Столица Суккет — Саар Кат — наполовину водный мегаполис, занимающий весь континент. Меня встретили огромные высотки и вода. Очень много воды, а влажность такая, как будто я паром дышу. Везде бетон, сталь и стекло, разбавленные буйством зелени и бассейнами разных форм и размеров. Аридо прямо в лифте могли ехать в специальном аквариуме, для них имелся отдельный вход через силовое поле, так что остальным расам такое соседство было вполне комфортно.
По прибытии первым делом я отправился в специальную закрытую кабинку, дабы побыстрее извлечь герцога, от греха подальше. И тут меня ожидал неприятный сюрприз: окно в гостевой домик было сломано, а Твина и герцога в округе не было! Я с неспокойным сердцем позвал малыша, но тот не откликнулся! Чуя неладное, я отправил поисковый дротик и нашёл их следы на поляне по соседству, однако оба были живы здоровы. Что ж, уже неплохо…
Оказалось всё просто. Малышу было интересно новое знакомство, и он выманил герцога своими чарами смерти, а потом они тут резвились и прыгали. Утомившись, оба прикорнули и лежали вповалку, отдыхая. Я осторожно разбудил герцога, взгляд его уже был осмыслен, и он вымолвил:
— Я играть ваша питомец, простить меня, Ваш Светлость! Простить, я туго говорить, башка — кердык…
— Да будет благословен ваш путь, герцог. Разрешите представиться, Жан Клод фон Дамм.
— Герцог Шарук я, ваш титул кто?
— Это не имеет значения, уважаемый Шарук. Пойдёмте, мне нужно представить вас вашей родне!
— Пойти!
Я любовно погладил Твина, а он, втянув носом, радостно заулыбался во сне. А мы с Шаруком ступили на землю Саар Кат…
Место встречи нашли быстро, нам всего-то нужно было подняться в этой же высотке на шестьдесят этажей вверх и зайти в ресторан. Так что мы прибыли гораздо раньше, и я заказал два меню.
Для себя попросил что-то из местной кухни, что подходит для моей расы, а для герцога — блюдо со специями и добавками для развития головы после травмы. Герцогу первым делом принесли коктейль, и тот с наслаждением принялся пить. Ему так понравился напиток, что он заказал ещё штук пять! Что ж, детская непосредственность. Пусть отходит…
А вот я основательно завис… Мух и насекомых есть не хотелось, а черви вообще вызывали рвотный рефлекс. Я худо-бедно выбрал каких-то жуков и напиток из местной травы. Чуя, что переборщил с экспериментами, пока решил ограничиться только этим. Жуки по моим меркам оказались просто гигантскими, размером, наверное, с барашка. Блюдо мне выкатили на здоровенном столе, и я, оценив его объемы, пригласил герцога присоединиться. На вкус жуки оказались очень хороши: сочное мясо так и таяло во рту, и я с удовольствием отламывал лапку за лапкой…
За трапезой я не заметил, как к нам подоспела родня герцога. Просто внезапно появился головорез, а за ним герцог старший. Он коротко кивнул мне и, чуть ли не встав на колени, принялся радостно лобызать своего отпрыска.
— Да пребудет с вами благословение, герцог. Не соблаговолит ли Ваша Светлость вкусить с нами?
Герцог нехотя отвлёкся от своих радостных повизгиваний и обратился ко мне:
— Пребудет, представьтесь!
Так… Дело принимает не особо приятный оборот…
— Мой титул не имеет значения! Вы можете звать меня Жан Клод фон Дамм, остальное не важно, — я нарочито медленно достал серьгу герцога младшего и протянул её герцогу старшему. — Это было при нём, когда я обнаружил его.
Герцог замер, лицо его стало очень серьёзным, даже каменным.
— Сын, что говорит система про этого человека?
— Отец, я плох говорить, вот лог. Принять!
Герцог завис на какое-то время, потом молча встал и медленно сел на стул между мной и сыном.
— Я подлатал его, как мог, но память вернуть ему ни я, ни система не в силах, так что честь вашего дома в ваших руках. Одно могу сказать определённо, что на Мет Маат Зот творятся странные дела. Я сам чуть не стал жертвой местного криминала, а ваш сын, по-видимому, и был их жертвой, — я заметил, как властно сидит герцог и нервно отбивает своей лапой дробь о стол, храня молчание.
— Что вы хотите за свои услуги?
— О, я не за этим вас позвал, дорогой герцог. Я лишь хотел вернуть вам сына. Так уж получилось, что я рассматривал возможность учёбы в школе этого мира, а тут всплыла мутная история с пропавшим благородным. Только и всего…
Он смерил меня странным взглядом.
— Могу я спросить, какой вы расы?
— Это тоже не имеет никакого значения.
— Так что же вы хотите? — хмыкнул он.
— Конкретно от вас — ничего, от вашего дома тоже. Однако, не скрою, меня интересует деятельность вашего дома и возможность оформлять заказ на некоторые ваши работы, коими славится ваш дом, а также обсудить возможности сотрудничества…
От этих слов мой собеседник просветлел, по-видимому, вопрос с отпрыском был решён, а бизнес-интерес уже стёр все остальные шероховатости и мелочи…
