«А вот здесь когда-то жила Ариана. Возле болота или озера меотов, или, как его называли позднее римляне — Паулс Меотис. Хочешь посмотреть на их первое царство и столицу, которая была основана самой Арианой и её боевыми сёстрами?»
«Хоцу! Хочу!»
***
С наступлением осени и после возвращения из отчего дома в интернат, дни становились всё короче. А сумерки по вечерам сгущались над зданиями и парком женского пансиона каждый раз будто бы быстрее предыдущего, лишая возможности побыть на улице после уроков как можно подольше. Но мне было как-то всё равно. Тем более, что до официального начала ужина оставалось почти целых два часа. Но я всё равно бежала едва не вприпрыжку до облюбованного мною в мини-парке места, потому что не могла пропустить своей очередной туда вылазки, даже не всегда понимая, зачем вообще сюда хожу. Или почему зимой всегда уединяюсь в одной из библиотек интерната.
Я вспоминаю, зачем это делаю, как только добираюсь до нужной беседки и прячусь в её недрах, прижимая к груди взятую с собой книгу. Но в том-то и дело. Здесь слишком уже темно для чтения, и прихожу я сюда вовсе не для того, чтобы читать. К тому же, мне уже двенадцать лет, и в отличие от других интернатовских девчонок, я не фантазирую и не мечтаю о парнях или кинозвёздах из больших мегаполисов. Мне это совершенно неинтересно, потому что… Потому что у меня есть тот, кто и так приходит ко мне едва не каждый день. Поэтому меня так и тянет в наши тайные убежища и никем до сих пор не рассекреченные места встречи.
«Боже, как же быстро ты растёшь.» — и каждый раз он всегда появляется за моей спиной, в какую бы я при этом сторону не смотрела и где бы до этого не стояла.
Моё сердце в ту же секунду заходится в бешеном ритме. В последнее время это происходит едва не всегда, как только я слышу его голос. Да что уж там только сердце? У меня моментально, как по команде, начинают слабеть, а потом и дрожать руки и ноги. Но я всё равно делаю над собой усилие, чтобы всё это хоть как-то унять и приглушить. Особенно после того, как я разворачивалась к Лиану лицом и видела его перед собой, почти таким же, как и всегда. Если только у него не отрастала за определённое время щетина или не менялась причёска. А так… Он совершенно не менялся. Как и его глаза, от бездонной глубины которых тут же начинала кружиться голова и перехватывать дух. И, что-то мне подсказывало, он прекрасно видел, понимал, а то и даже чувствовал всё то, что со мной происходило при всех с ним встречах. И только рядом с ним.
Я непроизвольно заливаюсь краской то ли стыда, то ли довольства, когда его взгляд с искренним восхищением окидывает мою зажатую фигурку с ног до головы. Но, кое-как сдерживаюсь, чтобы не броситься в его объятия, как делала всегда в детстве едва не постоянно. Не знаю почему, только в последнее время он старается ко мне не прикасаться. Может потому, что осознавал, какие могли быть дальнейшие последствия?
«Почему ты вчера не пришёл? Я весь вечер тут просидела, до самого ужина… и то потом всё равно на него опоздала.»
«Потому что не всегда могу это делать.» — максимум, что он мог себе позволить — это приблизиться ко мне, и погладить моё лицо кончиками пальцев, эдаким отеческим жестом, заглядывая мне в глаза сверху вниз с искренним сожалением. — «К тому же, очень скоро нам придётся видеться с тобой всё реже и реже.»
«К-как это? Почему?»
«Потому что ты растёшь, Алана. И твой эмоциональный диапазон тоже. Природа даёт своё и берёт своё. Да и мне нужно быть очень острожным. А тебе… Твоя привязанность начинает менять формы. Из маленькой девочки ты превращаешься в маленькую женщину, и это на тебе тоже слишком сказывается.»
«И что… что в этом плохого?»
«Со стороны естественного развития — ничего. Но однажды ты захочешь большего. И ни я, ни ты, не сможем это остановить…»
«А почему мы должны это останавливать?»
Он ответил не сразу и почему-то болезненно нахмурился, как-то поспешно опустив руку.
«Всему своё время, Алана. Ты обо всём обязательно узнаешь, как только подойдёт нужный срок.»
***
Кажется, это была самая последняя ночь, когда мы виделись в последний раз. За несколько дней до моего дня рождения. Я уже лежала в кровати на боку, немного сместившись к её краю, когда моё сознание снова уловило знакомое приближение любимого мужчины. Я так и не открыла глаз, несдержанно заулыбавшись и слушая как моё сердечко, будто обезумевшее, затарабанило по рёбрам из-за усилившегося и ускорившегося биения.
«С приближающимся днём рождения, моя нежная магнолия.» — он произнёс это в моей голове, как стал очень часто делать, если не мог появиться физически или визуально. И его ментальный поцелуй в лоб был тому чётким доказательством. Но я всё равно открыла глаза и… увидела его астральную проекцию прямо перед собой, на второй половине постели и над проходом между моей кроватью и кроватью соседней девочки. Вот только видеть и слышать могла его только я одна.
Он будто лежал со мной рядом и любовался всё это время, как я «сплю».