Илон Маск полностью

Ричард Брэнсон прямо перед своим полетом

Проснувшись около часа ночи перед полетом, Брэнсон вышел на кухню и обнаружил там Маска с малышом Эксом. “Очень мило, что Илон заглянул к нам на запуск со своим малышом”, – говорит Брэнсон. Маск стоял босиком, в черной футболке с надписью “Пятьдесят лет «Аполлону»”, выпущенной к пятидесятилетию полета на Луну. Они сели и проговорили пару часов. “Похоже, он не очень много спит”, – отмечает Брэнсон.

Джефф Безос сразу после своего полета

Полет на суборбитальной крылатой ракете, поднятой на высоту пуска на грузовом самолете, прошел хорошо. Брэнсон и пятеро сотрудников Virgin Galactic поднялись на 86 км, что вызвало некоторые споры о том, добрались ли они до “космоса”, который, по определению NASA, начинается уже в 80 км над Землей, но в представлении других стран – у линии Кармана на высоте 100 км.

Полет Безоса, состоявшийся девять дней спустя, тоже прошел успешно. На него Маск, разумеется, не приехал. Безос, его брат и экипаж поднялись на 106 км, значительно выше линии Кармана, и это дало им повод для хвастовства. Их космическая капсула мягко приземлилась на парашюте в техасской пустыне, где путешественников встретили сходящая с ума от беспокойства мать и более сдержанный отец Безоса.

Маск снизошел до похвалы в адрес Безоса и Брэнсона. “По-моему, очень круто, что они тратят деньги на развитие космической сферы”, – сказал он Каре Суишер на конференции Code, состоявшейся в сентябре того же года. Однако он отметил, что прыжок на 100 км ввысь – лишь маленький шаг. “Не стоит забывать, что выход на орбиту требует примерно в сто раз больше энергии, чем суборбитальный полет, – пояснил он. – А чтобы вернуться с орбиты, нужно избавиться от этой энергии, и тут не обойтись без надежного теплового щита. Выйти на орбиту примерно на два порядка сложнее, чем на суборбиту”.

Склонный всюду видеть заговоры, Маск считает, что негативные комментарии в прессе появляются в основном из‐за тайных умыслов и корыстных интересов людей, которые владеют средствами массовой информации. Это стало особенно заметно, когда Безос купил газету The Washington Post. Когда журналисты газеты связались с Маском по поводу статьи, опубликованной в 2021 году, он ответил: “Передайте от меня привет вашему кукловоду”. На самом деле Безосу стоит отдать должное, поскольку он никогда не вмешивается в освещение новостей в The Washington Post, и уважаемый корреспондент Кристиан Давенпорт, пишущий о вопросах космоса, регулярно публикует в газете заметки об успехах Маска, а однажды написал и статью о его противостоянии с Безосом. “Пока что Маск значительно опережает [Безоса] практически во всех сферах, – заключил Давенпорт. – SpaceX отправила на Международную космическую станцию три экипажа астронавтов, а во вторник должна отправить гражданский экипаж в трехдневное путешествие по орбите Земли. Blue Origin осуществила лишь один суборбитальный космический полет продолжительностью чуть более 10 минут”.

Экс, которому тогда было год и три месяца, ковылял по белому столу для переговоров на Starbase в Бока-Чике и разводил руками. Он подражал движениям металлических стрел башни, стоявшей на стартовой площадке в Бока-Чике, ролик с которой крутился на экране. Его первыми словами стали “ракета”, “машина” и “папа”. Теперь он осваивал еще одно – “палочки”. Отец почти не обращал на него внимания, а остальные пять инженеров, которые тем вечером сидели в переговорной комнате, давно научились делать вид, что ребенок их совсем не отвлекает.

История с палочками началась восемь месяцев назад, в начале 2020 года, когда команда SpaceX обсуждала опорные стойки, спроектированные для Starship. Маск всегда ориентировался на возможность быстрого повторного использования элементов, которая, как он часто отмечал, была “священным граалем для того, чтобы сделать человечество космической цивилизацией”. Иными словами, ракеты должны были стать как самолеты. Они должны были взлетать, садиться и как можно скорее взлетать снова.

Ракета Falcon-9 стала единственной в мире ракетой быстрого многоразового использования. В 2020 году ускорители Falcon успешно приземлились 29 раз, неизменно вставая на складные опоры. Смотря видео огненных, но мягких посадок, Маск то и дело вскакивал со стула. Тем не менее он был не в восторге от опорных стоек, спроектированных для первой ступени Starship. Они увеличивали массу ускорителя, из‐за чего снижалась масса груза, который он мог поднять.

Стрелы Мехазиллы собирают Starship