После первого собеседования, да и в первые минуты этой беседы Сергей был убеждён, что бородатое толстое существо в замызганном свитере, говорящее густым басом и работающее айти-директором, никак не может являться женщиной. Но отступать было поздно — кадровики и генеральный уже одобрили кандидатуру, и инженеру предстояло работать под началом этого хтонического чудовища.
Варвара Адольфовна отодвинула свободной рукой паяльники, обжимки и другие инструменты и бросила на стол гигантскую папку, перевязанную на советский манер тесёмочкой.
— Раскрой дальше и читай, — сказала айти-директорша. — Там о полной материальной ответственности и неразглашении служебной тайны. Подписывай всё, вот ручка.
Серёжа сглотнул подступивший к горлу комок, но возразить не рискнул. Поставил закорючки.
— Вот и умница, Серёжа, — начальница почесала подбородок. — Сейчас пойдём знакомиться с коллективом. И техникой.
1
Варвару Адольфовну в конторе боялись. Менеджеры роняли кипы бумаги, когда женщина проходила мимо, секретарши на полуслове давились кофе, забрызгивая мониторы, уборщицы украдкой крестились, обходя стороной.
А вот техника начальницу любила и слушалась. Подойдёт Варвара Адольфовна к принтеру, погладит по пластиковому бочку и прошепчет басом что-то ласковое, а тот сам бумагу прожёванную выплёвывает, печатает резвее. Шнурки сетевые пыльными пальцами погладит — почта быстрее убегает, интернет «летает».
— Как это у вас получается? — осторожно спросил Серёжа.
— Карма, Сергей, — надменно ответила Варвара Адольфовна, пригнувшись, чтобы не задеть люстру. — Карма хорошая, и энергией Дао управлять умею. Вот ты Ляо Цзы читал?
— Н-не приходилось, — признался инженер.
— И я тоже. Зато «Планирование, внедрение и развёртывание Майкрософт Виндоус Сервер Актив Директори» от корки до корки прочитала. В оригинале, на английском. Наизусть знаю. И по Линуксу то же самое. По кластеризации и гиперконвергентной инфраструктуре. Техника такое любит.
Сергей начальницу зауважал. Странные способности вкупе со страшной внешностью создавал образ беспристрастного профессионала.
— А где же серверная? — спросил Сергей.
Варвара Адольфовна резко остановилась, втянула живот и строго посмотрела в глаза инженеру. От взгляда кровь стыла в жилах.
— В подвале. Рано тебе ещё в серверную заходить! Туда простым смертным вход заказан. Даже директора я не пускаю. Вот испытательный срок пройдёт — покажу, а пока все остальное делать будешь.
2
Личность начальницы показалась столь странной и противоречивой, что Серёже захотелось узнать о ней побольше. Как-никак, коллегу, с которым видишься восемь часов в день, как и врага, лучше знать поближе. Возраст Варвары Адольфовны не поддавался точной оценке. С такой внешностью ей могло быть и двадцать пять, и сорок пять. К персональным данным Сергей доступ не имел, а спрашивать у кадровика не рисковал.
Контора занималась строительством. Зарплаты были приличные, работы не так много. В обеденный перерыв Варвара Адольфовна ела котлеты, сидела в фэйсбуке и резалась в какую-то древнюю мясную игрушку — «Мэнхант», или вроде того, периодически коротко матюгаясь. Музыку по первости при новичке не включала, слушала в наушниках. Спустя пару дней вечером спросила у подчинённого разрешения:
— Я включу в колонках послушать, не возражаешь?
— Конечно! — согласился Сергей. Во-первых, в тишине работать было скучно, а во-вторых, как известно, музыкальные пристрастия могут многое сказать о характере человека.
Варвара Адольфовна опрокинула на пол пару старых мониторов и вытащила из угла две советские колонки «Орбита». Подцепила через самодельный усилок к компу и запустила «винамп».
Сергея вдавило в кресло. Из колонок полился суровый тру норвегиан сатаник блэк второй волны, на низко-расстроенных гитарах и звериным гроулингом на норвежском языке. Этаж сотрясало от грохота. Главный инженер, заткнув уши, с ужасом на лице вбежал в кабинет и прокричал что-то непонятное, а затем выбежал, махнув рукой. А Варвара Адольфовна смеялась. Ржала довольным нечеловеческим смехом, растекшись по стулу и запрокинув щетинистый подбородок.
Вот только тогда Сергей стал по-настоящему бояться своей начальницы.
3
Через неделю случился аврал. Утром выяснилось, что ночью умер файловый сервер.
— Ух, проклятые! Довели крошку! — низко зарычала, нахмурившись, начальница, достала из шкафа вилы, шаманский бубен, отвёртку и хоккейную маску, и пошла в сторону серверной.
— А… зачем? — спросил ей вслед Серёжа, но вопрос остался без ответа.
