— Потеряли мы Ихтиандра… Мою… — он что-то еще хотел сказать, но слова застряли где-то в горле, и он снова махнул рукой.
— Да вы меня не поняли! Ихтиандр здесь, дома!
Все они, как по команде, повернули головы к Женнет, еще не совсем понимая, что она говорит.
— Да, да. Он сейчас с Гуттиэре.
— Милый, как мне хорошо с тобой! Всего лишь день вместе, а будто бы всю жизнь!
Ихтиандр был на седьмом небе от счастья от сознания того, что он обнимает свою любимую.
— Ты всегда была со мной. Только благодаря тебе я выжил и справился со всеми трудностями. Хотя, если честно сказать, почти не надеялся на встречу с тобой…
Он стал рассказывать всю историю своего длительного путешествия, упустив на этот раз некоторые подробности встреч с акулами…
— Ихтиандр, а я видела тебя, тогда, когда ты, уходя, крикнул: «Прощай, Гуттиэре!».
— ?!
— Да, да не удивляйся. Я подумала… Что умру, когда ты уходил в океан… Но я чувствовала, что если я остановлю тебя — ты погибнешь… И все же, где-то в самом уголочке сердца оставалась надежда на то, что мы встретимся. Может быть, это и есть счастье… — Гуттиэре замолчала, прерванная долгим поцелуем.
— Все это время я жила мыслью, что ты жив, что ты на свободе. Только это давало мне силы. Ольсен любит меня, он добрейший человек… — Он был очень внимателен ко мне, и я сказала… что выйду за него замуж… Но Бог услышал меня…
Ихтиандр нежно обнял девушку, и они долго сидели так, слушая свои сердца.
— Хорошо, что все так получилось. Теперь я не покину тебя, Гуттиэре. Ты полюбила меня, когда я мало что смыслил в жизни. Теперь я многое понял…
— Арман! Неужели, он что-то понял? — раздался вдруг над самым ухом зычный бас Сальватора. Они вздрогнули и увидели улыбающегося де Аргенти, а за ним и Вильбуа.
— Отец! — Ихтиандр крепко обнял Сальватора и долго не выпускал его из своих объятий.
— Я везу ему невесту, да еще какую!..
Гуттиэре покраснела и отвела глаза в сторону.
— …А он тут поисками сокровищ занимается…
— Совместно с великовозрастным моим сыном, — подхватил Вильбуа.
— Отец, я… — начал было Ихтиандр, но Сальватор, перебил его:
— Я очень рад за вас, ребята!
— Мы все рады за вас, — добавил Вильбуа.
— Ну ладно, не будем вам мешать.
Ученые, улыбаясь, направились дальше в глубь острова.
— Какие замечательные здесь люди, — сказала Гуттиэре, провожая их взглядом.
— Да, любимая, мне здесь не хватало только тебя, а люди здесь необыкновенные. — Они еще долго сидели и говорили, говорили, говорили… И не было тут ничего особенного… Просто встретились два любящих человека, у которых сбылась
Прошло два года…
Жизнь на острове, благодаря деятельности ученых и жизнелюбию остальных, сильно изменилась. Были построены еще несколько домов. Продолжается освоение океана. Изучив язык дельфинов, люди стали думать и о сотрудничестве с китами. Человек не стал указывать перстом, а с еще большим вниманием относился к своим меньшим братьям.
При помощи дельфинов были организованы заповедники для ценных и редких видов рыбы.
Французское правительство выделило значительные денежные суммы на эти цели — в знак благодарности за открытое месторождение металлов. Завод-паром уже действует и, несмотря на значительное удаление, приносит большую прибыль. Рядом открыто еще одно месторождение редких металлов…
— Ну, а что люди? — спросите вы…
У Ихтиандра и Гуттиэре родился сын, Эдди. Жак счастлив, женившись на Диане. Так бывает — человек ищет долго и далеко, а находит рядом… Они ждут ребенка.
Профессор прооперировал Мирей по поводу непроходимости маточных труб, и она с Винсентом тоже ждет ребенка. К родителям в гости приезжала Розали — она встретила свою судьбу и выходит замуж за любимого человека, но, в отличие от своего брата, не собирается жить на острове.
Ольсен принял предложение Сальватора и занимается его поместьем в Аргентине.
Сам профессор пока занят работой на острове, и планы у него грандиозные.
Бальтозар устроен помощником Ольсена. Он по-прежнему считает Ихтиандра сыном и очень хочет увидеть своего внука.
— Ну, а что же наш главный герой — Ихтиандр?! — спросите снова вы… Ихтиандр доволен своей судьбой, Он живет с любимой женой и сыном среди прекрасных людей. По мере необходимости он помогает ученым при проведении подводных работ и исследований. Он — взрослый человек и больше не занимается поиском ожерелий и приключений. Лишь только однажды за это время он вновь встретился с людьми из 25 века. Он передал свою искреннюю благодарность этим людям, оказавшим неоценимую помощь не только ему…
— Живи, Ихтиандр, — сказал Элвин, — на радость тем, кто тебя любит. Ты нам тоже помог тогда… А чтобы наше появление не выглядело фантастикой, ты больше никому не рассказывай о нас. Из правил всегда есть исключения — и ты им оказался. Ты не забыл нас, хотя должен был, по всем нашим законам… — С этими словами они расстались.
Ихтиандр действительно никому об этом больше не рассказывал, а то ведь ученые — народ серьезный, еще подумают, что он фантазирует…
