За окном машины мелькали светящиеся окна мелькающих домов. Резные снежинки медленно ложились на лобовое стекло. Дворники работали в умеренном режиме, то и дело смахивая белую пелену. Я сидела молча, негодуя из-за поведения двух мужчин. Казалось, ещё минута, и они сожгут друг друга молниями, сверкающими в их глазах. Особенно поразила реакция Дэна. Пожимая руку моему начальнику, он будто показывал своё превосходство над ним. Его отношение ко мне оставалось для меня загадкой, не имеющей ответа.
Он ведь должен, обязан был меня ненавидеть! Но, чем дальше, тем больше мне казалось, что это не так. Что делать с этим осознанием — понятия не имела.
Впереди показались огни супермаркета. Выворачивая руль, Денис включил поворотник и перестроился в крайний левый ряд. Когда встречные автомобили остановились на красный свет светофора, мы пересекли проезжую часть и завернули на автостоянку перед магазином. Заглушив мотор, Дэн отстегнулся и потянулся к ручке на дверце.
— Идёшь или будешь сама здесь сидеть?
Отстегнув ремень безопасности, я вышла из машины и пошла вперёд. Дэн держался позади меня, но от того я ощущала его присутствие еще острее. Словно он был стеной, заслоняющей меня от холода. Словно был теплом. Моим личным душевным теплом. Стеклянные двери расступились, и мы вошли в ярко освещённое помещение. Металлические полки, до отказа заполненные разнообразием продуктов, стояли тесными рядами, между ними медленно передвигались люди. Некоторые брали товар с полки и не клали в корзину, пока не прочтут каждое слово на этикетке, некоторые бросали в тележку первый попавшийся продукт. На кассах была толкучка, и я прикинула, что здесь мы застряли, как минимум, на полчаса.
Толкая тележку, Денис шагал впереди. Я же, не спеша миновав хлебный ряд, подошла к полке с йогуртами. Выбрав два питьевых, один злаковый и один персиковый, поплелась дальше вслед за ним. Когда я догнала Дениса, в тележке уже лежали сырное ассорти, спагетти, креветки с мидиями и сливки.
— Тебе что-то нужно купить? — он развернулся и впился в меня внимательным взглядом.
— Всё, что нужно, я уже взяла, — я покрутила в руке две бутылки Активии. — А. Ещё нужно купить корм Лорику, — вспомнила я и направилась в сторону стеллажей с атрибутами для домашних питомцев. Дэн взял из моих рук большую пачку корма, йогурты и положил их в тележку.
— Спасибо, я могла и в руках поносить. Это не тяжело.
— А зачем тогда придумали такие металлические штуки на колёсиках? — усмехнувшись, указал он пальцем на тележку. — Пойдём, вина возьмём.
— У тебя сегодня праздник?
— Нет. Просто дружеский ужин.
Ревностный укол раздался в груди. Дружеский ужин с вином, сырами и морепродуктами — а как же! Слабо мне верилось, что товарищи Дэна перешли с пива на Просекко… Дабы не накручивать себя, замолчала. Не имела я права ревновать его. Я сама оттолкнула Дениса, об этом стоит помнить.
Оказавшись на кассе, я потянулась за своими покупками, но Денис выложил всё в один ряд и, накрыв своей рукой мою руку, легонько отодвинул.
— Не трогай.
— То есть? Я сама за себя заплачу, — мгновенно отняла руку, как будто обжечься могла. Кровь вскипела, а кожу будто кипятком прошибло от его прикосновения. Я опустила голову и сунула руки в карманы, чувствуя себя так более защищённой.
— Оставь, как есть, я сказал.
В магазине я так угрелась, что, как только оказалась на улице, морозный ветер пронзил тело сотнями острых кинжалов.
Габариты пикапа загорелись, машина издала характерное «пик-пик», и я сразу же забралась в тёплый салон. Пока мы совершали покупки, автомобиль здорово припорошило снегом, и потребовалось ещё несколько минут, чтобы дворники справились с белым ледяным покрытием на лобовом стекле. Денис включил печку и направил воздуховоды на меня.
— Замёрзла?
— Немного.
— Сейчас машина прогреется, будет лучше, — сказал он и потихоньку вырулил со стоянки, вливаясь в поток движущихся по проспекту автомобилей.
— Спасибо, — ответила я и отвернулась, глядя из окна на обгоняемые нами машины. Молчание казалось самым верным выбором в данной ситуации, но с другой стороны я уже начинала сомневаться в правильности своего решения. Денис вёл себя весьма непринуждённо, пытался, вроде как, завести со мной разговор и даже пошутить, а своим молчанием я лишь накаляла и без того неловкую обстановку.
— Так ты сегодня будешь испытывать свои силы в кулинарии? — спросила я первое, что пришло на ум.
— Я — нет, — хмурое выражение его лица сменилось напряженной улыбкой. — Готовить будешь ты.
Перед глазами всё пошатнулось, и сердце сделало кульбит, сильно ударившись о грудную клетку.
— В каком смысле? Хочешь, чтобы я кухаркой у тебя подработала?
Дэн рассмеялся. В уголках карих глаз пролегли глубокие лучи морщинок, и взгляд как-то странно сверкнул в свете встречных фонарей.
— Чтобы иметь перспективу в данной сфере обслуживания, ты должна уметь подчиняться, Крис. А это не о тебе, — усмехнулся он. — Зато, насколько я помню, ты довольно хорошая хозяйка Нет, я тебе конечно помогу, всю работу на тебя не сброшу, не волнуйся. Посуда, скажем, за мной. Согласна?
