У дальней стены, за стойкой из толстого дерева сноровисто протирал стаканы для выпивки довольно любопытный персонаж. Тот самый случай, когда видишь отлично выглядевшую женщину, которой сложно дать ее возраст, либо молодую девушка, на долю которой жизнь щедро отсыпала жизненного опыта, заставив созреть слишком рано, — из-за чего не сразу понятно, сколько ей лет. Вот именно такая дама и стояла перед ним. Фигуристая шатенка, в легкомысленной клетчатой рубашке с коротким рукавом, завязанной на животе узлом и джинсовых шортиках с интересом посмотрела на посетителя, не отрываясь от своего занятия. Оценила его цепким взглядом, и Дикарь моментально понял, что весь ее легкомысленный образ, всего лишь ширма, за которой прячется опытная и знающая цену себе и окружающему миру женщина. Ухоженное, открытое лицо с приятными чертами, лишь немного тяжеловатые скулы и слегка массивное, на его вкус, телосложение, словно она когда-то давно увлекалась тяжелой атлетикой или проводит слишком много времени в спортзале, чуть-чуть портили общее впечатление.
— Привет, красавчик! — голос у нее оказался под стать, чудо какой бархатистый, грудной, как у многих барышень с впечатляющими формами, — тебе чего? Выпить, закусить, отоспаться? Или, может, к девочкам?
Она игриво подмигнула, но он ни на мгновение не обманулся — это ее привычный рабочий образ, она уже начала его обрабатывать, чтобы «клиент» расслабился с самого порога.
— Это юмор такой или как?
— Не будь таким букой. Просто ваш брат обычно выглядит страшнее задницы дикобраза. А тебя, если отмыть и переодеть, можно и на ночь вместо грелки взять. Только ты на мой счет не слишком обольщайся, у меня уже своя грелка есть.
— Да, в общем, не слишком-то и хотелось.
— Вот как? Я могу и мальчика тебе найти, если сильно постараться.
— На мальчика или девочку согласен, если только это будет профессиональный массажист. А так, я не по этой части, извини. Да и девчонок своих мне пока рекламировать не надо. Мне бы комнату снять на несколько дней. Ну и там, перекусить, помыться, всякое такое.
— Не вопрос, два спорана сутки — комната плюс душ, а с трехразовым питанием и баней выйдет три спорана. Выпивка и девочки по отдельному прайсу. Если захочешь забронировать столик с друзьями на вечер — говори заранее: тут бывает людно, даром что сейчас не сезон.
— В каком смысле — «не сезон»?
— Ты новенький, из сегодняшних что ли? Вроде, с виду бывалый, прикинутый. Про Зону не слышал?
— Только краем уха.
— Кластер со станцией со дня на день перезагрузится, потом начнется черная неделя, — видя непонимание на лице посетителя, она вздохнула. — Кластер этот, с АЭС грузится из промерзшей тундры, вечная мерзлота там, понимаешь? Воздух как из морозильника, даже летом. Прогретый воздух окружающих кластеров сталкивается с холодным из Зоны и начинает активно перемешиваться, получается то ли циклон, то ли антициклон, пес его знает. Я тебе не девочка с прогнозом погоды из телевизора, за тонкости пояснить не смогу. В общем, после перезагрузки в Зоне и ее окрестностях начинается настоящая буря, со смерчами, ветром и ливнями, торнадо натуральный. И этот атмосферный пылесос засасывает с соседних мертвых кластеров радиоактивную пыль, которая там с прошлых перезагрузок накопилась. Эта пыль потом вместе с дождем выпадает на окрестности. Мы его называем «черный дождь», он, скотина, вообще для здоровья не полезный. Рейдеры про это дело в курсе и, когда приближается сезон дождей, сваливают либо в Трехстенок, либо к Сестрам, либо еще куда. Вот вы как раз в такое время и угодили. Тут еще минимум неделю после перезагрузки Зоны будет тишь да благодать.
— Что прямо радиоактивный дождь во Флюгере идет?
— Нет, что ты, отсюда до Зоны прилично, до нас эта гадость не дотягивается. Мы же не психи, так близко к проблемам селиться, да и кому охота присоединиться к атомитам? Просто, когда идут дожди, атомиты резко активизируются, для них это самое горячее время. Новичков по соседним кластерам собирают, мелкие стабы прессуют, с Чертями грызутся, да и вообще ползают везде, где их не просят. К нам давно уже не суются, во Флюгере им ничего не обломится, но на окрестных стандартах рейдерам становится не очень-то уютно, вот они и кочуют туда, где спокойнее. К тому же черный дождь перекрывает главную торговую трассу; пока все не уляжется, караваны ни в нашу сторону, ни от нас не идут. Вот поэтому мы тут и сидим, скучаем, пока все не уляжется.
— Очень интересно.
— Да уж интереснее некуда. Ты номер-то будешь снимать, болтун, или как? Может, выпить хочешь для начала? Для ясности мыслей.
— Попозже. Давай на три дня с содержанием.
— Как тебя записать?
— Дикарь.
— О, так ты тот самый новичок, про которого Буран трепался? — взгляд барменши из прохладно-вежливого сразу стал заинтересованным и чуточку потеплел.
— Что, много трепался? — Дикарь слегка усмехнулся этой перемене.
