— Паха, думаю, это мой долг.
— Думай как хочешь, а топить гада будем вместе. Считаешь, меня совесть все эти годы не мучает, что я не пришиб ублюдка?
Ничего не ответив, я ещё раз бросил взгляд на светящееся окно в гостиной. Крис явно уже начала волноваться, что мы так надолго запропастились, потому что то и дело постоянно выглядывала на улицу. Но, поскольку снаружи была уже непроглядная ночь, вряд ли могла нас увидеть.
— Короче, Дэн, — толкнул меня в плечо Павел, — давай выкладывай, какой зловещий план созрел в закромах твоего разума.
В деталях изложил другу план действий. Не зря говорят, что одна голова — хорошо, а две — ещё лучше. Обсудив детали, мы пришли к единому консенсусу, решили, в каком порядке лучше поступать и разошлись по домам.
В дальний ящик я это дело откладывать не стал, на следующий же день появился на пороге конторы, в которой работал новый знакомый…
Каждое утро перед работой и каждый вечер после мы с Дэном проводили вместе. Ходили на свидания в людные места типа кафе и кинотеатра, проводили тихие почти что семейные вечера, сидя дома перед телевизором и делились тем, что произошло друг у друга за день. С каждым разом, когда мы оказывались рядом, я всё сильнее чувствовала то, что больше двух лет мне было чуждо и запретно. Когда он обнимал меня, и я утыкалась носом в изгиб смуглой шеи, вдыхая тёплый мужественный аромат его тела, меня окатывало волной трепетного возбуждения, и росло оно с каждым днём, проведённым с этим мужчиной. Каждым своим поступком он словно говорил мне: «Я здесь, я рядом. Ты можешь на меня положиться». И я всё больше в это верила, и считала Дэна самым надёжным мужчиной. Чувство защищенности, сила и надежность — оказывается, это так сексуально!..
Во мне постепенно возрождались самые потаенные чувства. Желания сокровенные, что казались естественными рядом с любимым, но о которых я пока не решалась сказать.
Я больше не боялась секса как такового. Я прекрасно помнила, каким нежным и внимательным любовником может быть Дэн, но, тем не менее, дальше безобидных поцелуев перешагнуть не могла. В моём мозгу словно стоял невидимый блок, который срабатывал в самую последнюю минуту, и вдобавок к этому где-то в глубине сознания всё ещё кружились мысли, что я не достойна такого человека. Не потому что меня изнасиловали, и я считала себя испорченным продуктом. К слову, как-то раз я употребила это выражение в разговоре с Дэном, из-за чего была вынуждена выслушать долгую гневную речь, пропитанную негодованием из-за такого пренебрежительного к себе отношения, и теперь вообще старалась не упоминать при парне, что долгое время чувствовала себя именно так. Больше я на этом не зацикливалась, так как Денис сразу дал мне понять, что в его глазах я осталась желанной и любимой, независимо от моего прошлого. Сейчас я чувствовала себя недостойной, потому что некогда смогла усомниться в человеке, который ни разу не дал повода думать о нём плохо.
Последняя рабочая неделя пробежала незаметно. Народ уже во всю суетился в выборе подарков и прочих новогодних приготовлениях — до главного праздника оставалось всего несколько дней. В пятницу наша художка окончательно ушла на каникулы, поэтому с самого утра Дина потащила меня по магазинам. Второй за месяц выход в торговый центр стоило отметить с фанфарами, так как больше двух лет я просидела в четырёх стенах, посещая только университет, где пыталась притвориться невидимкой, а теперь я чувствовала себя полноценным членом общества. Я больше не пыталась спрятаться от чужих взглядов за безликой одеждой, как делала, живя в Киеве. В зеркале на меня смотрела не серая моль с запавшими глазами, а симпатичная девушка, похожа на ту, которая кайфовала от каждой прожитой минуты. Я заметно посвежела и даже прибавила в весе три килограмма, и поскольку сама по себе я мелкая и невысокая, они тут же отразились на одежде — на мне с большим трудом стали застёгиваться джинсы. Я радовалась, что постепенно перестаю выглядеть, как живой скелет, а Дэн всё равно ворчал, что я мало ем. У него словно был пунктик на этот счёт, такой себе «комплекс доброй бабушки», как я его назвала, желающей накормить своих внуков (в данном случае меня) до отвала.
Пробираясь сквозь толпу людей, снующих от магазина к магазину, Дина беспрестанно что-то рассказывала, а я с упоением вслушивалась в слова новогодних песен, доносившихся из динамиков, утыканных по всему торговому центру, подавляя желание начать подпевать во весь голос. Улыбка от предвкушения наступающих праздников не сходила с лица, и на душе было так прекрасно, что от переизбытка эмоций хотелось кружиться, как в детстве.
— Так, значит, мы уже купили всем подарки, выбрали тебе две пары джинсов, — стала загибать пальцы Дина, рассуждая себе под нос, — гольф и вязаный свитер, — мы остановились около одной из скамеек с кованными ножками, расположенных вдоль длинного холла торгового центра, и я опустила на деревянную поверхность пакеты, полные покупок. — Это всё хорошо. А в чём ты будешь встречать Новый год?
