Таким образом я оказалась в положении, о котором в глубине души мечтала и страшилась одновременно. Я хотела загрузить себя работой, чтобы в голову не лезли непрошеные мысли, но, чем ближе к вечеру подбиралось время, тем быстрее оно летело. Я который раз мимолетом взглянула на часы — четыре вечера. Остался всего час. Волнение внутри меня нарастало с каждой минутой.
Отложив в сторону журнал группы № 5, я принялась заполнять учебный план, вписывая под каждой датой темы занятий и излагая задачи и цели проведения каждого урока. В дверь постучали. Не успела я поднять глаз, как в кабинет зашла Катя. Одетая в бежевый гольф и горчичного цвета брюки с высокой талией, она выглядела, как всегда, элегантно. Коллега громко поприветствовала моих учеников и прошла к столу, когда дети хором ответили.
— Кристина Назаровна, не помешаю?
— Нет конечно, — улыбнулась я. — Проходите, Екатерина Ростиславовна.
Катя присела на стул напротив меня.
— Ева, я хотела с тобой поговорить по поводу конкурса. Тимур Николаевич подкинул мне несколько идей, и я бы хотела обсудить это с тобой. Мы ведь курируем младших, а это большая ответственность.
Я согласно кивнула, и она поведала об отсылке рисунков младшей категории участников к сказочной тематике, беря за основу «Морозко», «Двенадцать месяцев», «Щелкунчика» и тому подобное, обосновывая это тем, что мы должны дать волю фантазиям малышей, но в то же время направить их воображение в правильный поток, с чем я беспрекословно согласилась, предложив дополнительно рассмотреть, как вариант отсылки, новогодние сказки «Дисней». Через некоторое время к обсуждению присоединился и сам директор, внимательно выслушивая наши идеи, внося кое-какие правки. Так же Тимур Николаевич предложил Екатерине испробовать с учениками нетрадиционные методы живописи в своих конкурсных работах, на что она была настроена скептически, так как эту тему дети младших групп не проходят, а обучение займёт много времени. И они снова начали живо дискутировать, вовлекая в разговор и меня.
К концу рабочего дня, когда родители забрали домой своих талантливых чад, и Екатерина Ростиславовна ушла в свой класс, мы с Тимуром Николаевичем остались вдвоём.
— Мне нравится, как вы работаете, — сказал он. — Идеи у вас весьма живые.
— Я просто занимаюсь тем, что приносит мне удовольствие, — честно призналась я.
— Вы уже закончили на сегодня?
Я приводила в порядок полки с красками и палитрами, выстраивая материалы в идеально ровные башенки, а Тимур Николаевич вынул из кармана связку ключей.
— Да, сейчас буду закрывать кабинет, — ответила я.
Начальник кивнул.
— Подождёте две минуты? Я сейчас вернусь.
— Конечно.
Когда Тимур Николаевич вернулся, одетый в куртку, я тоже была собрана. Закрыла дверь, прокручивая ключ в замке.
— Позволите вас подвезти? — спросил начальник. От неожиданности я уронила ключи. Он тут же поднял их и протянул мне, вкладывая в руки. — По пути есть замечательный ресторан, можем заехать поужинать.
Тревожно замерев на секунду, я все же положила ключ в сумочку и поправила ворот куртки. Подняв взгляд, встретилась с интересом в глазах начальника.
— Я прошу прощения, — осторожно начала я, — но за мной уже приехали…
Нет уж, водить шуры-муры с шефом в мои планы точно не входило.
— Не волнуйтесь, — спокойно улыбнулся он.
— Просто как-то неудобно получилось.
— Всё абсолютно нормально. Такие предложения нужно озвучивать заблаговременно.
Мы не спеша шли по длинному освещенному коридору. Тимур Николаевич открыл дверь, пропуская меня вперёд, и мы оказались на улице.
— Поэтому приглашение в силе, но с переносом на завтра. Как вы на это смотрите? — спросил он.
— Не знаю… Я…
Что сказать-то?
Впереди я заметила чёрный пикап, припаркованный под высоким фонарём, разливающим тусклое освещение по узкой улочке. Автомобиль Дэна. Сердце в груди мгновенно сделало кувырок. Дверца открылась и мужчина, выйдя из машины, зашагал в нашу сторону.
— Ваш брат? — спросил Тимур Николаевич.
Я ничего не успела сказать. Денис оказался рядом с нами в несколько мгновений.
— Не совсем, — с прищуром произнес он, и взгляд карих глаз скользнул по руке Тимура Николаевича. Тот все еще галантно придерживал меня под локоть.
— Денис — он друг, — пояснила я.
Дэн протянул ему руку, и директор ответил на рукопожатие.
— Денис. Друг, — с едва различимым сарказмом произнёс он.
— Тимур. Начальник.
Тестостероновая схватка затянулась, особенно, если учитывать тот факт, что я не собиралась принимать чью-либо сторону.
— Моё предложение в силе, Кристина. Подумайте, а я наберу вас завтра в первой половине дня, и мы договоримся о встрече, — произнёс Тимур Николаевич, подарив мне искреннюю улыбку.
— Хорошо.
— Пошли, — сказал Дэн, мягко подталкивая меня, придерживая за талию. А под его ладонью медленно разжигался огонь…
— До свидания.
— До завтра, — ответил начальник и направился в другую сторону.
Уже сидя в машине, я увидела, как он вырулил со двора художественной школы на синей Субару Импреза.
