Выбор между жизнью и смертью всегда происходит на грани — как жил и ради чего умирать.
Глава 1
Пит хмурился и так сжимал железные пинги в руке, словно желал их раздавить. Крис из-подлобья не отрываясь, смотрел на дисплей. Кирилл ходил у иллюминатора, не зная, куда пристроиться, и все косился на мужчин. Ричард с каменным лицом сидел напротив друзей и ждал…
….Палец нажал кнопку вызова, и дверь в каюту королевы тут же распахнулась. Анжина стояла у входа с трубкой у уха, видимо вызванивая кого-то, и, судя по мрачному выражению лица — безрезультатно. Она вскинула взгляд на вошедшего и получила в лицо струю дымчатого вещества…
Пит вздохнул, будто хотел что-то сказать, да так и замер, приоткрыв губы, с которых готовы были слететь слова….
Золотистые от удивления глаза распахнулись на миг и погасли. Женщина упала…
— Твою!… - выдохнул Пит.
Крис зажмурился на секунду и тяжело вздохнул. Он не мог смотреть в глаза друзьям, а на дисплей не хотел, но приходилось…
Анжина не сопротивлялась, у нее не было сил даже слово произнести. И на ненависть также сил не хватало. Золотистые глаза туманились, зрачки становились мутными и большими. Губы что-то шептали обличительное, но бессвязное…
— Что она говорит? — спросил Пит.
— Уверяет, что их затея бесперспективна, — глухо ответил Кирилл.
….Ей переливали кровь. Из вены в вену уходила сила. Клон улыбался, хитро щуря глаза на жертву…
— Бога душу, а?!! И что никто не помог?! Не слышал?!!… - возмутился Пит и смолк, прикусил губу. А потом с грохотом опустил пинги на стол и принялся кусать ноготь, чтоб дать выход нервному возбуждению и не мешать Крису смотреть и анализировать увиденное.
…Анжину несли, перекинув через плечо, словно мертвую. Чьи-то пальцы отстучали код доступа в отсек…
— Стоп, это же сброс отсек! — махнул рукой в сторону экрана Пит, вопрошая у всех собравшихся разом. Ричард кивнул, не глядя на него.
— Не понял?! Какого!…У них был код доступа в отсек?! Ты, Капитан безопасности, что молчишь?!! Это твои люди, пингвин!! — поддался к Крису Пит.
— Сначала все просмотрите, потом будем разбираться, — тихо, но внятно заметил Ричард. Пит смолк, с трудом смирив гнев и, взглядом пообещал Крису до-олгие и годы жизни в по-олном здравии. Тот понял, и сжался, но не от страха, от стыда…
Автономная капсула сброса — мешки с мусором и… ПЭМ. Анжину бросили рядом. Она и не шевельнулась.
Клон махнул ручкой…
Экран погас.
— Все?! — не понял Пит.
— Мало? — подошел Кирилл.
— Нет, но…а на этих что? — ткнул пальцем в четыре разноцветные дискеты лежащие рядом с королем.
— Прошлое Анжины, — разжал губы мужчина. — Хочешь посмотреть? Эта, — он взял желтую, — первая брачная ночь с Паулом….Эта, — синяя крутанулась по столу, — вторая, третья ночь… Эта, — король стиснул зубы, помолчал и процедил: с места последних событий в той жизни. Как они снимали браслет, убивали другую….Хочешь посмотреть?
— Нет, — качнул головой Пит.
— Тогда тему прошлого закрыли и вернулись к настоящему. Что скажешь, Крис?
— Откуда эта запись у вас?
— Я нашел, и все остальное, — Кирилл сел, наконец, за стол к мужчинам. — Я давно заподозрил, что она не Анжина, но ни фактов, ни доказательств у меня не было. Слова, интуиция, подозрения…Кому б я их предъявил? Вот и решил найти улики. А тут со счетами пошли неприятности, а ты ей брильянтовый гарнитур купил…В ту ночь, когда ты получал плату за него от куклы в своей спальне, я проник в ее покои. Легко, между прочим — охрана и слова не сказала. Странно? Мне тоже это показалось необычным, но выяснить не успел. Нашел флешку и не до того стало.
— И долго искал?
— Часа два. Уйти уже хотел: боялся, что эта вернется или охрана вмешается.
— А что искал?
— Да что угодно, что могло бы подтвердить мою догадку. О флеше я даже не думал. В мыслях было все: от замурованной Анжины в шкафу до ее хладного трупа в каком-нибудь тайнике под полом. Бред, конечно, но что еще могло прийти в голову?
— Я ничего не понимаю! — брякнул об стол ладонью Пит. — Анжины нет, вместо нее клон. И поменяли их местами на звездолете! Вдумайтесь! Это ж надо было проникнуть в экипаж! Значит кто-то свой?! Кто?! — развернулся к Крису.
— Не кричи, — осек тот вяло. — В экипаже все проверены. Состав старый. И вообще, ни одного новичка за последние три года я не принимал.
Ричард нажал кнопку вызова и кинул в лицо охранника на дисплее:
— Приведи эту.
— Думаешь что-то скажет? — усомнился Пит. Ричард просто посмотрел на него, и всем стало ясно — не только скажет, но и заболтает до смерти.
— В любом случае понятно, что без помощи приближенных к королевской семье не обошлось…. - начал Кирилл. Пит прервал его, развернувшись всем корпусом к Войстеру:
— Вот и я думаю, не наш ли друг посодействовал?
— Не смей!
— А почему? Вон ты как за ней гонялся, оказывается, и трахнуть успел…
— Замолчи! — прошипел Крис. А что он мог еще?
— Я-то заткнусь, но ты все равно…сволочь! И руки я тебе больше не подам.
— А ты чем меня лучше? — прищурился Крис.
— Я за ней присматривал…
— И ничего не хотел?
