезвиях мечей. Но одно дело распределенная статическая нагрузка, и совсем другое – чистый режущий удар остро заточенным клинком.
– Но как же долгая подготовка, медитация и все такое? – вырвалось у Машки.
– А во время боя ты тоже будешь готовиться и медитировать? – поинтересовался Сенсеич. – Он и так слишком долго готовился, хотя начинающим это и простительно.
«Да уж, – восхищенно подумал Алекс. – Этот вздох и короткую медитацию занявшую меньше минуты он называет долгой подготовкой? Да, Тёма молодец! Монстр просто!»
Виктор Михайлович тоже тщательно осмотрел спину ученика, потрогал мышцы и явно остался доволен.
– Мы с тобой позже тщательно обсудим эту технику. Но в целом молодец! – Он довольно улыбнулся. – Честно, не ожидал.
Остальные ученики настороженно примолкли. Похоже, никто из них не мог похвастать подобными успехами.
– Ну что, – радостно потер руки Сенсеич. – Кто следующий?
– Можно я! – Машка подняла руку, как примерная школьница.
Сенсеич кивнул.
Девушка вышла в центр зала и принялась расхаживать взад-вперед, заложив руки за спину, как любил делать учитель.
– Некоторые люди, всерьез занимающиеся самыми разными боевыми искусствами, могут сказать вам, мол, занятия с оружием, таким как меч, шест, трехзвенник и так далее бесполезны, – начала выступление Машка. – Ну, не будешь же ты таскать с собой по городу меч за спиной…
– Да ладно, – хмыкнул Костя. – Горец всегда мне чем-то импонировал, и потом есть же еще меч-пояс.
– Суть не в этом. Прежде всего, нас учили пользоваться мечами не как обычными предметами. Мы учились чувствовать их как бы продолжением своей руки… Просто рука стала более длинной и приобрела немного иные свойства.
Она вопросительно посмотрела на Сенсеича, и тот одобряюще кивнул.
– Впоследствии мы научились так же свободно использовать в качестве оружия любое подручное средство.
Алекс хмыкнул.
Машка-то, может, этому и научилась, а вот парни чаще отдавали предпочтение техникам без оружия. Конечно, Алекс тоже мог неплохо махать практически чем угодно, но только на уровне базовых техник.
– Но есть и следующая ступень мастерства.
Машка повернулась к Косте.
– Поможешь?
– Конечно, дорогая, – тут же заулыбался он. – Для тебя все что угодно!
Костя вышел из строя и встал напротив Машки.
– Отойди еще на несколько шагов, – попросила она. – Чтобы я точно не могла достать тебя рукой или ногой.
– Эта кого угодно достанет, – тихо пробормотал Данила.
Похоже, он все никак не мог простить Машке многочисленные подколки в свой адрес. Добродушный, немного заторможенный баскетболист с детства был ее излюбленной целью для тренировки остроумия. К счастью для него, Машка была слишком занята своим показательным выступлением, чтобы услышать высказывание.
– Готов?
Костя подмигнул.
– Всегда готов.
В следующий момент Алекс увидел, как Машка сделала резкое движение рукой, будто бьет Костю несуществующим мечом.
– Эй!
Костя отпрыгнул в сторону, и в изумлении уставился на руку. По белой футболке в районе плеча начало расплываться красное пятно.
– Это как? – опешил Костя, задрав рукав и удивленно разглядывая неглубокую царапину.
Остальные ученики подбежали к Косте, торопясь осмотреть рану. В отличие от Кости, они могли наблюдать действие невидимой атаки со стороны, и в полной мере оценить всю невероятность случившегося.
– Я чувствую в руке меч, хотя по идее его там нет, – самодовольно пояснила Машка. – Я так ярко представляю клинок, что он становится реален.
– Невероятно! – восхитился Костя, мгновенно забыв о царапине. – Машка, да ты просто гений!
– Да, я такая, – хихикнула Машка и игриво посмотрела на учителя. – А вы как оцените мои успехи?
Сенсеич задумчиво погладил подбородок.
– Ну, как тебе сказать, Мария… Пять за изобретательность.
Алекс удивленно посмотрел на Сенсеича: при чем тут изобретательность?
