Сила Вайолет ломала деревья, как щепки, бросая их в заполонивших пространство всадников, которые, стреляя ей по ногам и рукам, пытались лишить ее возможности колдовать. Но их стрелы, достигнув магического щита одарина, сразу же превращались в пыль.
Стараясь ни на шаг не отходить от Айта, который отбивался теперь и от свирепых хищников Тэнэйбры, и от слуг темной Хранительницы, Вайолет отслеживала каждое его движение, и в какой-то миг с ужасом поняла, что они не выстоят против такого количества воинов и тогда она станет желанной добычей Морганы. Но едва девушка, в отчаянии собрав остатки воли, поймала потоки девяти стихий, готовясь к последнему бою, как поляну, где разворачивалось сражение, накрыло длинной серой тенью, а потом с неба на головы дриммов полилась зеленая слизь, мгновенно разъедающая человеческую кожу, словно кислота.
— Ши, — запрокинув голову, закричала Вайолет, даже в мыслях не представлявшая, что когда-нибудь будет так радоваться появлению ильсингов, в сравнении с которыми хиозы теперь казались ей мелкими букашками.
Несметное множество огромных двухголовых чудищ с поразительной легкостью парили над лесом, заплевывая войско своим смертоносным ядом, а выпущенные в их сторону дриммами стрелы отлетали от толстой брони существ, по-видимому, не доставляя им даже временного неудобства.
— Ссхаа арр*(*Забери нас отсюда), — чувствуя, как по щекам от облегчения бегут горячие слезы, Вайолет подняла вверх руки, и отделившийся от стаи ильсинг камнем начал падать вниз.
У самой земли он резко раскинул крылья, схватил в свои толстые чешуйчатые лапы одарина и хранительницу и, совершив грациозный разворот своим, казалось бы, совершенно неповоротливым телом, стремительно взмыл в безоблачное небо.
— Ши. Спасибо, — улыбаясь сквозь слезы, прошептала Вайолет. Не имея возможности дотянуться рукой куда-либо еще, она погладила ладошкой цепко сжимающие ее когти существа, испытывая к нему безмерную любовь и благодарность.
— Фиалка, сзади.
От окрика Айта Вайолет вздрогнула, не успевая отреагировать на него иначе, и когда плеча ее коснулось что-то невыносимо холодное и липкое, лишь удивленно распахнула глаза.
Время внезапно изменило свой ход, отсчитывая свои версты в обратном направлении. Перед глазами мелькали яркие видения, смысла которых девушка не понимала: кто-то плакал, о чем-то просил, тянул к ней руки, и из тумана выплывало чье-то расплывчатое лицо. Незнакомое. Но Вайолет точно знала, что оно мужское, и что глаза у него должны быть голубые, как летнее небо в жаркий полдень.
— Грайд, — прошептала Хранительница неведомо откуда пришедшее ей на ум имя.
Яркая вспышка света на миг ослепила ее, а потом мир вокруг Вайолет утратил звуки и погрузился в темноту…
Размеренно взмахивая огромными крыльями, Ши неслась над покрытым смешанным лесом перевалом, безропотно подчиняясь приказу Айта, указывающего ей путь.
Теряясь в вихре переполняющих его страхов, одарин с тревогой и надеждой смотрел на безвольно обмякшее в лапе ильсинга тело Фиалки, отгоняя от себя мысль, что с ней случилось что-то непоправимое. Лицо девушки не выглядело безжизненным и мертвенно-бледным, и, пытаясь дотянуться до нее своей магией, Айт чувствовал, как бьется в Светлой Хранительнице невиданная по своей мощи сила, а потому не понимал, что же все-таки произошло в тот момент, когда на нее напала сфирья.
Никогда в жизни Первый страж не видел ничего подобного. Считалось, что существ, созданных из праха темных магов, нельзя ни уничтожить, ни победить — только прогнать на время или подчинить себе, если убить их хозяина.
Но то, что Фиалка сделала с прихвостнем Морганы, выходило за рамки понимания Айта.
Бесплотная тень у него на глазах начала вязко пузыриться, словно кипящая смола, а потом эта темная жижа густыми каплями просто стекла вниз, подчиняясь земным законам.
Что произошло со сфирьей дальше, одарин даже не пытался представить, но в том, что от нее осталась лишь грязная лужа, почему-то был уверен, хотя по большому счету ему на это было наплевать. Сейчас важна была только Фиалка, и Айт пытался доставить ее в то единственное ближайшее место, где мог оказать ей немедленную помощь.
Узрев на горизонте рыжие верхушки медовых древ, мужчина постучал ладонью по лапе ильсинга, и Ши, повернув к нему одну из своих голов, начала снижаться туда, куда ей указал одарин.
Сбросив на небольшой высоте мужчину вниз первым, она дождалась, пока он после прыжка поднимется на ноги, а потом, яростно махая крыльями, притормозила у самой земли, разжала лапу и осторожно опустила Вайолет на мягкий ковер зеленой травы, стелящийся у подножия желто-серых скал, густо поросших деревьями.
— Спасибо, — крикнул Айт вновь резко взлетающему ввысь существу, тут же бросаясь к неподвижно лежащей на земле девушке. — Фиалка, посмотри на меня.
