Пролетело два месяца и, возвращаясь с занятий, я боковым зрением заметила какое-то движение в кустах у магазина. Пригляделась и ахнула. Из гущи листвы на меня смотрели два огромных глаза, – великолепные топазы цвета жидкого кофе. Эти глаза я не могла спутать ни с какими другими. Мое сердце затрепетало, я боялась, что кот может не признать меня. И тихо, чтобы не спугнуть любимчика, позвала по имени. Кусты расступились, и я потеряла дар речи от увиденного. Это было животное, которое чем-то напоминало моего любимого Фридриха. Остался только рост и мощные лапы, остальное напоминало скелет, обтянутый шкурой. Одно ухо порвано, вся морда в ранах, которые еще кровоточат, в верхней губе торчит мощный рыболовный крючок с куском толстой лески, с которой он чудом смог сорваться. Хромает сразу на две лапы, хвост откушен наполовину, что придавало ему еще большее сходство с рысью. Весь грязный и в болячках. Оторвался котяра на славу!
Срочно вызвали на дом ветеринара, не рискуя с таким раненным бойцом явиться на общий прием в клинику. Врач откровенно обалдел от внешнего вида Фридриха.
Целый день он его смазывал, промывал и зашивал. Кот не издал ни единого звука.
Фридрих продрых три дня, вставал только пить воду. На четвертый потребовал жрачки. Ел часа два, только успевали подкладывать. Когда он набил свое брюхо и стал похож на беременную кошку, отполз под кровать и затих до вечера. Как только стемнело, кот оказался у входной двери и начал «стучать» в нее, показывая, что пора его выпускать на ночное рандеву. Утром такой же стук в дверь будил нас, оповещая, что хозяин вернулся.
У всех кошечек в округе в ближайшие годы рождались только рыжие котята.
Встреча закадычных друзей подходила к концу Уже подавали десерт. Часы давно пробили полночь, но какая-то истома и лень не покидала полуночников. В такое время, да после сытного ужина и прекрасного вина, всегда приходит особое умиротворенное настроение. Нарушать эту гармонию чувств и взаимопонимания между сидящими за столом никто не осмеливался. Тянуло на откровения и интересные темы. И вдруг разговор зашел о животрепещущем – есть ли жизнь после смерти. Начали вспоминать всякие байки, подтверждающие или опровергающие этот факт. Разгорелся жаркий спор. В итоге счет оказался равным. И только теперь друзья заметили, что один из них, самый сведущий в этом вопросе человек, все время грустно молчал. Он по роду своей деятельности был ближе всех к мистике – профессиональный астролог. Все взоры обратились в его сторону. Тонкие губы тронула легкая улыбка и, не поднимая глаз, он произнес тихим голосом:
– Об этом, господа, вы узнаете на моих похоронах.
Над столом повисла по настоящему гробовая тишина. Все растерянно смотрели на Астролога, требуя немедленного разъяснения столь одиозного заявления. Он же только вымолвил:
– Я вам докажу, что есть жизнь после смерти, только постарайтесь остаться в ритуальном зале одни, без посторонних.
После этих слов он резко встал из-за стола и, не прощаясь, покинул обескураженных друзей.
Ровно через месяц друзья встретились вновь, но уже на престижном кладбище. Хоронили Астролога. Народу собралось уйма. Человек он был очень известный и поэтому даже представители СМИ мелькали то тут, то там, беря интервью у знаменитых людей.
Когда схлынул основной поток прощающихся, друзья – за определенную плату – остались одни в ритуальном зале. Всем было не по себе, но, держа горящие свечи в руках и не замечая обжигающих восковых слез, они подошли к гробу, где среди атласа и кроваво-красных роз лежало тело их бывшего друга.
От напряженного ожидания тишина звенела в ушах живых. Все взоры были устремлены на лицо покойного. Им показалось, что прошла вечность. Один нарушил зловещую тишину шепотом:
– Господа, я вас умоляю. Нас развели, словно детей. Полноте, идемте отсюда, «кина не будет».
И в этот миг покойник открыл глаза. Друзья разом отступила от гроба. Через несколько секунд под покрывалом зашевелились руки и мертвец рывком сел в гробу, цветы посыпались на пол. Он медленно начал поворачивать голову в сторону, где сбились в кучку его бывшие друзья. Взгляд был так же мертв, но вот рот покривился в саркастической улыбке.
В течение года все очевидцы этого загадочного события умерли, каждый по своей причине. Остался только вопрос: «веришь – не веришь?»
Зоя шла по бульвару, как вдруг к ней подошла группа молодежи. Извинились и объяснили, что они с факультета журналистики и им дали задание – написать рассказ о радости, такой радости, когда «душа летала».
– Был ли у вас в жизни такой момент, когда от произошедшего ваша душа летала бы от радости?
Заданный вопрос поставил ее в тупик. Сколько она ни рылась в закутках своей памяти, перебирая события жизни, не могла вспомнить то самое чувство, которое смогла бы на все сто процентов назвать и оценить как «полет души» – светлой и бескрайней радости.
