Но об их планируемом уходе я знал, вот и не удивился. Зато «увидев», что «наши» прапора выпускают за забор двоих Дворцовых, невольно подобрался. А когда понял, что Богатырь и Боярин зачем-то попрыгали на юг, дал волю паранойе. В смысле, мысленно пообещал себе при первой же возможности выяснить, куда они умчались, и жестами попросил девчат переключиться в боевой режим.
Требуемую возможность создал сам. После разбора полетов: заявил, что перед обедом нам не мешает помыть руки, и погнал народ во двор. А там вдруг заметил, что напарник Ковалевского, дежурящий на дозорной вышке, очень уж пристально смотрит на юг, не поленился подняться на верхнюю площадку, посмотрел в том же направлении, обнаружил птиц, поднявшихся в воздух, и нахмурился:
— А почему Тишкин повел летунов на юг?
— Тишкин увел пилотов на восток… — криво усмехнулся вояка. — А на юг умчались двое Конвойных.
— И зачем? — полюбопытствовал я.
— Сказали, что хотят пробежаться по округе и осмотреться. Но ухватки у них… городские. Вот у меня сердце и не на месте.
— Понял… — хмуро буркнул я, посмотрел на часы, засекая время ухода этой парочки, и «зарулил»: — Что ж, дежурь дальше. Как вернутся — доложи…
Пока спускался во двор и шел к колодцу, мысленно радовался тому, что нашими стараниями в этой долине не осталось ни одного сколь-либо опасного зверя. А после того, как добрался до своих, ответил на безмолвный вопрос Виктора:
— Двое телохранителей решили пробежаться по округе…
— Зачем⁈ Они ж не лесовики!
— А я знаю?
— Ну-у-у, если Оля с Лизой могут замыкать походный ордер… — весело хихикнула Света. — … то профессионалам экстра-класса тут бояться нечего!
— Ну да… — язвительно поддакнул Великий Князь и пообещал выяснить, какому идиоту пришла в голову мысль проявить «нереальный героизм». Да еще и до прибытия основной части коллег.
И спросил. У деда. Сразу после того, как мы переступили через порог знакомой гостиной и услышали предложение рассаживаться вокруг стола.
Сам вопрос прозвучал достаточно нейтрально. Зато интонация заставила Императора посерьезнеть, забеспокоиться, поймать мой взгляд и допереть, что я тоже пребываю, мягко выражаясь, не в настроении. В результате в ответе прозвучало напряжение:
— Они сочли, что обязаны осмотреть окрестности, чтобы представлять, где предстоит работать. А вы считаете, что это небезопасно?
— Они рванули на юг, как лоси во время гона, и уже на первой сотне метров подняли в небо всех птиц, каких смогли… — вздохнул я, почувствовал, что государь не врубился в намек, и объяснил предельно подробно: — Да, вчера мы вырезали в этой долине все живое. Но диаметр ареала обитания, скажем, среднестатистической стаи волков шестого ранга может достигать семидесяти километров; волки-«троечки» контролируют область диаметром за девяносто километров, игнорируют пахучие метки более слабых сородичей и, бывает, встают на след человека даже в том случае, если тот использует
В общем, как мне кажется, отправляться на разведку ДО прибытия основной группы ваших телохранителей было нецелесообразно.
— Мне кажется, что вы намеренно преувеличиваете опасность зверья в этой части Пятна… — внезапно подала голос «недвижная статуя», как обычно, стоявшая за правым плечом государя.
Виктор пошел красными пятнами и набрал полную грудь воздуха, чтобы броситься на мою защиту, но не успел — Воронецкий-старший требовательно выставил перед собой ладонь, развернулся в кресле и уставился на охранника: — Руслан, информация
Вояке резко поплохело:
— Да, но тогда пребывание тут…
— В присутствии Игната Даниловича и его подруг мне
