Резанул уши испуганный вскрик, огненные волосы пропали из желто-оранжевого пламени и раздался звук падения тела, а вместо лица Дрианны возник большой черный глаз. Гесдарь пнул по костру, разметав пламя в разные стороны. Наноиды послушно исполнили волю хозяина и разлетелись мелкими головешками по песку, зашипели на барханах. Если бы Игорь не знал, что это всего лишь иллюзия, и они находятся в маленькой комнатке, то побежал бы прочь по мягкому песку. Прочь от ненавистных кроватей, от жаждущих смерти болельщиков, от большого черного глаза. Но это невозможно и он стоял, внутренне содрогаясь и думая — что же случилось у Дрианны?
— Мда, попалась девчушка, — задумчиво произнес Гесдарь.
Сказал лишь для того, чтобы нарушить тишину. Пламя потухло, лишь красными звездочками тлели раскиданные головни. Сверху перемигивались холодные звезды, снизу догорали теплые. Что ждёт девушку? Да кто же скажет наверняка. Сейчас всё находилось в руках посетителя Дрианны. И пусть участь её будет легкой.
— Как мы можем ей помочь? — спросил Игорь чуть подрагивающим голосом. Хотелось материться, бить кулаками по воздуху, сломать лежанку — хоть что-то сделать, а не стоять истуканами посреди пустынного пространства.
— Я не знаю. Но зато у нас есть козырь — мы знаем, что будет на следующем соревновании, — ответил Гесдарь.
Игорю захотелось его ударить. Покрепче, чтобы вдавить кадык, чтобы сломать приплюснутый нос, чтобы хоть как-то отвлечь его от мыслей об Играх Огня. Глаза Гесдаря вновь напоминали стеклянные шарики. «Они помнят только то, что было на Играх!» — вспомнились слова Басора. Значит нужно это использовать.
— Да, зато у нас есть козырь… — задумчиво произнес Игорь. — Скажи, а человека, чья команда выиграла на соревновании, точно отпускают, или это происходит как у Кусторима?
Гесдарь кашлянул, сплюнул на зашипевшие останки костра. Задумчиво посмотрел на Игоря. Игорь такие глаза видел у пьяного отчима, когда тот полностью терял человеческий облик. Из-под шорт Гесдаря выскользнула черная змейка бионодов и растворилась в песке пустыни. Глаза прояснялись, словно кто-то изнутри протирал их чистой тряпочкой. Так вот как забывались моменты прошлого лета… И эта фиговина была постоянно на нем?
— Да, отпускают. Иногда дается такой шанс, но это зависит от предводителя планеты, на которой проходят соревнования, — чуть заторможено проговорил Гесдарь.
— Слышь, а ты помнишь о том, что сейчас сказала Дрианна? — на всякий случай поинтересовался Игорь.
— О футбольном поле? Ты думаешь, что я не вылезаю из объятий склероза? — прорычал вспыхнувший Гесдарь. — А ну проваливай в свою камеру, зассанец. Поднимай остальных.
— Так рано ещё, пусть покемарят, — Игорь кивнул на желтый небосклон, на котором только-только прорезался тонкий краешек беловатого солнца.
— На полках хранилища отоспятся. Ах да, у вас же нет матриц, тогда один Басор выспится, как следует! Бегом!!! — казалось, что от звуковой волны Игоря вынесло за дверь. — Пять минут на приведение себя в порядок и в тренировочный зал. Кто не успеет, тому сломаю ногу!
Товарищи по несчастью подняли с подушек заспанные лица, Игорю даже не пришлось их будить. Анатолий сел на кровати.
— Ты ему яйца дверью прищемил? Чего эта горилла так разоралась?
Игорь подошел к столу и остановился у края, словно у деревянной трибуны. Он быстро рассказал о происшедшем в комнате Гесдаря. Анатолий только почесал взъерошенные волосы.
— Да, спасибо, конечно, девахе, но сама виновата, что запалилась. Надо было аккуратнее инфу сливать.
— Так это, надо бы ей помочь, — вздернул брови Игорь.
— Ты случайно с кровати башкой вниз не спикировал? Чё ты мелешь? Или забыл — из-за кого мы здесь? — Анатолий обвел рукой узкую комнату.
— Вас в любом случае упекли бы сюда, — пробурчал Басор.
— Тем более, если всем на нас насрать, то чё мы должны впрягаться? — зевнул Анатолий.
— Вообще-то выход есть, — сказал Игорь. — Достаточно выиграть соревнование и один из нас может выйти на волю.
— А есть и ещё один способ, — задумчиво произнес Басор.
— Какой? — подался вперед Анатолий.
Дверь между комнатами чуть не слетела с петель — с такой силой её поддал изнутри Гесдарь. Он вылетел как черный ураган. Раскричался, оглушил всех могучим ревом и выгнал в тренировочный зал.
— После тренировки расскажу, — успел шепнуть Басор, когда они вышли в пустынный зал.
— Разговорчики! — рявкнул Гесдарь. — Вам силы нужны для тренировки, а не для бабских сплетен. Берите шаруны. Да не эти, а мои. Не хватало ещё обнаружить себя. Великий Григ не должен знать, что мы обладаем информацией о следующем соревновании, поэтому не будем выходить на улицу до самой отправки.
— А остальным не будем сообщать? Мы же командой сможем сделать больше, — резонно заметил Басор.
— Нет. После этого соревнования останется всего шесть человек, и я хочу, чтобы вы трое оказались в этой шестерке. Мне хватило смертей Хробуна с Калоном, — пробурчал Гесдарь.
