– Где же ты должна взять этот трактат? – заинтересовалась Ирина. – Он не сказал?
– Велел мне спросить у хахаля…
– У тебя есть хахаль?
– В том-то и дело, что нет. Есть один человек, который… оказывает мне знаки внимания, – осторожно молвила Аня. – Но он ведет себя очень странно. Я не уверена, что нравлюсь ему.
Она не решилась назвать Илью Самбурова. Отношения у них мутные, непонятные. «Вдруг он запал на Ирину, а мне только голову морочит? – пронеслось у Ани в голове. – Лучше вообще не упоминать о нем!»
– Вы встречаетесь?
– Редко. Он звонит, зовет на кофе… потом пропадает куда-то. Потом опять звонит.
– Нынешние молодые люди ветрены и не заслуживают доверия, – вздохнула Ирина.
– Вы правы…
Мысли девушки вновь вернулись к горбатому бандиту, который испугал ее.
– Может, тот горбун – обыкновенный псих? Это бы все объяснило, – сказала она. – Но… меня смущает его знакомство с Валерий Михалычем.
– Мало ли, что болтает ненормальный человек?
– Я запуталась! – в отчаянии воскликнула Аня. – У меня в уме все перемешалось! Горбун, Трошкин, книга, угрозы… Что мне делать? Куда обращаться? В полицию?
Ее волнение передалось Ирине. Идея с полицией показалась ей неудачной. Там над Аней, скорее всего, посмеются и отправят восвояси.
– А вдруг, это правда бандиты? – расплакалась девушка. – Они от меня не отстанут! Будут требовать книгу, которой я в глаза не видела…
Илья съездил в аптеку, купил лекарства для Трошкина и заодно принес из машины вещи покойной Маши. По просьбе больного он поставил чемодан и сумку в гостиной возле дивана, на котором тот лежал.
– Можешь открыть?
– Чемодан или сумку? – уточнил сценарист.
– То и другое. Я должен убедиться, что книги среди тряпок нет. Надо все перебрать.
– Ты мне не веришь?
«И у тебя есть на то основания, – подумал Илья. – Хоть мы с Машей не ужились вместе, но в данном случае я выполняю ее последнюю невысказанную волю. Книга к тебе не вернется!»
– После того, как твоя бывшая меня обчистила, я никому не верю, – проворчал продюсер и пожаловался: – Ой, голова трещит, в глазах темно! Дай мне таблетку и воды.
– Ишь, раскомандовался…
Недовольный наглостью Трошкина, Илья все же подал ему пилюлю и стакан с минералкой. Тот приподнялся, проглотил лекарство и со стоном рухнул на подушки.
– Проклятый Корней чуть не проломил мне череп…
– За что он тебя ударил?
– Убери тазик, вымой и принеси обратно, тогда скажу.
Илья, скрепя сердце, выполнил его просьбу. Корона с него не упадет, а Трошкин может пролить свет на причину смерти Маши. Почему-то Илья был уверен, что Корней имеет к этому прямое отношение.
– Мы поссорились из-за денег, – признался продюсер, решив, что терять ему нечего, а Илья может оказаться полезным. Посему лучше привлечь его в союзники, нежели нажить врага. – Я не смог взять кредит в банке и попросил Корнея об услуге… В общем, он раздобыл для меня необходимую сумму. Мне не удалось вернуть ему деньги в оговоренный срок, он разозлился, начал качать права… Знаешь, как это бывает? Мы выпили, перестали себя контролировать… Слово за слово, и понеслось! Я плохо помню подробности…
– Умеешь ты находить друзей, – хохотнул Илья. – Скажи спасибо, что жив остался.
– Я не ожидал от Корнея такой агрессии…
– Твоя профессия обязывает разбираться в людях. Разве нет?
– Я думал, что разбираюсь, – насупился Трошкин. – Корней ловко втерся ко мне в доверие, даже оказывал… э-э… нестандартные услуги.
– Это какие же?
– Он обладает особым даром. На этой почве мы и сблизились.
– В смысле? Что за дар у твоего скользкого дружка?
– Ну… однажды Корней как бы в шутку предложил мне сеанс ясновидения, я согласился…
– Он еще и ясновидящий? – ахнул Илья. – Хозяин ломбарда с экстрасенсорными способностями? Ты меня насмешил. И что, его дар подтвердился?
– Представь, да.
– Ты уникум, Трошкин! Поддался на хитрость афериста и мошенника, который едва тебя не угробил! Это он притащил тебе позолоченный череп для привлечения удачи?
– Ну, притащил, и что? – процедил Трошкин. – Он, между прочим, адепт культа Санта Муэрте. Слышал о таком?
– Допустим. Я сейчас сценарий пишу для триллера, и там приверженцы этого культа выкапывают из могил мертвецов, чтобы соорудить алтарь. Оказывается, целый бизнес на костях процветает. Жуткое дело! Ты, случайно, кости с кладбища дома не держишь?
– Нет. До этого пока не дошло.
– Будешь водиться с Корнеем, дойдет! – поддел его Илья.
– Он не совсем мошенник, – вступился за своего обидчика продюсер. – И кое-что видит… то есть умеет заглядывать в прошлое. Например, он рассказал кое-что о моем детстве… и еще озвучил пару фактов, о которых было известно только мне.
– И ты попался на его удочку? Ты уверен, что он на самом деле владеет ломбардом «Париж»? Ты туда заходил?
Трошкин закрыл глаза, прислушиваясь к утихающей боли в затылке, и задумался. А ведь ему не приходило в голову проверить слова Корнея! Казалось бы, чего проще – зайди в ломбард и спроси хозяина. Но нет. Ничего такого он не сделал.
– Черт… Кажется, я жестоко лоханулся…
