— Я бы не хотел об этом говорить с тобой, малыш… — обращение «малыш» Йи немного коробило, но он старался не подавать вида, что там его тринадцать вёсен по сравнению с вёснами Отшельника! — Я не хотел бы говорить об этом ни с кем. Но мне кажется, что это, как и проснувшиеся в Крокодиловом Хребте вулканы — своего рода испытание. Некий урок, который нам посылает Небесная Императрица.
— Ну так а я о чём! — чуть не захлопал в ладоши от радости Йи. — Я же и говорю: у нас есть время подготовиться к этому испытанию!
Бохупаэ расценивает молчание Небесной Императрицы как урок, который она хочет преподать Циньану — но разве не может заключаться он в умении делиться друг с другом важным знанием? Наверняка Отшельник по каким-то причинам побоялся поделиться этой подсказкой Жи Шиту Ри Ли с Учителем, но верно выбрал собеседником Йи Дэя. Кто ещё говорит Учителю о каждом своём шаге? Расскажет и об этой беседе. Кто ещё так часто общается со Звёздной Императрицей? Конечно, Учитель…
Но пока надо выполнять наказ Божественной Княгини — пользоваться ничем не обременённым временем. Ронмао, наверняка, уже заждался.
1
Холодный Дворец Нефритового Кролика — Луна
Пока Йи был совсем крохой, он ни на миг не задумывался, можно ли ночью прийти к Учителю, чтобы узнать, на какие органы жмёт хвост в теле головастика, когда втягивается внутрь, или, там, сколько будет жить тот, из кого вытекает кровь, если в разрезанные вены и артерии — да, к тому моменту он не был совсем уж таким крохой и читал книжки по медицине — так вот, если в вены и артерии вставить тонкие стебельки травы, полые внутри, и через них вливать кровь, ну например, полудемона? Ну, например, Лю Чу, его не жалко и на нём всё равно всё к утру заживёт, а ведь в теле того, из кого вытекает, крови будет прибавляться…
Теперь Йи знал: Учителю нужно куда больше времени на сон, чем ему самому, а половину замечательных идей он и сам наутро не вспомнит — или перескажет при случае Учителю или Нуорэдэ как забавную, а то и глупую шутку. Нет, те, которым Учитель улыбнётся, можно будет и Яшмовой Тёте пересказать… а те, которым улыбнётся Нуорэдэ, Звёздная Императрица и так узнает.
Наверное, они снятся друг другу, как драконы Йи, и рассказывают, что узнали за день.
Интересно, а если попробовать присниться… например, Гэнгти Тшу?
Йи четно попробовал, но не знал, как правильно нужно сниться, а будить Учителя в часы Тигра1или Кролика не решился. Похоже, он только ко встрече Быка с Тигром уснул! Когда же Кролик встретился с Драконом, Учитель сам пришёл будить Йи — и был весьма удивлён:
— Ты не спишь по ночам совсем-совсем?..
— Сплю! Честное слово!
Йи сказал истинную правду.
Но ему не давал покоя всю зиму, всю предшествующую осень и эту зиму, один сложный вопрос, ответа на который не дали книги — не мог же Йи сам себя вскрыть и проверить, как он устроен внутри, в точности так, как написано в книгах, или нет? — высмеивали драконы в снах…
Конечно, Учитель пришёл его будить, чтобы дать новый урок, но разве много времени займёт ответ на один короткий вопрос:
— Учитель, скажи мне, кто я?
А он — споткнулся.
Йи замер на месте, так странно, что такой человек, тот, у кого всегда наготове ответы на любые вопросы или хотя бы направления и подсказки, где искать ответы — чтобы он сбился с шага, чтобы он молчал, чтобы смотрел на Йи с выражением муки на лице…
— А… а Лю мне говорит, что я то, хуже чего быть не может… он что, не врёт?!
Учитель, всё ещё не разжимая губ, осторожно кладя ладонь себе на солнечное сплетение, медленно опустился на колени рядом с Йи, наверное, чтобы удобнее было смотреть ему в глаза. Наконец, тихо прошептал:
— Для него, пожалуй, да… — прислушался к себе и ещё тише прошелестел:
— Я не имею права сказать тебе, кто ты.
— Ого! — радостно просиял Йи и порывисто обнял Учителя. — Ого! Так Лю не врёт! Я — не человек! Спасибо, Учитель! Спасибо! Мне очень-очень-очень нужно было это знать! Что со мной всё в порядке! Просто у меня не всё, как у людей!
— Но я… — смущённо отстранил его от себя Учитель.
— Но ты мне ничего не говорил! Это я сам сказал! Я сам догадался! Всё правильно! Можно, я буду вести себя, как раньше?..
— Нужно! — Учитель тоже обнял Йи.
Всё верно. Мальчик умный, сообразительный…
Пусть всё идёт, как и шло.
Учитель посмотрел тайком на пальцы, которыми трогал ткань своей рубахи. Крови совсем немного, значит, ничего страшного не случилось.
Пока.
