Заведя автомобиль, я включил дворники, чтобы очистить лобовое стекло от недавно выпавшего снега, и вырулил на проезжую часть. На улице уже стемнело, в окнах соседних домов во всю сверкали разноцветные гирлянды, некоторые дома были украшены белыми маленькими лампочками по периметру крыши, вокруг оконных рам и дверей, но таких было всего два дома на всю улицу. К сожалению, в нашей стране не принято украшать своё жильё так, как это делают, скажем, в Америке или Европе, где каждый двор сияет разноцветными огнями, превознося атмосферу приближающихся праздников.
Но тем не менее, в воздухе витал дух приближающегося Нового года. Внезапно я вспомнил, что Кристина собиралась встретить праздник с подругами, и мысленно сделал заметку о том, что должен уговорить её отмечать вместе.
— Между прочим, я всё слышала, — хитро прищурилась она.
— Значит, у тебя хороший слух, — усмехнулся.
Вывернул руль вправо, сворачивая на узкую дорогу, устремлённую вниз. Как раз здесь я встретил Крис месяц назад, когда её чуть не сбила машина. От неприятного чувства внутри я поморщился. Не знаю, кого должен благодарить за то, что вовремя заметил её, в страхе застывшую на месте. Бога, судьбу или своё безупречное внимание, но знаю точно, с того момента начался отсчёт нашей новой жизни. Без тайн, непониманий и слепой ненависти. С тех пор, как я встретил её на этой дороге, я не смог больше находиться в стороне.
Заметив задумчивый взгляд девушки, предположил, что она думает о том же, что и я. Взял её за руку, и прижался колючей щекой к нежной ладони.
— Знаешь, а я благодарен тому старику, что он чуть на тебя не наехал.
Фыркнув, Крис рассмеялась:
— Ну спасибо.
— Нет, серьёзно, — сказал я. — Если бы не он, я бы проехал мимо тебя и даже не заметил. Наше общение возобновилось именно с того момента, и я рад этому. Рад, что помял его машину, рад, что заставил тебя сесть в свою, рад тому, что ты смотрела на меня волчонком, и что сам в тот момент прибить тебя хотел и защитить от себя же, даже рад тому, что в тот момент в моей голове творилась полная белиберда, потому что, если бы я не чувствовал ничего, это значило бы то, что ты мне безразлична. А это вовсе не так, — я поцеловал тёплую ладошку.
Сглотнув, Крис шумно выдохнула, и прошептала:
— Это лучшее, что мне приходилось слышать.
Оставшуюся часть пути мы преодолели в уютной тишине, прерываемой урчанием мотора. Все слова казались в тот момент лишними.
Припарковавшись возле кованных ворот, я заглушил двигатель и с улыбкой повернулся к девушке.
— Ты готова?
— Если готов ты, то и я тоже, — ответила Крис, а я воспользовался моментом:
— Значит ли это, что ты полностью и целиком доверяешь мне?
Не понимая, к чему я веду, она с подозрением во взгляде кивнула.
— Тогда, — серьёзно сказал я, — переезжай ко мне.
Шумно вздохнув, девушка прикрыла глаза и покачала головой, ухмыльнувшись лишь одним уголком пухленьких губ, а я безмолвно выругался. Обещал же не давить на неё.
— Ты же понимаешь, что сейчас не время, — осторожно, словно подбирая слова, произнесла она. — Не злись, Дэн, но мы всего неделю вместе, и я не готова так резко повернуть жизнь на сто восемьдесят градусов. Пока не готова.
— Всё нормально, — улыбнулся я. — Я не злюсь, — и, хотя я знал наверняка, что в этот раз она мне откажет, на языке и в уме крутилось множество противоречий, которые я хотел высказать — например: мы вместе гораздо дольше, нежели одну неделю, и, если бы не два с половиной года разлуки, мы, скорее всего, были бы уже женаты. Это только малая часть того, что вертелось на языке, но я промолчал, найдя в себе силы не сваливать всё это на неё. Она должна была понять, что я её опора, а не дополнительная причина для раздражения. — Идём, — сказал я и вышел из машины.
Пройдя по заснеженной дорожке, вдоль которой выстроились разросшиеся вечнозелёные кусты, посаженные ещё матерью, мы приблизились к дому. Коротко постучав три раза, я толкнул дверь, и мы с Крис, держась за руки, вошли в тёплое помещение. В воздухе витал аппетитный аромат запечённого мяса вперемежку с другими блюдами, а из столовой доносился звон посуды.
— Пап, мы приехали!
Скинул куртку, помог раздеться Кристине и, повесив верхнюю одежду на вешалку, вернулся к девушке, снова сцепив наши руки воедино, и мы продвинулись вглубь дома.
Навстречу из столовой поспешил выйти отец с широкой улыбкой на лице, а за ним следом, на шаг отставая, показалась высокая женщина с короткими каштановыми волосами, одетая в элегантное платье-рубашку тёмно-синего цвета.
— Привет, сынок, — произнёс отец, пожимая мне руку и, коротко обняв, хлопнул ладонью по плечу. Словно десять лет меня не видел, ей-богу. — Вы как раз вовремя. Познакомь нас со своей…
